Jacobus Elisa Johannes Capitein (nacido ca. 1717; muerto 1747) fue un ministro cristiano holandés de origen ghanés que fue uno de los primeros africanos subsaharianos conocidos en estudiar en una universidad europea [1] y uno de los primeros africanos en ser ordenados como ministro en la Iglesia Reformada Holandesa . [2] Se le atribuye la difusión del uso de la palabra escrita en su Ghana natal. [3] Aunque fue esclavo, Capitein escribió una disertación defendiendo el derecho de los cristianos a tener esclavos.
Capitein, cuyo nombre africano se desconoce, fue arrebatado por la fuerza a sus padres en la actual Ghana en 1725, a la edad de 8 años, y vendido como esclavo a un capitán holandés, Arnold Steenhart. Ese mismo año, Steenhart se lo obsequió a Jacobus van Goch, un comerciante de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales .
A la edad de 11 años, en 1728, Capitein fue llevado a Holanda para vivir con van Goch en La Haya . Van Goch lo trató como un hijo adoptivo y le dio el apellido de Capitein ( holandés para "capitán"). Jacobus fue colocado en la escuela y se destacó en el estudio de la pintura, la lectura y la escritura, las matemáticas y los idiomas clásicos. Capitein, que fue bautizado por la Iglesia Reformada Holandesa en 1735, hizo saber que deseaba regresar a África como misionero . Por lo tanto, su padre adoptivo le permitió en 1737 asistir a la venerable Universidad de Leiden para estudiar teología y convertirse en ministro.
Durante su tiempo en Leiden, Capitein no desafió la actitud general hacia la esclavitud en la república holandesa. En su disertación De servidumbre, libertati christianae non contraria del 10 de marzo de 1742, defendió la esclavitud como niet strydig tegen de christelyke vryheid ("no en conflicto con la libertad cristiana"). Argumentó que la esclavitud estaba justificada por un precedente bíblico y servía a fines evangélicos al difundir el cristianismo. [4] Hizo hincapié en que un esclavo que se convierte en cristiano no necesita ser liberado y que, por lo tanto, los dueños de esclavos deben permitir que sus esclavos sean bautizados.
No está claro si Capitein realmente recibió su doctorado con esta disertación, ya que no figura en los archivos de la universidad.
Su defensa de la esclavitud lo hizo popular entre la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales, y fue nombrado ministro del fuerte de Elmina , el centro del comercio de esclavos holandés a lo largo de la Costa de Oro (actual Ghana). Después de una breve gira por los Países Bajos, donde fue celebrado como el "ministro negro", partió hacia Elmina. Sin embargo, sus deberes como ministro y misionero resultaron difíciles. A los traficantes de esclavos blancos no les agradaba porque era negro y porque no aprobaba las relaciones extramaritales de los traficantes de esclavos. El contacto con los otros africanos fue difícil porque Capitein se había vuelto demasiado holandés y sus esfuerzos por bautizar a la población local resultaron infructuosos. Para mejorar su contacto con los africanos, Capitein propuso casarse con una chica local., pero la iglesia no aprobó el matrimonio con un "pagano" y, en cambio, le encontró una novia holandesa, Antonia Ginderdros, con quien se casó en 1745, la primera boda entre los europeos en Elmina.