Un centro de inversión es una clasificación que se utiliza para las unidades de negocio dentro de una empresa. El elemento esencial de un centro de inversión es que se trata como una unidad que se mide en función de su uso de capital, en contraposición a un centro de costos o beneficios , que se mide en función de los costes o beneficios brutos.
El Centro de Inversiones se ocupa de los Ingresos, Costos y Activos, mientras que un Centro de Beneficios se ocupa de los ingresos y costos y los Centros de Costos solo de los costos. Esta es una clara señal de cómo el alcance del control y el alcance de la responsabilidad crecen desde los centros de costos hasta los de inversión.
La ventaja de esta forma de medición es que tiende a abarcar más, ya que da cuenta de todos los usos del capital. Es susceptible a la manipulación por parte de los gerentes con un enfoque a corto plazo, o al manipular la tasa límite utilizada para evaluar las divisiones.