J. Fred Lawton (26 de enero de 1888 - 1 de noviembre de 1969; nombre completo James Frederick Lawton) fue un letrista, poeta y hombre de negocios activo en el área metropolitana de Detroit que estuvo estrechamente asociado con la Universidad de Michigan durante la mayor parte de su vida.
Nacido en Ridgetown, Ontario, hijo de Thomas Morrison Lawton y Jane Green Lawton, Fred Lawton se mudó a Michigan en 1894. La familia se estableció en Detroit, donde, en 1900, Thomas y sus parientes se convirtieron en ciudadanos estadounidenses. [1] [2] [3] Thomas era médico y Fred se crió en una familia de clase alta que valoraba la educación. [2] Después de graduarse de Central High School (Detroit) , se matriculó en la Universidad de Michigan, graduándose en 1911 con una licenciatura en Literary College. El 14 de diciembre de 1912 se casó con Marjorie Newton; la pareja tuvo dos hijos, Fred Jr. Lawton y George M. Lawton. [4] Fred trabajó durante dos años en los tribunales de menores de Detroit.y luego ingresó al negocio de seguros, trabajando durante cincuenta años con Connecticut Mutual Life Insurance Co. Vivió en Detroit hasta 1924 y luego se mudó al suburbio de Berkley , donde participó activamente en organizaciones cívicas que van desde los Boy Scouts hasta la Junta de Educación. [4]
La Universidad de Michigan fue una parte central de la vida de Lawton durante sesenta años. Cuando era estudiante, escribió la letra de al menos dos musicales universitarios , Koanzaland (1909) y The Crimson Chest (1910). La partitura del primero fue emitida por Jerome H. Remick , un editor nacional; el segundo fue publicado localmente por The University Company. [5] [6] Su compañero musical para ambos espectáculos fue Earl V. Moore, y en 1911 Lawton y Moore produjeron " Varsity ", que rápidamente se convirtió en una canción de lucha de la Universidad de Michigan . [4] [7] Lawton jugó al fútbol con el legendario entrenador Fielding H. Yost(al igual que su hermano, George M. Lawton ), y en 1947 Fred publicó una especie de memoria, "Hurry Up" Yost in Story and Song. También publicó una colección de poesía en 1959, Roses That Bloomed in the Snow ; el poema del título refleja la victoria del "tazón de nieve" que condujo al triunfo del Rose Bowl de 1951 de Michigan . [8]
Además de las letras escritas para programas de estudiantes, Lawton escribió alrededor de media docena de canciones secundarias. Tres fueron respuestas notables a la Primera Guerra Mundial : "Era un soldado de los EE. UU. (luchando por su tierra natal)", "Di: no te has sacrificado en absoluto " y "Hechizos de HOGAR donde anhelo estar". La música de los dos últimos fue escrita por Will E. Dulmage , quien tuvo una exitosa carrera en la industria del entretenimiento. "Say—You Haven't Sacrificed at All" fue escrita para la campaña Third Liberty Loan y fue interpretada por cincuenta y nueve mujeres en una "hoja de canción animada" en octubre de 1918. [9]Lawton jugó un papel importante en todas las campañas de Detroit Liberty Loan, recibiendo un testimonio de su trabajo que ahora se encuentra entre sus papeles en la Biblioteca Histórica de Bentley. [10]
J. Fred Lawton murió de un ataque al corazón a la edad de 81 años, inmediatamente después de un partido de fútbol de Michigan en el que había dirigido a la banda de música de la Universidad de Michigan en una interpretación de la canción de lucha que había creado. [4] [11]