" Israelites " es una canción escrita por Desmond Dekker y Leslie Kong que se convirtió en un éxito para el grupo de Dekker, Desmond Dekker & The Aces , [2] alcanzando la cima de las listas de éxitos en numerosos países en 1969. Aunque pocos podían entender toda la letra, el sencillo fue el primer reggae del Reino Unido # 1 y uno de los primeros en llegar al top ten de EE. UU. (alcanzando el puesto # 9). [3] Combinó la religión rastafari con las preocupaciones de los chicos rudos , [4] para hacer lo que se ha descrito como una "obra maestra atemporal que no conocía fronteras". [5]
Publicado originalmente en Jamaica como "Poor Me Israelites", [6] sigue siendo el éxito de reggae jamaicano más conocido en llegar al top 10 de los Hot 100 de Estados Unidos, [4] y fue escrito casi dos años después de que Dekker dejara su huella por primera vez con el rudo canción de chico , " 007 (Shanty Town) ". [2] Dekker compuso la canción después de escuchar una discusión: "Estaba caminando en el parque, comiendo palomitas de maíz . Escuché a una pareja discutiendo sobre dinero. Ella decía que necesitaba dinero y él decía que el trabajo que estaba haciendo no le estaba dando". Basta. Me relacioné con esas cosas y me puse a cantar una cancioncilla: 'Te levantas por la mañana y estás esclavizado por el pan'. Cuando llegué a casa, estaba completo".El título ha sido fuente de especulaciones, [8] pero la mayoría se decide por la asociación del Movimiento Rastafari con las Doce Tribus de Israel . En la década de 1960, los rastafaris jamaiquinos fueron marginados en gran medida como "cultos" y excluidos de la sociedad en general, incluso por la iglesia cristiana más conservadora en Kingston . Indigentes ("esclavizados por el pan") y descuidados ("La camisa está rota, los pantalones se han ido"), algunos rastafaris se sintieron tentados a una vida delictiva ("No quiero terminar como Bonnie y Clyde") . La canción es un lamento de esta condición.
La melodía vocal es sincopada y se centra en el tono de Si bemol . Los acordes del acompañamiento de guitarra se tocan fuera de lo común y se mueven a través del acorde tónico [B bemol], el subdominante [E bemol], el dominante [F] y el ocasional [D bemol], [4] a saber, [B bemol] - [Mi bemol] - [F] - [Si bemol] - [Re bemol]. Fue una de las primeras canciones de reggae en convertirse en un éxito internacional, a pesar del fuerte acento jamaiquino de Dekker, que hizo que sus letras fueran difíciles de entender para el público. [9]
A pesar de que "Israelites" se grabó y lanzó en 1968, la discografía de Uni 45 muestra su catalogación en 1969. [10] En junio de 1969 alcanzó el Top Ten en los Estados Unidos, alcanzando el puesto número 9 en la lista de sencillos Billboard Hot 100 . Llegó al número 1 en el Reino Unido, [11] los Países Bajos, Jamaica, Sudáfrica, Canadá, Suecia y Alemania Occidental .
"Israelites" trajo un ritmo jamaiquino al top 40 británico por primera vez desde el hit #14 de Dekker " 007 (Shanty Town) " en 1967. [2]
El disco fue lanzado en el Reino Unido en marzo de 1969 y fue el número 1 durante una semana, vendiendo más de 250.000 copias. [12] Se reportó un millón de ventas globales en junio de 1969. [12]