James Alexander Rentoul nació en Manorcunningham , condado de Donegal , el hijo mayor del reverendo Alexander Rentoul. Fue educado en Queen's College Galway , Queen's College, Belfast y las universidades de Berlín y Bruselas . Fue ministro presbiteriano durante varios años antes de ser llamado al colegio de abogados en 1884. [2] La novelista Erminda Rentoul Esler era su hermana.
Fue miembro del consejo del condado de Londres antes de ser elegido miembro conservador del parlamento por East Down en [3] una elección parcial en 1890 . Rentoul fue un fuerte oponente del idioma irlandés; en Westminster en julio de 1900, declaró que el idioma irlandés no tenía valor y no debería recibir ningún apoyo del sistema de educación pública, afirmó que los niños de habla irlandesa deberían aprender exclusivamente en inglés y expresó su deseo de que el idioma irlandés se extinguiera. . [4]
Permaneció como miembro del distrito electoral hasta que fue nombrado juez del Tribunal de la Ciudad de Londres y del Tribunal Penal Central en noviembre de 1901. [5] [1]
Según The Times , el juez Rentoul fue "paciente y amable en el desempeño de sus funciones, pero sería inútil pretender que tuvo éxito en el estrado". En varias ocasiones, sus decisiones fueron severamente criticadas por el Tribunal de Apelación en lo Penal , una de las cuales fue calificada de "inusual y extraordinaria". Renunció poco antes de su muerte. [2]
Fue descrito como un "hombre amable y cariñoso" y un brillante orador después de la cena . [2] En Who's Who , enumeró su única recreación como 'Reading Who's Who'. [1]