Colonización de Curlandia de las Américas
La colonización de Curonian de las Américas fue realizada por el Ducado de Courland (ahora Letonia ), que fue el segundo estado más pequeño en colonizar las Américas , después de los Caballeros de Malta . Tuvo una colonia en la isla de Tobago de 1654 a 1659 e intermitentemente de 1660 a 1689. [1]
Curlandia estaba ubicada en la actual Letonia y tenía una población de solo 200.000 habitantes, en su mayoría de ascendencia alemana letona y báltica, y era vasallo de la Commonwealth polaco-lituana en ese momento. Bajo el mando del duque Jacob Kettler (que gobernó entre 1642 y 1682), un alemán del Báltico , estableció una de las flotas mercantes más grandes de Europa, con sus principales puertos en Windau (hoy Ventspils) y Libau (hoy Liepāja). Durante sus viajes a Europa occidental, el duque Jacob se convirtió en un entusiasta defensor del mercantilismo .. La metalurgia y la construcción naval se desarrollaron mucho más. Se establecieron relaciones comerciales no solo con los países vecinos, sino también con Inglaterra, Francia, los Países Bajos, Portugal y otros.
Los barcos del ducado comenzaron a realizar viajes comerciales a las Indias Occidentales al menos en 1637, cuando un barco de Couronian intentó fundar una colonia en Tobago con 212 colonos. Un asentamiento europeo anterior en la isla, una colonia holandesa llamada New Walcheren , formada en 1628, había sido aniquilada unos meses antes por España . La primera colonia de Curonia tuvo un final similar, mientras que un segundo intento fue esencialmente bloqueado por España y estrangulado en la infancia en 1639.
En 1642, dos barcos al mando del Capitán Caroon con unos 300 colonos intentaron asentarse en la costa norte cerca de Courland Bay. Esta colonia fue nuevamente bloqueada, pero tuvo más éxito. Los misioneros jesuitas entre los caribes rápidamente agitaron y armaron a las tribus para atacar el asentamiento. En 1650 los colonos abandonaron la colonia, que fue evacuada a Tortuga y luego a Jamaica . Bajo el acuerdo con otras potencias protestantes que vieron sus diversos esfuerzos individuales insuficientes para comerciar y/o colonizar las Américas, África y las Indias simultáneamente, la atención de Courland se desplazó a África. En 1651, el ducado ganó su primera colonia exitosa en África, en la isla de St. Andrews.en el río Gambia y allí estableció Fort Jacob.
Poco después, las potencias protestantes se sintieron suficientemente organizadas y preparadas para lanzar varias expediciones coloniales contra los intereses españoles en el Caribe. La alianza entre Inglaterra y Holanda contra España comenzó a disolverse gracias a los intentos de Inglaterra de romper los monopolios holandeses. Los holandeses eran los principales competidores de Courland, que decidió apoyar a los ingleses en el conflicto que se estaba gestando. Por lo tanto, Courland recibió permiso de sus aliados ingleses protestantes para hacer otro intento de establecer una colonia en Tobago.
El 20 de mayo de 1654, el barco Das Wappen der Herzogin von Kurland ("Las armas de la duquesa de Courland") llegó con 45 cañones, 25 oficiales, 124 soldados de Curlandia y 80 familias de colonos para ocupar Tobago. El capitán Willem Mollens declaró la isla " Nueva Curlandia " ( Neu-Kurland ). Se erigió un fuerte en el suroeste de la isla, también llamado Fort Jacobus (Fort James) con la ciudad circundante llamada Jacobsstadt (Jamestown). A otras características se les dieron nombres de Curlandia como Great Courland Bay, Jacobs (James) Bay, Courland Estate, Neu - Mitau , Libau Bay y Little Courland Bay.
