James Harwood Cochrane (16 de noviembre de 1912-25 de julio de 2016) fue un hombre de negocios y filántropo estadounidense, además de miembro del Salón de la Fama de la Automoción . [1] [2]
Cochrane y sus seis hermanos y hermanas crecieron en circunstancias humildes. Su casa rural en el condado de Goochland carecía de plomería y calefacción central. Su padre murió de neumonía cuando Harwood tenía 16 años y su madre dirigía un comedor de beneficencia en Richmond, Virginia .
Conoció a su futura esposa durante ocho décadas, Louise Odell Banks, en una cita a ciegas (cada uno con otra persona) y se casaron en la sala del pastor de la Iglesia Bautista Tabernacle en 1934. Su madre preparó la cena de bodas y su luna de miel fue una película en el teatro Loew's en el centro de Richmond. Harwood y Louise celebraron su 80 aniversario en el mismo lugar, aunque el lugar se había convertido en el Teatro Carpenter , y sus 1000 invitados escucharon a Steven Smith dirigir el Coro de Mujeres Sinfónicas de Richmond, el Ballet de Richmond y varios solistas. [3]
En 1929, el adolescente Cochrane abandonó la escuela secundaria de Goochland y comenzó a repartir leche para Virginia Dairy Company, Incorporated (1912-1978). Recordó durante mucho tiempo aquellos años en que empezó a trabajar poco antes de las 2 de la madrugada. Él, su hermano Calvin y Charlie the Horse eran "Transporte Cochrane".
Los hermanos establecieron compañías de camiones independientes en 1933, dividiendo las rutas. En 1935, a pesar de la Gran Depresión y de haberse casado con Louise solo un año antes, Cochrane renunció al trabajo de repartidor de lácteos a tiempo parcial y formó Overnite Transportation . El nombre surgió porque una empresa de Baltimore ya se llamaba "Transporte nocturno". Más tarde, Cochrane contó historias de comer frugalmente en la carretera, a veces empeñando su reloj u otros artículos para comprar gasolina para regresar a casa, e incluso durante nueve meses en 1934 conduciendo un camión sin frenos ni con la cuarta marcha.
No obstante, Overnite Trucking creció tanto internamente como adquiriendo otras empresas de transporte. Se basó en el establecimiento de un sistema de terminales para facilitar las entregas de corta distancia. [4] El desarrollo del Sistema de Carreteras Interestatales ayudó a los negocios, y la Comisión de Comercio Interestatal también comenzó a regular la industria en 1935. Las acciones de Overnite Trucking se cotizaron en bolsa en 1957 a pesar de un esfuerzo de sindicalización contundente por parte de la Hermandad Internacional de Camioneros . Más tarde, Cochrane atesoraba una copia del cheque de 359.000 dólares emitido en 1963 por el entonces presidente de los Teamsters, Jimmy Hoffa , a Overnite para resolver un juicio legal contra el sindicato. [5]