Irene Scruggs (nacida Irene Smith , 7 de diciembre de 1901 - 20 de julio de 1981) [2] fue una cantante estadounidense de blues y country blues del Piamonte , que también fue anunciada como Chocolate Brown y Dixie Nolan . Grabó canciones como "My Back to the Wall" y "Good Grindin'" y trabajó con Clarence Williams , Joe "King" Oliver , Lonnie Johnson , Little Brother Montgomery , Blind Blake , Albert Nicholas y Kid Ory . [3] Scruggs logró cierto éxito, pero hoy en día está en gran parte olvidado. [4]
Nacida como Irene Smith, se originó en la zona rural de Mississippi , pero se cree que se crió en St. Louis, Missouri . [5] Mary Lou Williams recordó que Scruggs era un cantante de cierto prestigio cuando Williams viajó a St. Louis en vodevil . Scruggs fue contratada por la compañía de revista, y su carrera allí a veces eclipsó su trabajo como artista de grabación y cantante de club nocturno . Esto generó oportunidades para cantar con varias bandas de Joe "King" Oliver , que tocaron en St. Louis a mediados de la década de 1920. [1] Scruggs estuvo más tarde acompañado por Blind Blake . [6]En sus shows en vivo, su canción "Itching Heel" proporcionó la plataforma para la interacción entre el canto de Scruggs y el trabajo de guitarra de Blake. "Él no hace nada más que tocar su vieja guitarra", cantó Scruggs, "mientras estoy sacando espuma en el patio de los blancos". [1]
Grabó por primera vez para Okeh Records en 1924, con el pianista Clarence Williams . En 1926 renovó su asociación de trabajo con Oliver. [1] Oliver grabó dos canciones escritas por Scruggs, "Home Town Blues" y "Sorrow Valley Blues". [7] Volvió a grabar para Okeh en 1927, esta vez con Lonnie Johnson . Scruggs formó su propia banda a fines de la década de 1920 y actuaba regularmente en el área de St. Louis. [1]
Usando el seudónimo de Chocolate Brown, grabó más pistas con Blind Blake. Para evitar problemas contractuales, también fue catalogada como Dixie Nolan. [5] A principios de la década de 1930, Little Brother Montgomery asumió como su acompañante en grabaciones y giras. [1]
Scruggs también cantó y grabó material sexualmente explícito. "Good Grindin'" y "Must Get Mine in Front" (1930) fueron los ejemplos más conocidos de su blues sucio , y parte de su trabajo apareció en The Nasty Blues , publicado por Hal Leonard Corporation . [8] [1] Scruggs grabó solo un pequeño lote de canciones, y su carrera discográfica terminó alrededor de 1935. En la década de 1940, se fue de los Estados Unidos a Europa, primero se instaló en París y luego se mudó a Alemania. En la década de 1950, realizó varias transmisiones de BBC Radio . [1]