Popplewell nació y creció en Leeds , West Riding of Yorkshire . Publicó su primera canción en 1940, y su primera obra, Blind Alley se representó en Londres en 1953. Blind Alley se abrió a críticas positivas, y más tarde se adaptó al cine en Tread Softly Stranger , estrenada en 1958 y protagonizada por Diana Dors y George Baker . [2] Popplewell era dueño de Manor Farm, Churwell , Leeds , donde cultivaba ruibarbo, y más tarde se mudó con su esposa Betty y sus dos hijas (Juliet y Vanessa) a Vaynol Gate, Morley, West Yorkshire . Murió en Bath .
Las obras inéditas incluyen Boomerang (Estrenada en Sheffield, Inglaterra 1964), ¿Cómo se deletrea Mississippi? y Los favoritos de la reina (1975). Popplewell también adaptó Hobson's Choice de Harold Brighouse en un musical.
Popplewell publicó más de 40 canciones, grabadas, entre otros, por Vera Lynn , Gracie Fields , Bing Crosby , Geraldo , Anne Shelton con Ambrose (líder de la banda) y su orquesta, y Beniamino Gigli . Colaboró frecuentemente con Michael Carr , también de Leeds. Su primera canción publicada, If I Should Fall in Love Again, fue ganadora del concurso de canciones News Chronicle en 1940. Otros títulos incluyen My Girl's an Irish Girl, grabada por Bing Crosby , y Tonight Beloved, grabada por Gigli.
Vera Lynn incluyó las canciones de Popplewell en sus películas de guerra; Nos volveremos a encontrar (1942) ( Después de la lluvia ), Serenata rítmica (1943) ( Con todo mi corazón ) y Una noche emocionante (1944) ( Un amor ). La película Tread Softly Stranger (Reino Unido, 1958) se basó en Blind Alley .
En Alemania, Busybody se presentó bajo los títulos Frau Pieper lebt gefährlich y Keine Leiche ohne Lily . También se ha traducido al bajo alemán para el Teatro Ohnsorg de Hamburgo , donde la obra de Popplewell How Do You Spell Mississippi? también se llevó al escenario en bajo alemán.
Dead on Nine fue adaptado para televisión como un episodio del Kraft Mystery Theatre (EE. UU., 1959), y Popplewell escribió el guión, Born Every Minute , para un episodio de Comedy Playhouse (Reino Unido, 1972). [3] [4] Las versiones televisivas de otras obras de teatro de Popplewell se han transmitido en Alemania, Francia, Bélgica, Austria, Hungría y Rusia.