El pájaro carpintero de pico de marfil ( Campephilus principalis ) es un pájaro carpintero posiblemente extinto que es nativo de los bosques de frondosas de las tierras bajas y los bosques templados de coníferas del sur de los Estados Unidos y Cuba . [a] La destrucción del hábitat y la caza han reducido las poblaciones tan profundamente que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) incluye a la especie en su Lista Roja como en peligro crítico , [1] [3] y por la Asociación Estadounidense de Observación de Aves.como "definitivamente o probablemente extinto". [4] El último avistamiento universalmente aceptado de un pájaro carpintero estadounidense de pico de marfil ocurrió en Luisiana en 1944, y el último avistamiento universalmente aceptado de un pájaro carpintero cubano de pico de marfil ocurrió en 1987, después del redescubrimiento del ave allí el año anterior. [5] [6] [7] Informes esporádicos de avistamientos y otras pruebas de la persistencia de la especie han continuado desde entonces.
La dieta preferida del ave consiste en larvas de escarabajos grandes, particularmente escarabajos Cerambycidae perforadores de madera , complementada con materia vegetal que incluye frutas tan variadas como magnolia del sur , nueces , bellotas , nueces de nogal americano , uvas silvestres y caquis . Para cazar larvas de escarabajos perforadores de madera, el ave usa su gran pico para acuñar y pelar la corteza de los árboles muertos para exponer los túneles de las larvas; ninguna otra especie presente en su área de distribución es capaz de eliminar la corteza de los árboles fuertemente adheridos, y el pico de marfil no enfrenta ningún competidor real en la caza de estas larvas.
Es, o fue, el pájaro carpintero más grande de los Estados Unidos y uno de los más grandes del mundo, con una longitud total de 48 a 53 cm (19 a 21 pulgadas) y una envergadura típica de 76 cm (30 pulgadas). En los adultos el pico es de color marfil , de ahí el nombre común del ave, mientras que en los juveniles es de color blanco tiza. El ave se ha encontrado en hábitats que incluyen pantanos densos , bosques primarios comparativamente abiertos y, en Cuba, bosques de pinos de tierras altas . Ambos padres trabajan juntos para excavar una cavidad en un árbol de aproximadamente 4,6 a 21,3 m (15 a 70 pies) del suelo para crear el nido, cuya profundidad típica es de aproximadamente 50 cm (20 pulgadas).
En el siglo XXI, se publicaron avistamientos informados y análisis de grabaciones de audio y visuales en revistas científicas revisadas por pares como evidencia de que la especie persiste en Arkansas , Luisiana y Florida . Se han iniciado varias compras de tierras y esfuerzos de restauración del hábitat para proteger a los individuos sobrevivientes en áreas donde los avistamientos y otras evidencias han sugerido una probabilidad relativamente alta de que exista la especie. En septiembre de 2021, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. [8] propuso que la especie fuera declarada extinta. Realizó dos períodos de comentarios públicos durante 2021 y 2022. Se espera un anuncio de la decisión para fines de 2023.
El pájaro carpintero de pico de marfil se describió por primera vez como Picus maximus rostra albo ( en latín , "el pájaro carpintero de pico blanco más grande") en la publicación de 1731 del naturalista inglés Mark Catesby de Historia natural de Carolina, Florida y las Bahamas . [9] [b] Tomando nota de su informe, Linneo lo describió más tarde en la histórica 10ª edición de 1758 de su Systema Naturae , donde se le dio el nombre binomial de Picus principalis . [11] El género Campephilus fue introducido por el zoólogo inglésGeorge Robert Gray en 1840 con el pájaro carpintero de pico de marfil como especie tipo . [12]
Los dos se ven similares, con el pájaro cubano algo más pequeño, [14] algunas variaciones en el plumaje con las franjas dorsales blancas que se extienden hasta el pico, y las plumas rojas de la cresta del macho son más largas que las plumas negras de la cresta, mientras que las dos son de la misma longitud en la subespecie americana. [15]