John Ira Courtney (27 de abril de 1889 - 15 de abril de 1968) fue un velocista estadounidense que compitió en los Juegos Olímpicos de Verano de 1912 en los eventos de relevos de 100 m, 200 my 4 × 100 m. En 1909-1914, ganó varios campeonatos como velocista y corredor de vallas, y luego se convirtió en jugador de balonmano . [3]
J. Ira Courtney nació en Minneapolis , Minnesota . Según Jim Daves, el autor de The Glory of Washington (su libro sobre la Universidad de Washington ), fue allí donde el joven Ira descubrió por primera vez su talento para correr cuando él y su hermano superaron a algunos policías cuando los sorprendieron robando fruta en un huerta. Después de mudarse con su familia a Seattle , Washington , Courtney compitió en el equipo de atletismo de Broadway High School . [4]En 1909, fue el capitán del equipo West Side de Washington en la competencia del campeonato estatal, donde ganó las carreras de obstáculos bajos y los tres eventos de velocidad, estableciendo un nuevo récord estatal en la carrera de 220 yardas de 22 y un quinto de un segundo. (Esto fue en los días anteriores a la tecnología moderna que ahora permite que las carreras se registren en centésimas de segundo). También compitió en los equipos de natación, béisbol y fútbol de Broadway. La victoria de Courtney en las vallas bajas de 220 yardas el 1 de mayo de 1909 fue la carrera decisiva en la victoria de un punto de Broadway sobre su rival Lincoln High School. Más tarde ese año, compitió en eventos de pista para el Seattle Athletic Club.
En 1910, Courtney asistió a la Academia Phillips Exeter en Exeter, New Hampshire , [1] donde igualó el récord interescolar en la carrera de 40 yardas de 4 y 3/5 de segundo mientras competía en una pista de madera en la nieve. Universidad. En 1911, Courtney regresó a Seattle y se matriculó en la Universidad de Washington, donde su velocidad de carrera continuó mejorando. Después de una serie de impresionantes victorias en la primavera de 1912, un creciente movimiento de fanáticos de Courtney en Seattle persuadió al Seattle Athletic Club para que lo enviara a las pruebas olímpicas de la costa oeste en mayo en California . Durante las pruebas del 17 de mayo en la pista de la Universidad de Stanford en Palo Alto, Courtney se clasificó para el equipo olímpico al ganar los 100 metros lisos, empatando el entonces récord olímpico mundial de 10,4 segundos que fue establecido en 1908 por el velocista sudafricano Reggie Walker durante los juegos de Londres . Durante las pruebas olímpicas, Courtney también ganó la carrera de 200 metros lisos. Al calificar, Courtney se convirtió en la primera atleta olímpica de la Universidad de Washington y en la primera atleta olímpica del noroeste del Pacífico .
En los Juegos, Courtney ganó sus dos eliminatorias, pero fue eliminada en las semifinales de los eventos de 100 my 200 m . [1]
Courtney fue seleccionada para el relevo de 4 × 100 metros y casi con certeza habría ganado una medalla de oro en esa carrera si el equipo de EE. UU. no hubiera sido eliminado en una semifinal después de que otros dos miembros fallaron en el pase de bastón. Fue la primera y única vez que el equipo de Estados Unidos no logró ganar el relevo 4×100 m hasta 1960, cuando fueron eliminados por la misma razón. Courtney también jugó en el equipo estadounidense en el evento de demostración de béisbol . Entre sus compañeros de equipo, estaba Abel Kiviat , quien fue medallista de plata en los 1500 metros, y se convertiría en el ganador de medallas olímpicas más longevo de Estados Unidos. Murió en 1991 a la edad de 99 años. [1]
En 1913, Courtney se matriculó en la Universidad del Sur de California en Los Ángeles, donde obtuvo una licenciatura en derecho y siguió corriendo en la pista. Sin embargo, su oportunidad de formar otro equipo olímpico en 1916 se desvaneció cuando los juegos se cancelaron debido a un evento llamado Primera Guerra Mundial. En la década de 1920 ganó varios campeonatos de balonmano de dobles del sur de California con su compañero Fred Alney.