James Henley Thornwell (9 de diciembre de 1812 - 1 de agosto de 1862) fue un predicador presbiteriano estadounidense , dueño de esclavos y escritor religioso del estado estadounidense de Carolina del Sur durante el siglo XIX. Durante la Guerra Civil Estadounidense , Thornwell apoyó a la Confederación y predicó una doctrina que afirmaba que la esclavitud era moralmente correcta y justificada por los principios del cristianismo. Pero contrariamente a muchos defensores de la esclavitud, predicó que la población afroamericana eran personas creadas a la imagen de Dios al igual que los blancos y que deberían llamar a los esclavos sus hermanos. [2] [3]Se hizo prominente en la denominación presbiteriana de la vieja escuela en el sur, predicando y escribiendo sobre temas teológicos y sociales. Enseñó en la Universidad de Carolina del Sur , finalmente se desempeñó como su presidente y pasó a enseñar en el Seminario Teológico de Columbia . Fue contemporáneo de Charles Hodge y representó a la rama sur de la iglesia presbiteriana en los debates sobre eclesiología con Hodge.
Cuando estalló la Guerra Civil Estadounidense , Thornwell apoyó a la Confederación. Fundó Southern Presbyterian Review , editó Southern Quarterly Review y tuvo un papel destacado en el establecimiento de la Iglesia Presbiteriana en la Confederación. Thornwell predicó el primer sermón y escribió el primer discurso de la nueva denominación.
Como partidario de la Confederación, Thornwell sostuvo la opinión de que la esclavitud era moralmente correcta y justificada bajo la religión cristiana. Acusó a los que veían la esclavitud como algo moralmente incorrecto, a saber, los republicanos , como opuestos al cristianismo:
Las partes en conflicto no son simplemente abolicionistas y esclavistas. Son ateos, socialistas, comunistas, republicanos rojos, jacobinos por un lado y amigos del orden y la libertad regulada por el otro. En una palabra, el mundo es el campo de batalla: el cristianismo y el ateísmo, los combatientes; y el progreso de la humanidad en juego.
Thornwell murió el 1 de agosto de 1862, tras una larga lucha contra la tuberculosis . Thornwell está enterrado en el cementerio de Elmwood, Columbia, condado de Richland, Carolina del Sur.
Un edificio administrativo de la Universidad de Carolina del Sur lleva su nombre en su honor. [4] En julio de 2021, la Comisión Presidencial de Historia Universitaria de la universidad recomendó eliminar su nombre del edificio. [4]