Arthur Bernard Leaner (30 de junio de 1908 - 6 de septiembre de 1978), conocido profesionalmente como Al Benson , fue un DJ de radio estadounidense , promotor de música y propietario de un sello discográfico en Chicago entre las décadas de 1940 y 1960. Fue particularmente importante por su promoción de la música rítmica y blues y la participación de los negros en la industria discográfica de Chicago. "Fue el primer locutor negro de la radio en tener un salario de seis cifras ... [y] se le conoció como el Padrino de Black Radio". [1] También fue un ministro ordenado y se convirtió en una figura importante en el movimiento de derechos civiles en Chicago. En 2017 fue incluido en el Salón de la Fama del Blues..
Al Benson | |
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Nació | Arthur Bernard Leaner 30 de junio de 1908 Jackson, Mississippi , Estados Unidos |
Fallecido | 6 de septiembre de 1978 Berrien Springs, Michigan , Estados Unidos | (70 años)
Ocupación | DJ de radio, promotor musical, predicador, empresario, activista de derechos civiles |
Biografía
Nació en Jackson, Mississippi . Aprendió a bailar claqué con la banda de jazz de su padre cuando era niño, [2] y trabajó en espectáculos de vodevil antes de mudarse con sus padres en 1923 a Chicago. Allí, fundó una iglesia del escaparate , y trabajó en una amplia variedad de trabajos, incluyendo cocinero y agente de libertad condicional, además de convertirse en una figura establecida en el congresista William Dawson 's máquina política . Como Rev. Arthur Leaner, hizo sus primeras transmisiones, de sermones y música gospel , en la estación de radio WGES en 1943. [3]
En 1945, utilizando el seudónimo de Al Benson, comenzó a transmitir un programa secular semanal de una hora en WGES, en un espacio diferente en el que, a diferencia del programa religioso, se le permitió anunciar productos. Se refirió a sí mismo en el aire como "el Viejo Swingmaster". En dos años, su producción había aumentado a veinte horas a la semana, en WGES y WJJD , y en 1948 fue votado como el DJ más popular de Chicago. Al año siguiente, fue elegido para el puesto honorífico de "Alcalde de Bronzeville ", que ganó durante varios años consecutivos, un testimonio de su enorme popularidad entre los afroamericanos de la ciudad. Esto se atribuye al hecho de que hablaba en términos coloquiales con un fuerte acento sureño, como muchos de los que habían emigrado a la ciudad, y que tocaba muchos de los discos de blues y rhythm and blues que antes habían sido ignorados por las emisoras porque de sus letras "sugerentes" y connotaciones de "mala vida". [3]
Aunque había habido personalidades negras anteriores en la radio de Chicago, en particular Jack L. Cooper , Benson dijo más tarde: [4]
La radio era un campo en el que era muy difícil para los negros entrar en la década de 1940 ... Cuando entré en la radio, era mi ambición e intención hacer que la gente supiera quién era yo. Sin embargo, no me identifiqué por ser degradante, grosero o por usar mal inglés. Pero usé ciertos términos que los negros estamos acostumbrados a usar. El uso de jerga, y solo eso recogió mi identidad. Mi acercamiento a la gente fue realista. No les hablé mal. Estaba a su nivel. Les hice sentir que "él es uno de los nuestros".
DJ Lucky Cordell dijo: [4]
[Benson] tocaba la música que estaban acostumbrados a escuchar y esa música no se podía encontrar en ningún otro lugar de la radio. Nadie tocaba blues. El blues que se tocó podría ser Dinah Washington o Jazz. Al Benson entró y tocó Howlin 'Wolf , Muddy Waters , etc., y comenzó a satisfacer a la gente. Si tuviera que arriesgarme a adivinar, su audiencia incluía alrededor del setenta por ciento de la población negra. No sé qué tan rápido llegó su reconocimiento, en lo que respecta a los patrocinadores, pero tan pronto como se corrió la voz de que había un tipo en la radio reproduciendo esos discos, y se corrió la voz en la comunidad negra, se hizo Benson.
En 1950, estaba transmitiendo diez horas al día en tres estaciones: WGES, WJJD y WAAF. [5] Se hizo popular entre los anunciantes locales y nacionales por su capacidad para vender los productos que comercializaban. La ex ejecutiva de WGES, Elizabeth Hinzman, lo describió como "el mejor vendedor que he conocido". Su poder para influir en el público comprador de discos le dio una gran influencia sobre la industria discográfica local. Se dijo que "revolucionó la programación de radio negra de Chicago", [1] y que "... él fue la razón principal por la que crecieron tantas compañías discográficas negras independientes que presentaban ritmos y blues e incluso artistas de gospel". [3] [6]
A principios de la década de 1950, también ayudó a establecer sellos discográficos , incluidos Parrot , Blue Lake y Old Swing-Master, para satisfacer la creciente demanda de música blues y R&B. Los sellos grabaron a músicos como T-Bone Walker , JB Lenoir , Sunnyland Slim , Albert King , Willie Mabon , Coleman Hawkins , Lorez Alexandria y, más tarde en la década de 1960, Magic Sam y otros. [2] [7] En el apogeo de su popularidad en la década de 1950, tenía programas de televisión regulares y patrocinaba muchos conciertos de rock and roll y R&B en Chicago. [6] Animó a los jóvenes DJ negros a seguir su camino. También se convirtió en propietario de un periódico, una tienda de discos, un restaurante y una boutique, que contrataban principalmente a personal afroamericano. [1]
Aunque los gustos cambiantes y el carácter "extravagante y obstinado" de Benson eventualmente socavaron su popularidad, [2] permaneció activamente involucrado en el movimiento de derechos civiles , asegurando la integración de clubes nocturnos que se habían negado a atender a los clientes negros, y en una ocasión en 1956 contratar un avión para dejar caer 5,000 copias de la Declaración de Derechos de los Estados Unidos sobre Mississippi . [1] [2] [6] Benson se retiró de la radiodifusión en WVON en 1963, y por un tiempo volvió a ser pastor mientras mantenía algunos de sus intereses comerciales y se mudó a vivir a Three Oaks, Michigan . Más tarde, tuvo problemas y se enfermó de mala circulación sanguínea, lo que le provocó la amputación de las piernas [8], lo que limitó su capacidad para trabajar y pagar impuestos, lo que provocó que el IRS se llevara su casa. Más tarde se enfermó de cáncer de pulmón.
Murió en Berrien Springs, Michigan, en 1978 a la edad de 70 años. En el momento de su muerte, le sobrevivió su esposa, Norma Jean, quien más tarde sucumbió a un cáncer de cerebro. Tiene dos hijos supervivientes, Arleta Leaner (Parker), quien se asemejó a su padre y trabajó en radio y televisión, y su hija menor, Bertina Leaner (Clark). [7] En 2017, fue nominado para el Salón de la Fama del Blues , al año siguiente se convirtió en uno de los integrantes de Individual: Business - Production - Media o Academic. [9]
Bandas
Las bandas producidas por Benson incluyeron The Parrots, el primer grupo que produjo; Los Pelicans con "Aurelia" y "White Cliffs of Dover" (1953); y muchos otros. [10]
Ver también
Portal de radio
- Primicias afroamericanas
- Hal Jackson
- Doctor Hep Gato
- DJ Nat D.
- Yvonne Daniels
- Daddy-O Daylie
- Jocko Henderson
- Jockey Jack / Jack el rapero
- Estaciones de atractivo negro
- WERD
- Glosario de jive talk
- Jive hablar
Referencias
- ^ a b c d Legendarios de la radio: Al Benson Archivado el 25 de junio de 2018 en la Wayback Machine . Legendariesofradio.wix.com, Consultado el 18 de mayo de 2014
- ^ a b c d Biografía en Allmusic.com . AllMusic , obtenido el 18 de mayo de 2014
- ^ a b c William Barlow, Voz en off: The Making of Black Radio , Temple University Press, 1999, págs. 98-102
- ^ a b Charles Walton, "Al Benson, el padrino de Black Radio en Chicago" , JazzinChicago.org . Consultado el 18 de mayo de 2014
- ^ Clovis E. Semmes, El teatro regio y la cultura negra , Palgrave Macmillan, 2006, págs. 129, 192
- ^ a b c "Black Waves - Un tributo a DJ Al Benson" . Oocities.org, obtenido el 18 de mayo de 2014
- ^ a b Biografía de Robert Pruter, en Edward Komara (ed.), Encyclopedia of the Blues , Psychology Press, 2005, p. 74
- ^ Colin Larkin , ed. (1995). The Guinness Who's Who of Blues (Segunda ed.). Publicación Guinness . págs. 31/33. ISBN 0-85112-673-1.
- ^ "Premiados y nominados" . Blues.org . Consultado el 4 de marzo de 2021 .
- ^ Robert Pruter - Doowop: La escena de Chicago 1996 , ISBN 0252065069 , página 52: Otro grupo temprano de Benson fueron los Pelicans. El grupo estaba dirigido por Roger Heard y procedía de Detroit. Las dos caras de los Pelicans, lanzadas en Parrot a finales de 1953, eran "Aurelia" y "White Cliffs of Dover". "Aurelia" fue un sonido profundo ...