Ioannis Melissanidis ( griego : Ιωάννης Μελισσανίδης ; nacido el 27 de marzo de 1977) es un gimnasta artístico griego retirado y campeón olímpico de 1996 en ejercicio de suelo . También fue el primer gimnasta griego en ganar una medalla en los Campeonatos del Mundo . Fue nombrado uno de los atletas masculinos griegos del año de 1996 .
Melissanidis nació en Munich , Alemania , de padres Evangelos y Ekaterini, ciudadanos griegos que trabajaban en Alemania. Proviene del pueblo de Vyronia , Serres , [1] y tiene dos hermanos, Maria y Spiros. Cuando Melissanidis tenía 2 años, su familia regresó a Thessaloniki , que él considera su ciudad natal. [2] [3]
Melissanidis comenzó a entrenar gimnasia y ballet clásico a la edad de 9 años y medio. Sus padres originalmente no apoyaron la idea y, según Melissanidis, solo cedieron y lo llevaron al club de gimnasia Spartakos Thessaloniki después de que se negó a comer durante dos días. [2]
En su primer Campeonato de Europa Junior en 1991, Melissanidis ocupó un modesto puesto 18 en la general, [4] pero ganó una medalla de bronce en el ejercicio de piso, colocándose por delante de los futuros campeones mundiales Ivan Ivankov y Yordan Yovchev . [5] Dos años más tarde, en 1993, ganó el título de piso en los Europeos Junior y quedó tercero en la bóveda. [6]
En 1994, defendió su título de ejercicio de piso en el Campeonato Europeo Junior de 1994 en Praga , [7] marcando la tercera vez que obtiene una medalla como junior en este aparato. 1994 fue también su primer año compitiendo como senior y, a los 17 años, empató con el británico Neil Thomas por la medalla de plata en piso en el Campeonato Mundial de 1994 . Con esta medalla, Melissanidis se convirtió en la primera gimnasta griega, masculina o femenina, en ganar una medalla en los Campeonatos del Mundo.
Aunque Melissanidis compitió en los Campeonatos del Mundo de 1995 y 1996, no se clasificó para una final por aparatos. [8] Sin embargo, en los Juegos Olímpicos de 1996 en Atlanta , Melissanidis ganó la medalla de oro en ejercicios de suelo con una puntuación de 9,850. La victoria marcó la primera medalla olímpica de gimnasia para Grecia desde 1906.