Jack Belden (3 de febrero de 1910 en Brooklyn, Nueva York - 3 de junio de 1989 en París ) fue un corresponsal de guerra estadounidense que cubrió la invasión japonesa de China , la Segunda Guerra Mundial en Europa y la Guerra Civil China a fines de la década de 1940.
Belden viajó al frente para cubrir los acontecimientos desde el punto de vista de los soldados ordinarios y los aldeanos. Adquirió un chino fluido y en 1942 acompañó al general Joseph Stilwell en la retirada del ejército chino de Birmania . Tras recuperarse de las lesiones sufridas mientras cubría la campaña italiana, regresó a China. Su último libro China Shakes the World (1949) inicialmente vendió pocas copias, pero fue reeditado en 1970 y se hizo conocido como un clásico de los reportajes sobre China.
Después de graduarse con honores de la Universidad de Colgate al comienzo de la Depresión , Belden encontró trabajo como marino mercante. En 1933, abandonó el barco en Shanghái. [1] Aprendió chino y finalmente consiguió un trabajo cubriendo los tribunales locales para los periódicos en inglés de Shanghái. Después de que Japón invadiera China en 1937, United Press contrató a Belden . La revista Life pronto lo recogió y pasó la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial como corresponsal de Time and Life en China, África del Norte y Europa.
Belden se destacó por acercarse más a la acción que la mayoría del cuerpo de prensa internacional que, obstaculizado por su incapacidad para hablar el idioma, generalmente se mantuvo cerca de las fuentes oficiales de información. El corresponsal del New York Times , Tillman Durdin , recordó: "De vez en cuando podíamos entrar en el campo con las tropas chinas y ver qué estaba pasando. Por lo general, dependíamos de Jack Belden y Joseph Stilwell, quienes colaboraron para hacer un seguimiento de dónde estaba el eran los ejércitos chinos y lo que estaban haciendo. Jack y Stilwell se zambullían en el interior y regresaban con información sobre la situación en el frente, todo lo cual estaba disponible para nosotros". [2]
En 1942, Belden ganó cierta fama por ser el único reportero que permaneció con Stilwell en Birmania cuando el general estadounidense y el personal de su cuartel general fueron aislados por los invasores japoneses. El libro de Belden Retreat With Stilwell (1943) narra el viaje que "Vinegar Joe", su personal y otros hicieron, principalmente a pie, a la India.
Belden pasó a cubrir la guerra por la vida en el norte de África y Europa. En el norte de África, cubrió la agotadora marcha del 8º ejército británico desde Egipto hasta Túnez . Una vez más, Belden se distinguió por acercarse lo más posible al combate y a las personas que luchaban en él. El corresponsal Don Whitehead, que ganaría dos premios Pulitzer , declaró que Belden lo había inspirado. En su libro, Beachhead Don, Whitehead recuerda haber notado que el Belden desaparecía de vez en cuando de la compañía de los otros reporteros. Cuando Whitehead preguntó dónde había estado, Belden respondió que había estado en el frente con las tropas. Escarmentado, Whitehead dice: "Decidí que usaría el enfoque de Belden para informar y acercarme lo más posible a la lucha". [3]