Irving Henry Prestopnik nació en Nueva Orleans , Luisiana , Estados Unidos. [1] Después de recibir el apodo de "Fazola", lo usó como su apellido. Influenciado en sus primeros años por Leon Roppolo , Fazola tocaba profesionalmente a los 15 años. [1] En Nueva Orleans trabajó con Sharkey Bonano , Candy Candido , Armand Hug y Louis Prima . [1] Se unió a la banda de Ben Pollack cuando pasó por la ciudad y actuó con ella en Chicago y Nueva York. [1] Después de un breve tiempo con Glenn Miller yGus Arnheim , Fazola se convirtió en miembro de la banda de Bob Crosby en 1938. [1] Alcanzó cierta fama con esta banda, ubicándose como el mejor clarinetista en las encuestas de la revista DownBeat de 1940 y 1941. Después de dejar Crosby, trabajó en bandas en Chicago. , Nueva York y Nueva Orleans, incluido el tiempo con George Brunies en la puerta famosa, antes de establecerse en Nueva Orleans en 1943. Aunque los músicos le dijeron que podría encontrar mayor fama y fortuna en Nueva York, les dijo que se sentía más cómodo en su ciudad natal con su maravillosa comida, que comía en grandes cantidades. Según Pete Fountain , Fazola bebió mucho, lo que contribuyó a su peso y a su temprana muerte. [2]Murió de un ataque cardíaco a la edad de 36 años en 1949 [2].
Fazola influyó en Fountain, cuyo estilo se parecía al de Fazola y que sustituyó a Fazola en la Ópera la noche de su muerte. Fountain tenía uno de los clarinetes de Fazola, pero dijo que el olor a ajo era tan fuerte que era casi imposible tocarlo. El clarinete se construyó con el sistema Albert, en el que los dedos se estiran más que con el sistema Boehm que utilizó Fountain. El sonido "amaderado" o "gordo" de Fountain derivó en parte de una boquilla de cristal similar a la que había usado Fazola. [3]