Nacido en Tokio, el hijo mayor del artista de nihonga Ishii Teiko (石井鼎湖) , Ishii Hakutei primero estudió nihonga con su padre, luego yoga con Asai Chū y Nakamura Fusetsu (中村不折) . Luego pasó a estudiar con Kuroda Seiki y Fujishima Takeji en la Escuela de Bellas Artes de Tokio , pero lo abandonó en su primer año. En los años siguientes contribuyó con obras a las exposiciones Bunten y viajó por Egipto, Italia, España, Alemania e Inglaterra.
En 1914, junto con Yamashita Shintarō y Arishima Ikuma , fundó la Nikakai (二科会) o "Sociedad de Artistas Japoneses Progresistas". En 1918 viajó a Corea y Manchuria. En 1921 ayudó a fundar el Bunka Gakuin . Dos años más tarde viajó a Francia, Italia e Inglaterra. En 1935 se retiró del Nikakai y se unió a la Academia Imperial de Bellas Artes . Al año siguiente, junto con Yamashita Shintarō y Yasui Sōtarō , fundó Issuikai (一水会) . En 1937 se convirtió en miembro de la reorganizada Academia Imperial de Arte.
Después de la guerra, contribuyó con obras a las exposiciones de Nitten y se convirtió en juez principal de la sección de yoga. También se desempeñó como asesor especial después de la introducción de la Ley de 1950 para la Protección de Bienes Culturales . En diciembre de 1958, poco antes de su muerte, fue condecorado con la Orden del Sol Naciente . [1] [2]