Ipi Tombe (nacido el 10 de octubre de 1998 en el distrito de Marondera de Mashonaland East , Zimbabwe ) es un campeón de caballos de carreras pura sangre y yegua de cría . Fue criada por Peter J. Moor, presidente de la junta directiva de la Asociación de Criadores de pura sangre de Zimbabwe. Con ese país en un estado de confusión y casi colapso económico luego de la implementación de la ley de reforma agraria del gobierno que resultó en la confiscación y redistribución de granjas de caballos, la nieta del Sr.Prospector fue vendida en la subasta anual Zim Nation en Harare por el equivalente. deUS $ 30 (treinta dólares). Adquirida por una sociedad de cuatro hombres, se le dio el nombre de Ipi Tombe que en el idioma xhosa (en realidad: "ipi ntombi") se traduce como "¿Dónde está la niña?"
Condicionada por la principal entrenadora de Zimbabwe , Noelene Peech , Ipi Tombe comenzó su carrera deportiva a los tres años. Hizo cinco largadas en el hipódromo de Borrowdale Park en Harare, obteniendo cuatro victorias y una segunda. Sus habilidades demostradas fueron tales que sus manejadores pudieron sindicarla con un grupo de veintidós inversionistas sudafricanos que la llevaron a competir allí donde había una competencia más fuerte por dinero de bolsa más alto.
Corriendo bajo el estandarte Sunmark Stable del sindicato, Ipi Tombe se unió al establo de la entrenadora Noelene Peech y ganó cuatro carreras en cinco largadas en su Zimbabwe natal. Demostrando el potencial que tenía, los propietarios Henk Leyenaar, Stephen Tomlinson y Dave Coleman aseguraron la mitad de una acción por R250 000, la otra mitad se quedó con Sunmark Syndicate, del cual Rob Davenport fue el nominado. Fue enviada al otro lado de la frontera con Mike de Kock. en Sudáfrica., el acondicionamiento de Ipi Tombe fue confiado a Mike De Kock , uno de los principales entrenadores de Sudáfrica. Hizo su debut el 9 de marzo de 2002, terminando segunda en la Triple Tiara de Sudáfrica en el Hipódromo de Turffontein en Johannesburgo . Nunca perdería otra carrera en su carrera.
Después de su derrota inicial, Ipi Tombe ganó el South African Oaks , el South African Fillies Guineas y el Woolavington Stakes, pero su victoria más importante en 2002 fue en la carrera más prestigiosa del país, el Durban July Handicap en Greyville Racecourse en Durban . En esta carrera del Grupo Uno se enfrentaría a los mejores caballos de todo el país, incluidos muchos machos de mayor edad. Montado por el jockey Kevin Shea, Ipi Tombe salió de una difícil posición en el poste exterior número dieciocho para hacer un poderoso impulso que la convirtió en la primera potra de tres años en ganar la carrera en cincuenta años. Sus actuaciones de ese año le valieron los honores de potranca de tres años campeona sudafricana .
Las actuaciones de Ipi Tombe también llamaron la atención de Barry Irwin, jefe de la operación de carreras Team Valor con sede en Versailles, Kentucky, cuya empresa adquiere acciones de carreras mediante la venta de sociedades de caballos individuales al público. En agosto de 2002, se llegó a un acuerdo que resultó en que Henk Leyenaar, Stephen Tomlinson, Dave Coleman Sunmark Synidcate conservaran el veinticinco por ciento del interés en el caballo, mientras que Team Valor también tenía el veinticinco por ciento y el destacado criador de Kentucky WinStar Farm era el propietario del resto. cincuenta por ciento.
Enviado al invierno en los establos del entrenador Mike De Kock en el Hipódromo de Nad Al Sheba en Dubai , Ipi Tombe hizo su debut en 2003 en marzo, ganando el Grupo II Haafhd Jebel Hatta en un tiempo récord. Luego derrotó a rivales masculinos mientras capturaba el Grupo Uno de Dubai Duty Free Stakes en un tiempo récord. Las destacadas actuaciones de Ipi Tombe le valieron los honores del Caballo del Año de Dubai 2003 .