James Alexander Gray Jr. (21 de agosto de 1889-29 de octubre de 1952) fue presidente y director de RJ Reynolds Tobacco Company en Winston-Salem , Carolina del Norte . Era hermano del también presidente de RJ Reynolds, Bowman Gray Sr. También se desempeñó como senador estatal de Carolina del Norte durante dos mandatos y como filántropo, donado a una variedad de causas educativas en Carolina del Norte.
Gray nació en Winston-Salem del cofundador de Wachovia , James Alexander Gray, y la ex Aurelia Bowman. Después de recibir su educación primaria y secundaria en su ciudad natal, Gray se graduó de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill en 1908. [1] Se convirtió en empleado en Wachovia, y finalmente ascendió en 10 años a un puesto de vicepresidente. [2] En 1919, Gray se unió a la junta directiva de Wachovia, en la que permaneció el resto de su vida.
Gray vivió en la casa en la que nació durante toda su vida. [2] Se casó con Pauline L. Bahnson el 18 de abril de 1918 y tuvieron seis hijos: James Jr., Bahnson, Howard, Christine, Pauline y Aurelia. [2] Asistió a la Iglesia Metodista Unida Centenario y su sobrino fue Gordon Gray .
En 1912, el hermano de Gray, Bowman, trasladó a su familia a Winston para ocupar su nuevo puesto de vicepresidente y director de RJ Reynolds, elegido personalmente por el propio RJ Reynolds para dirigir la división financiera de la empresa. [3] En 1924, Bowman fue ascendido a presidente de la empresa para suceder al hermano de Reynolds , William Neal Reynolds , y en 1932 Bowman se convirtió en presidente de la junta directiva. [3]
Gray sirvió dos mandatos en el Senado del estado de Carolina del Norte como demócrata . Co-presentó el primer impuesto sobre la renta estatal de Carolina del Norte . [2]
Gray siguió a su hermano a RJ Reynolds desde Wachovia en 1920, y él mismo asumió el mando de Reynolds Co. en 1935. [1] Como vicepresidente, Gray redujo la deuda de la compañía y la cotizó en la Bolsa de Nueva York . [2] Como presidente, Gray se desempeñó como presidente por más tiempo que nadie, excepto el propio RJ Reynolds, y utilizó técnicas de marketing innovadoras para impulsar la marca Camel de la compañía a la popularidad como la marca de cigarrillos más vendida. [1] En 1939, Gray instaló acondicionadores de vacío, lo que le permitió a la compañía terminar con el uso de las casas de vapor. [1] Gray también desarrolló una fuente estadounidense para la producción de papel de la empresa, que anteriormente se había importado. [1] En julio de 1950, Gray apareció en la portada de la revista Fortune por su éxito en Reynolds. [2]