fondos de préstamos irlandeses
Los fondos de préstamo irlandeses [a] eran organizaciones de microcrédito que operaron en Irlanda entre 1720 y 1915. Estaban dirigidos por asociaciones locales que otorgaban pequeños préstamos a los pobres trabajadores y, a menudo, tenían mucho éxito. En el pico había alrededor de 300 fondos de préstamo.
Algunos de los fondos se establecieron en el siglo XVIII, y muchos más en el siglo XIX, después de que se aprobara la legislación regulatoria a raíz de la hambruna irlandesa de 1822. Las regulaciones se hicieron más restrictivas en 1843, quizás debido a la presión de los bancos. Más de la mitad de los fondos del préstamo cerraron debido a las nuevas reglas combinadas con el desastre económico de la Gran Hambruna (1845–1849). Los fondos de préstamo restantes enfrentaron una competencia creciente de otras fuentes de crédito y la disminución de la población rural, pero algunos sobrevivieron hasta el siglo XX.
La mayoría de los registros de los fondos de préstamos supervisados por la Institución del Fondo de Préstamos Reproductivos Irlandeses con sede en Londres antes de la hambruna se han conservado y son de gran valor para las personas que investigan su ascendencia.
A Jonathan Swift (1667-1745) se le puede atribuir el inicio del sistema de fondos de préstamos cuando creó un pequeño fondo con £ 500 de capital para que lo usaran personas pobres pero solventes que tenían proyectos que prometían un alto rendimiento de la inversión pero que carecían de garantía. Los pequeños préstamos se hicieron a "pobres comerciantes industriosos" con fines reproductivos: el capital inicial se multiplicaría. [2] Swift exigió a los prestatarios que presentaran una garantía de dos vecinos, "porque era una máxima para él, que cualquiera conocido por sus vecinos como un hombre honesto, sobrio e industrioso, encontraría fácilmente tal seguridad; mientras que los ociosos y disoluto sería este medio ser excluido". [3] En las décadas siguientes, las sociedades voluntarias locales crearon muchos fondos de préstamos similares. [2]Así, la Sociedad Musical de Dublín se incorporó en 1756 para hacer préstamos "con el mismo sistema que Dean Swift". [4]
Los préstamos fueron vistos como una forma de bajo costo de alivio de la pobreza. [5] Una ley de 1778 permitió a la Sociedad Musical nombrar personas en otras ciudades "para recibir contribuciones y prestar tal suma o sumas de dinero sin intereses" a "fabricantes indigentes y laboriosos". La Ley decía que "los comerciantes industriosos... a menudo son incapaces de ganarse la vida por falta de dinero para comprar materiales y otros artículos necesarios para llevar a cabo sus respectivos oficios; por lo que varios de esa clase útil de hombres han perecido, y sus familias reducidos a la mendicidad y convertidos en una carga para el público". [4] La ley también decía que los prestatarios habían "pasado de la pobreza y la desesperación a una relativa comodidad y confianza,[5]
Los fondos de préstamo eran atractivos para las mujeres depositantes de clase media debido a su naturaleza caritativa y convenientes para las mujeres que vivían en pueblos pequeños lejos de los bancos comerciales. La Derry Sermon Charity, fundada por las damas de la familia Pery, comenzó a hacer pequeños préstamos a los pobres en la década de 1770. [6] En 1839, el comité del Fondo de Préstamos de Letterkenny tenía siete mujeres de diecisiete miembros. Todos los miembros del comité eran mujeres en la Asociación Puente de O'Brien para Mejorar la Condición de los Pobres en los Distritos Contiguos de Tipperary, Limerick y Clare. [6] Un testigo dijo al Comité Selecto de Sociedades de Fondos de Préstamos de 1855 que "una anciana pasó de contrabando una suma de dinero que dijo que no deseaba que su esposo supiera que ella poseía". [7]
