El intercambio iónico es un intercambio reversible de un tipo de ión presente en un sólido insoluble con otro de carga similar presente en una solución que rodea al sólido y la reacción se usa especialmente para ablandar o desmineralizar el agua, purificar productos químicos y separar sustancias.
El intercambio iónico generalmente describe un proceso de purificación de soluciones acuosas utilizando una resina de intercambio iónico polimérica sólida . Más precisamente, el término abarca una gran variedad de procesos en los que se intercambian iones entre dos electrolitos . [1] Aparte de su uso para purificar el agua potable, la técnica se aplica ampliamente para la purificación y separación de una variedad de sustancias químicas de importancia industrial y medicinal. Aunque el término generalmente se refiere a aplicaciones de resinas sintéticas (artificiales), puede incluir muchos otros materiales como el suelo.
Los intercambiadores de iones típicos son las resinas de intercambio iónico ( polímero en gel o poroso funcionalizado ), zeolitas , montmorillonita , arcilla y humus del suelo . Los intercambiadores de iones son intercambiadores de cationes , que intercambian iones cargados positivamente ( cationes ), o intercambiadores de aniones , que intercambian iones cargados negativamente ( aniones ). También hay intercambiadores anfóteros que pueden intercambiar cationes y aniones simultáneamente. Sin embargo, el intercambio simultáneo de cationes y aniones a menudo se realiza en lechos mixtos., que contienen una mezcla de resinas de intercambio aniónico y catiónico, o pasar la solución a través de varios materiales de intercambio iónico diferentes.
Los intercambiadores de iones pueden tener preferencias de unión para ciertos iones o clases de iones, según las propiedades físicas y la estructura química tanto del intercambiador de iones como del ión. Esto puede depender del tamaño, la carga o la estructura de los iones. Ejemplos comunes de iones que pueden unirse a intercambiadores de iones son:
El intercambio de iones es un proceso reversible y el intercambiador de iones se puede regenerar o cargar con iones deseables lavándolo con un exceso de estos iones.
El intercambio iónico se usa ampliamente en la industria de alimentos y bebidas, hidrometalurgia, acabado de metales, química, petroquímica, tecnología farmacéutica, producción de azúcar y edulcorantes, tratamiento de agua potable y subterránea, nuclear, ablandamiento, tratamiento de agua industrial, semiconductores, energía y muchas otras industrias.