El Innu / Ilnu ("hombre", "persona") o Innut / Innuat / Ilnuatsh ("pueblo"), anteriormente llamado Montagnais del período colonial francés ( francés para " gente de la montaña ", pronunciación en inglés: / ˌ m ɔː n t ə n j eɪ / ), son los indígenas habitantes de territorio en la porción noreste de la actual provincia de Quebec y algunas porciones del este de Labrador . Se refieren a su patria tradicional como Nitassinan ("Nuestra tierra", ᓂᑕᔅᓯᓇᓐ) oInnu-assi ("Tierra Innu").
Se sabía que sus antepasados habían vivido en estas tierras como cazadores-recolectores durante varios miles de años. Para apoyar sus migraciones de caza estacionales, crearon tiendas de campaña portátiles hechas con pieles de animales. Históricamente, sus actividades de subsistencia se centraron en la caza y captura de caribúes , alces , ciervos y caza menor.
Su idioma, Ilnu-Aimun o Innu-Aimun (conocido popularmente desde la época colonial francesa como Montagnais ), [2] se habla en todo Nitassinan, con ciertas diferencias de dialecto. Es parte del grupo de idiomas Cree y no está relacionado con los idiomas Inuit de otros pueblos cercanos.
Los "Innu / Ilnu" consisten en dos grupos tribales regionales, que difieren en dialecto y en parte también en su forma de vida y cultura:
Ambos grupos todavía se llaman "Montagnais" en el idioma oficial de Relaciones Corona-Indígenas y Desarrollo del Norte de Canadá . Los Naskapi ("gente más allá del horizonte", ᓇᔅᑲᐱ), que viven más al norte, también se identifican como Innu o Iyiyiw .
En la actualidad, alrededor de 18.000 innu viven en once asentamientos dentro de las reservas de Québec y Labrador. Para evitar confusiones con los inuit , que pertenecen a los pueblos esquimales , hoy solo se usa la forma singular "Innu / Ilnu" para los innu, miembros de la gran familia de lenguas cree. Se ha abandonado la forma plural de "Innut / Innuat / Ilnuatsh".