El chip de aislamiento (o ichip ) es un método de cultivo de bacterias. Usando métodos regulares, el 99% de las especies bacterianas no se pueden cultivar porque no crecen en las condiciones creadas en un laboratorio, un problema llamado "Gran anomalía del recuento de placas". [1] En cambio, el ichip cultiva especies bacterianas dentro de su entorno de suelo. El suelo se diluye en agar fundido y nutrientes de tal manera que solo una sola célula, en promedio, crece en los pequeños compartimentos o pozos del ichip, de ahí el término "aislamiento". Luego, el chip se encierra en una membrana de plástico semipermeable y se vuelve a enterrar en la tierra para permitir la entrada de nutrientes que no están disponibles en el laboratorio. [2] Con este método de cultivo, alrededor del 50 al 60 por ciento de las especies bacterianas pueden sobrevivir.[2]En particular, la especie bacteriana Eleftheria terrae , que produce el antibiótico teixobactina que se ha mostrado prometedor contra muchas cepas resistentes a los medicamentos como el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina , se descubrió usando el ichip en 2015. Además de los antibióticos, se argumenta que la lucha contra el cáncer Se podrían descubrir agentes antiinflamatorios e inmunosupresores (que se han descubierto previamente a partir de bacterias), así como posibles fuentes de energía. [1] El ichip fue desarrollado por la compañía de descubrimiento de fármacos NovoBiotic Pharmaceuticals , fundada por Kim Lewis y Slava Epstein. [2]