Isaac A. Van Amburgh
Isaac A. Van Amburgh (1808–1865) fue un entrenador de animales estadounidense que desarrolló el primer acto de animales salvajes entrenados en los tiempos modernos. [1] Al introducir actos de la jungla en el circo, Van Amburgh allanó el camino para combinar las fieras con los circos. Después de eso, las casas de fieras comenzaron a utilizar actuaciones ecuestres y de payasos en las pistas de circo. Gradualmente, la distinción entre circo y colección de animales salvajes se desvaneció. [2]
Desde sus humildes comienzos como limpiador de jaulas en el Instituto Zoológico de Nueva York, Van Amburgh ganó rápidamente notoriedad por sus actos de osadía, por ejemplo, colocando su brazo desnudo e incluso su cabeza dentro de las fauces de un gato salvaje. [3] También conocido por su actitud dominante hacia sus animales, se ganó el título de "El Rey León". [2]
A pesar de la desaprobación de algunos por su trato brutal a los animales, Van Amburgh siguió siendo muy popular y exitoso, y comenzó su propia colección de animales salvajes que llevó a Europa. Murió siendo un hombre rico y su nombre continuó usándose en el mundo del circo durante más de un siglo después. [4]
Isaac A. Van Amburgh (un nombre adoptado por su abuelo indio americano) nació el 26 de mayo de 1808 en Fishkill, Nueva York. [1] Los primeros años de vida de Van Amburgh, aunque atípicos, resultaron ser un gran entrenamiento para sus aventuras posteriores como "el Rey León". El padre de Van Amburgh murió cuando él aún era un bebé, dejándolos a él y a su madre con muy poco. La noche anterior al nacimiento de Amburgh, su madre tuvo un sueño extraño. Según Richard Horne en The Life of Van Amburgh, the Brute-Tamer: With Anecdotes of His Extraordinary Pupils, soñó que entraba en un viejo granero con hileras de ollas para cocinar. Mientras abría las ollas una por una, encontró diferentes partes del cuerpo de un león cocinándose en la olla. Luego procedió a devorar al león por partes y se metió toda la cabeza del león en la boca. Se despertó extremadamente perturbada, sin tener idea de lo que significaba este sueño para el futuro de su hijo. Horne continúa describiendo cómo Isaac'La madre de él estuvo constantemente preocupada por él mientras crecía.[5] La leyenda dicta que mientras leía la Biblia, el joven Isaac se encontró con la historia de Daniel en el foso de los leones y, a partir de ese momento, decidió ser un domador de leones. [6] Van Amburgh nunca mostró el mismo interés por los objetos materiales o incluso por los juegos que los otros niños. Más bien, pasó su tiempo rodeado de cucarachas, ratones y ratas, alimentándolos con pedazos de su cena para atraerlos e incluso entrenarlos. Pronto se convirtió en una especie de autoridad animal a quien llamar cuando la vida silvestre local interrumpía las casas y granjas del vecindario. Van Amburgh investigaría los informes de cosechas y ganado destruidos o robados y buscaría al animal responsable. Al encontrar al delincuente, golpearía a la criatura para que se sometiera, evitando efectivamente que cause problemas adicionales. [5] Encontró su inicio en el Instituto Zoológico de Nueva York.
A los diecinueve años, Isaac dejó su casa en Peekskill , Nueva York, para buscar trabajo en la vecina North Salem. [1] Allí encontró trabajo como limpiador de jaulas en el Instituto Zoológico de Nueva York. [7]
A pesar de su nombre que suena elevado, el Instituto Zoológico no era un zoológico en absoluto, sino más bien una pequeña colección de animales ambulantes. [7] [8] En un período de tiempo en el que la diversión se miraba con recelo, fue por su nombre que este espectáculo obtuvo su valor. [8]
