Jack Leroy Cooper (18 de septiembre de 1888 - 12 de enero de 1970) fue el primer disc jockey de radio afroamericano , [1] [2] [3] descrito como "el patriarca indiscutible de la radio negra en los Estados Unidos". [4] En 2012, fue incluido en el Salón de la Fama de la Radio Nacional . [5]
Nació en Memphis, Tennessee , uno de los diez hijos de William y Lavina Cooper. Se fue de casa a la edad de diez años para trabajar en Cincinnati, Ohio , y en su adolescencia fue un exitoso boxeador y jugador de béisbol semiprofesional . En 1905, estaba trabajando en vodevil en el circuito de Theatre Owners Booking Association (TOBA) como cantante y bailarín, y comenzó a escribir y producir bocetos y espectáculos teatrales, y pronto dirigió su propia compañía de gira con su primera esposa. Dirigió al menos dos teatros para TOBA y comenzó a escribir para periódicos en Memphis e Indianápolis . [4]
Después de mudarse a Chicago alrededor de 1920, comenzó a escribir críticas teatrales para el Chicago Defender , mientras intentaba ingresar a la nueva industria de la radio como intérprete. [2] [5] [6] Mientras trabajaba para el Defensor en Washington, DC apareció por primera vez en la radio, escribiendo y realizando sketches cómicos en la estación WCAP . Regresó a Chicago en 1926 y desarrolló una propuesta para un nuevo programa, The All-Negro Hour , que se estrenó en WSBC.el 3 de noviembre de 1929. El programa se transmitió inicialmente semanalmente y contenía música en vivo y bocetos de comedia, pero Cooper modificó y amplió gradualmente su contenido. [4] Se convirtió en un éxito tanto con los oyentes y los patrocinadores comerciales y continuó hasta 1936. A mediados de la década de 1930, Cooper presentó 9 1 / 2 horas cada semana en WCAP. Fue uno de los primeros, si no el primero, en transmitir discos de gramófono , incluida la música gospel y el jazz , utilizando su propio fonógrafo. [7] En 1938, creó un nuevo programa, Search for Missing Persons , diseñado para reunir a los oyentes con familiares con los que habían perdido el contacto. [5] También fue pionero en un equipo de noticias móvil para cubrir temas de interés para la comunidad negra de Chicago. [4]
En 1947, su compañía de producción Jack L. Cooper Presentations controlaba unas 40 horas a la semana en cuatro estaciones diferentes en Chicago. Promovió a los afroamericanos como presentadores y fue uno de los primeros en transmitir comentarios sobre los partidos de béisbol de la liga negra y noticias dirigidas a la comunidad negra. [2] También apoyó activamente a organizaciones de jóvenes afroamericanos, incluido el South Side Boy's Club . [5] [6] En contraste con DJs posteriores como Al Benson , Cooper evitó escrupulosamente usar expresiones de jerga o transmitir grabaciones de vodevil o blues urbano :
"Su anuncio del inglés estadounidense estándar privilegiado sobre el vernáculo negro, una preferencia que compartía con los afroamericanos más ricos y educados. De hecho, Cooper y su equipo se convirtieron en la voz de la burguesía negra urbana y en un símbolo de elevación racial". [4]
Cooper se retiró de la radiodifusión en 1959, [5] y murió en Chicago en 1970 a la edad de 81 años. En 1975, un parque en el vecindario West Pullman fue nombrado oficialmente Cooper Park en su honor. [6]