El efecto irrelevante del habla se refiere a la degradación del recuerdo en serie cuando se presentan los sonidos del habla, incluso si los elementos de la lista se presentan visualmente. No es necesario que los sonidos sean un idioma que el participante comprenda, ni siquiera un idioma real; los sonidos del habla humana son suficientes para producir este efecto.
Esta teoría también se conoce a veces como el efecto de sonido irrelevante (ISE). La teoría cubre tanto el habla como la música u otros sonidos de fondo. Se han realizado muchos estudios sobre esta teoría y se ha demostrado consistentemente que los sonidos de fondo no relacionados o irrelevantes inhiben la capacidad de una persona para desempeñarse bien en el recuerdo en serie (Perham y Vizard 2010)
Es posible que los estímulos visuales (la lista de elementos) se mantengan en la memoria de trabajo como un código fonológico . El bucle fonológico está compuesto por el bucle de ensayo articulatorio y el depósito fonológico. [1] Si ese es el caso, el discurso irrelevante podría interferir con el proceso de ensayo articulatorio, degradando la información en el almacén fonológico. Esto daría lugar a un rendimiento degradado en los ensayos en los que se presenta un discurso irrelevante. Sin embargo, el efecto debería ser mayor para las palabras ensayadas durante más tiempo (es decir, presentadas anteriormente en la serie), ya que se ensayan con más frecuencia, por lo que tienen más oportunidades de degradación.