Irogane (色 金 "metales coloreados") [1] [2] [3] es el término para un conjunto de metales japoneses - formas de cobre (con impurezas naturales) y aleaciones de cobre - tratados enprocesos de patinado con niiro, [4] [5] utilizado tradicionalmente en la fabricación de espadas, pestillos para puertas correderas y toques de lujo en objetos más grandes y, en los tiempos modernos, en joyería. Las aleaciones contienen de dos a cinco metales. Algunos estudiosos creen que métodos similares a los involucrados en la producción de irogane también pueden haber sido utilizados en el antiguo Egipto y el mundo romano, así como en China (wu tan) y el Tíbet (dzne-ksim). [6] : pág. 125 [7]
El cobre en bruto con impurezas naturales, incluido el yamagane, y el cobre altamente refinado (akagane, motogane) se conocen desde los primeros tiempos, y las aleaciones se remontan a entre 300 y 900 años, o posiblemente hasta 1200. Shakudo, por ejemplo, se puede hacer referencia a al menos el siglo XII. [8] Shibuichi tiene una historia de 550 a 750 años, con muestras conocidas de la década de 1630. [9] : 94 Debido al contenido de metales preciosos, shakudo y shibuichi siempre se usaban con moderación, para pequeños accesorios en armas, puertas, contenedores pequeños o muebles. [10]
El uso histórico más común fue el accesorio conocido como tsuba que se coloca debajo del pomo de las espadas que llevan los samuráis y el shōgun, y de hecho, la prohibición del uso de espadas ceremoniales bajo la Restauración Meiji tuvo un impacto material en la producción. de los metales de irogane.
Irogane, o iro-gane, simplemente significa "metales coloreados". El mismo carácter kanji (金) se usa a veces para metal ("kane" o "gane"), oro ("kin") y plata ("gin"), y además del nombre irogane en sí, estos son elementos de algunos de los nombres del metal irogane. Otros involucran una combinación de elementos de nombres de metales y colores componentes, por ejemplo, y uno una referencia a las proporciones de la composición de la aleación.
Según William Gowland , profesor y miembro principal de la Sociedad Japonesa en Londres (quien durante un tiempo fue Director de la Casa de la Moneda Imperial Japonesa ), además del cobre con impurezas naturales, los artesanos japoneses a veces agregaban un "pseudo- speiss " ( una mezcla que incluye algo de arsénico y / o antimonio) con mineral de cobre para hacer una base para las aleaciones de producción. [9]
La coloración y el acabado de las superficies de irogane generalmente implica el pulido y la limpieza, y el patinado químico, y puede incluir algún encerado final u otro tratamiento.