Los Iteso (o gente de Teso) son un grupo étnico nilótico en el este de Uganda y el oeste de Kenia . Teso se refiere a la patria tradicional de los Iteso, y Ateso es su lengua. [2]
Los orígenes exactos del Iteso siguen sin estar claros. La tradición oral iteso sostiene que habían emigrado al sur desde Sudán durante siglos en algún momento indeterminado del pasado. Otros han propuesto un origen en Etiopía, mientras que otros piensan que los Iteso se desgajaron de los Karamojong . [3] Si la última teoría es cierta, esta supuesta división probablemente ocurrió bastante temprano considerando la falta de rituales culturales similares y convenciones de nombres entre los dos grupos. [4] Sin embargo, existen notables lazos culturales y similitudes lingüísticas entre los dos grupos; la palabra "Karamojong" significa literalmente "aquellos que fueron vencidos por la vejez". [5]
Se cree que hubo dos olas de migración. La primera migración los llevó al noreste de Uganda y al oeste de Kenia y fue en gran medida gradual y pacífica. El héroe legendario Oduk y su esposa Among'in supuestamente ayudaron a los iteso en esta segunda migración al actual condado de Busia alrededor del año 1500 d. C., y en el siglo XIX controlaban una gran parte del territorio. Su expansión agresiva los llevó a conflictos con otros grupos étnicos ya presentes. A Oduk se le atribuye la organización militar de los Iteso y ayudarlos a derrotar a sus rivales. [6] Sin embargo, sus ganancias se revirtieron cuando los grupos étnicos vecinos aliados con los británicos los derrotaron. Gran parte de la cultura y organización tradicional de los Iteso se perdió cuando fueron conquistados por los Ganda.gente en el siglo XIX; [7] la lengua del norte de Ateso está marcadamente influenciada por el luganda debido a esta conquista. En contraste, el sur de Ateso ha sido influenciado por la lengua turkana .
Durante el siglo XX, el pueblo Iteso experimentó cambios drásticos en su estilo de vida, pasando de un estilo de vida pastoril a un estilo de vida de agricultores prolíficos. [8] Muchos hombres de Iteso viajaron al extranjero para trabajar en territorios británicos de ultramar, como Birmania. En 1902, parte del este de Uganda se transfirió al oeste de Kenia, dividiendo el Iteso; a pesar de esta división, hay poca diferencia cultural entre los dos. [9]Sin embargo, los caminos económicos y sociales de los dos han divergido mucho. En el momento de la independencia, los iteso ugandeses eran más ricos, ya que no sufrían la marginación económica que sufrieron los africanos de Kenia debido a los colonos blancos. Sin embargo, el Iteso de Kenia no sufrió el mismo grado de inestabilidad política que sus primos ugandeses, y la infraestructura económica más desarrollada de Kenia permitió que el Iteso de Kenia superara al Iteso de Uganda en riqueza.
Durante el primer período de gobierno de Milton Obote , muchos itesos recibieron puestos en el ejército y la administración, lo que les permitió obtener una relativa prosperidad, que luego invirtieron en rebaños de ganado. [10] Después de que Idi Amin fuera derrocado en 1979, los Karamojong adquirieron grandes cantidades de armas, que usaron para asaltar el ganado de civiles Iteso en gran parte desarmados; Los rebaños de ganado del Iteso fueron diezmados y muchos cayeron en la pobreza. Durante el segundo período de gobierno de Obote, el ejército de Uganda estaba compuesto en gran parte por iteso y acholi . Cuando Yoweri Museveni llegó al poder, disolvió una unidad militar destinada a detener el robo de ganado de Karamojong y despidió a muchos iteso, acholi y kumam .soldados del ejército por su servicio anterior bajo Obote. [10] Estos soldados descontentos, al regresar a sus patrias económicamente desfavorecidas debido a los violentos saqueos de ganado, tomaron las armas contra el régimen de Museveni. La insurgencia de Teso duró hasta fines de la década de 1980, lo que mantuvo a la región subdesarrollada. [5] [10]