Jacob de Ancona (o Jacob d'Ancona ) es el nombre que se le ha dado al supuesto autor de un libro de viajes, supuestamente realizado por un comerciante judío erudito que escribió en italiano vernáculo, un relato de una empresa comercial que hizo, en que llegó a China en 1271, cuatro años antes que Marco Polo . La narrativa contiene debates políticos sobre el futuro de la ciudad en los que se involucró con la ayuda de un traductor de ascendencia mixta italiana y china.
El manuscrito italiano del que David Selbourne , un inglés residente en Italia, profesó haber hecho su traducción, publicado como La ciudad de la luz: el diario oculto del hombre que entró en China cuatro años antes que Marco Polo , no ha salido a la luz, ni siquiera en fotocopias; su poseedor aún permanece en el anonimato. Selbourne afirma que "la procedencia y los derechos de propiedad sobre él no están claros", lo que motiva el deseo de anonimato de su propietario.
En 1997, Little, Brown and Company se preparó para publicar el diario, bajo el título La ciudad de la luz en los Estados Unidos. La casa acababa de publicar el libro en el Reino Unido cuando se corrió la voz de que el académico de China Jonathan Spence , profesor de Historia Sterling en Yale, había escrito una reseña de un libro para The New York Times [1] que cuestionaba la autenticidad del libro. A pesar de la creciente presión, David Selbourne ha seguido negándose a que el manuscrito original esté disponible para el escrutinio público. En el último minuto, en septiembre de 1997, Little, Brown and Co. sacaron el diario de la publicación estadounidense, programada para el 3 de noviembre. [2]
TH Barrett, de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos, en The London Review of Books , 30 de octubre de 1997, describió el texto como una falsificación; señaló que el nombre distorsionado de Baiciu para un rebelde famoso "sólo lo conocía el narrador del relato en una forma que derivaba de una mala lectura del siglo XVIII de un manuscrito árabe, una prueba tan buena como cualquier otra de que algo andaba muy mal". [3] Roz Kaveny, reseña del libro en New Statesman [4]señaló que "por coincidencia, mucho de lo que a Jacob d'Ancona no le gusta en la China del siglo XIII es lo que a David Selbourne no le gusta en la Gran Bretaña de fines del siglo XX" y pensó que ella reconocía en los principios dialécticos con los que d'Ancona contradice a sus oponentes ideológicos cercanos. paralelos con las propias técnicas retóricas de Selbourne. Concluyó que uno podría preferir "suponer que el dilema y el documento son espejismos, que su libro es un recurso literario posmodernista ".
En diciembre de 2007, un profesor de la Universidad de Londres leyó una conferencia pública "La falsificación de 'La ciudad de la luz'". Bernard Wasserstein , presidente del Centro de Oxford de Estudios Hebreos y Judíos, y su hermano, David, profesor de historia islámica en la Universidad de Tel Aviv, llamaron la atención públicamente sobre un anacronismo, la llegada de Jacob a un mellah en el Golfo Pérsico , una descripción de un gueto. basado en la raíz de "sal", que no se utilizó hasta el siglo XV, en Marruecos. [2]
El primer escritor que se adelantó para apoyar la autenticidad del texto en público fue periodista Melanie Phillips , quien se opuso a Barrett en el Sunday Times , 8 de octubre de 1998, y que se resolvió, al igual que Selbourne, a la carta de Barrett a LRB [5] Selbourne más respondió con un "Prefacio a la edición americana" (Lightning Source, 2003) cuando el sello Citadel Press de Kensington publicó La ciudad de la luz: el diario oculto del hombre que entró en China cuatro años antes que Marco Polo en 2000. Se publicó una traducción al chino en Shanghai, diciembre de 1999, bajo la dirección del Prof. Li Xue Qin, Academia de Ciencias Sociales, informó Selbourne. [ cita requerida ]