J. Robert Atkinson
J. Robert Atkinson (29 de noviembre de 1887 - 1 de febrero de 1964) fue el fundador de Universal Braille Press en 1919 en Los Ángeles, más tarde conocido como Braille Institute of America , y publicó la primera edición en Braille de la versión King James de la Biblia, entre otros libros. Atkinson se convirtió en un innovador y defensor de los ciegos, trabajando para permitir que las personas con discapacidad visual llevaran una vida normal.
Nacido en Galt, Missouri , abandonó la escuela y, a los 16 años, se fue a Montana, donde trabajó como vaquero [1] hasta que un accidente de arma lo hirió en la cara y los ojos. Llevado inconsciente al hospital, permaneció en estado crítico durante casi dos semanas. Sus médicos le quitaron los ojos, que sintieron que estaban heridos más allá de la recuperación, para prevenir infecciones y salvar su vida. [1] [2]
Al recuperar la conciencia y descubrir que estaba ciego, Atkinson estaba fuera de sí. Dijo: "Maldije al arma traicionera por no haber cumplido su función. Maldije a los médicos por haberme devuelto a la vida. Quería la muerte, que me parecía que me habían negado sólo para obligarme a vivir una vida". de desesperanza y miseria interminables ... " [1] Dos semanas fuera del hospital, intentó suicidarse, aunque su madre y sus hermanos se habían mudado a Los Ángeles para ayudarlo. [2]
Un amigo de la familia lo invitó a asistir a la iglesia con ella. Sentado en el servicio de la iglesia de la Ciencia Cristiana , escuchó al solista cantar palabras escritas por Mary Baker Eddy y dijo que estaba tan inspirado que se liberó permanentemente de la depresión. [3] [nota 1] Décadas más tarde, describió el momento. "... en ese instante, toda la oscuridad interior que me había envuelto tan completamente se había ido, y en su lugar había una gloria radiante e inexpresable de esperanza y promesa para que no quedara noche y, con la noche, desapareciera toda mi vida. presagios de un futuro oscuro, desesperado e indefenso ... " [3] Atkinson se unió a La Iglesia Madre en 1915. [3]
Comenzó a aprender formas de lectura para ciegos, incluido el Braille, y luego enseñó a leer a otras personas ciegas. [3] Ya no podía vivir como antes, Atkinson decidió reanudar su educación, solo para descubrir que había poco publicado en Braille. [4] Con miembros de la familia diciéndole, usó una máquina de escribir Braille para transcribir material educativo y de otro tipo, llenando 16 volúmenes en Braille. [3] [4] Recibió permiso de la Christian Science Publishing Society para transcribir libros de Mary Baker Eddy a Braille para su uso personal. [5]
En 1919, conoció a Mary Beecher Longyear , una rica filántropa involucrada en los esfuerzos para ayudar a los ciegos. Ella proporcionó fondos para establecer una imprenta en Braille y para que Atkinson produjera la versión King James de la Biblia. Fundó Universal Braille Press en 1919; la Biblia en Braille King James se terminó en 1924. [4] A medida que su negocio de impresión se estableció, la Christian Science Publishing Society se convirtió en un cliente importante. [5]
