James Arthur Oliver (1 enero 1914 a 2 diciembre 1981) fue un estadounidense zoólogo , herpetólogo y educador que sirvió como el Director del Museo Americano de Historia Natural , el parque zoológico de Nueva York (ahora el zoológico del Bronx ) y el New York Acuario .
Vida temprana, educación y comienzos profesionales.
Oliver nació en Caruthersville, Missouri antes de mudarse a St. Louis cuando tenía dos años cuando su padre, un abogado, fue nombrado fiscal de distrito de los Estados Unidos allí. Fascinado por los reptiles a una edad temprana, Oliver durante su adolescencia realizaba viajes de caza de serpientes con Marlin Perkins , entonces curador de reptiles en el zoológico de Saint Louis . [1]
La apreciación de Oliver por la naturaleza se basaba en el atractivo que los animales, en particular los reptiles y anfibios, tenían para él. Los vio maravillosos por derecho propio y en el contexto del entorno natural de nuestro planeta. Tenía un profundo compromiso con la conservación del medio ambiente por el bien de los animales y las personas. [2]
Cuando Oliver asistió a la Universidad, estaba interesado en convertirse en herpetólogo. En 1932, asistió a la Universidad de Texas en Austin antes de transferirse dos años más tarde a la Universidad de Michigan en Ann Arbor , donde obtuvo su licenciatura en 1936 y su maestría en 1937. Continuó sus estudios como becario universitario desde 1938- 1940 y como becario de Hinsdale en 1940-1941 y completó cursos para su doctorado. en zoología que le fue conferida en 1942.
Mientras estaba en la escuela de posgrado, Oliver realizó dos expediciones al sur de México para traer reptiles para el museo de zoología de la Universidad de Michigan, donde fue asistente.
Oliver enseñó durante un año, 1941-1942, como instructor en el Northern Michigan College of Education en Marquette , antes de mudarse a la ciudad de Nueva York y convertirse en curador asistente en el departamento de herpetología del Museo Americano de Historia Natural (AMNH). [1]
Segunda Guerra Mundial
Durante la Segunda Guerra Mundial , Oliver se ausentó del museo y sirvió en la Marina como oficial de comunicaciones a bordo de un destructor de 1943 a 1946. Sirvió en los teatros Atlántico y Pacífico y participó en la invasión aliada de Normandía el día D .
Durante la guerra, cuando el tiempo lo permitió, Oliver estudió y coleccionó reptiles y anfibios; una de sus observaciones fue un número récord de tortugas marinas, vistas desde su embarcación, frente a las costas de México . "Encurtió" especímenes en sus habitaciones y recolectó lagartijas de pared en Malta , camaleones en África , ranas en Trinidad y serpientes marinas en Okinawa . [1]
Cátedra y el zoológico del Bronx
Luego de su baja de la Marina, Oliver permaneció en la AMNH por un año más, siendo ascendido en 1947 a curador adjunto de herpetología. Oliver luego se unió a la Universidad de Florida en Gainesville como profesor asistente; sin embargo, mantuvo su asociación con la AMNH como investigador asociado durante los siguientes 11 años.
Desde Florida, en 1951, se trasladó a la Sociedad Zoológica de Nueva York en el Zoológico del Bronx , donde se convirtió en curador de los reptiles. En abril de 1958 se convirtió en subdirector del zoológico y director en junio del mismo año.
Uno de sus mayores logros en el zoológico fue supervisar la renovación de la Casa de reptiles. Diseñó exhibiciones con fachada de vidrio y creó un entorno que mostraba reptiles y anfibios en entornos que simulaban la naturaleza lo más fielmente posible. [1]
Museo Americano de Historia Natural y Acuario de Nueva York
Oliver se convirtió en el Director de la AMNH en 1959, reemplazando al Dr. Albert E. Parr, quien se convirtió en científico senior a tiempo completo en el museo.
Bajo su mandato, el museo experimentó un importante período de crecimiento y actividad. Oliver anunció en 1960 que comenzaría un programa de diez años para construir nuevas áreas de exhibición y mejorar otras nuevas. [1] Se planearon y abrieron más de una docena de salas de exhibición durante su mandato, incluidas las salas permanentes de Ocean Life y Biology of Fishes, Hall of Man in Africa y exhibiciones cambiantes como '¿Puede el hombre sobrevivir?' reflejando su interés en la conservación biológica y su importancia para la humanidad. [2]
Oliver se desempeñó como director del museo hasta 1969; luego fue nombrado director del Acuario de Nueva York , cargo que ocupó de 1970 a 1976. Luego se convirtió en Director Emérito de la AMNH en 1973 y de la Zoological Society en 1977.
Es la única persona que ha ocupado la dirección de las tres instituciones.
Otros esfuerzos y logros
El 20 de noviembre de 1954, en un laboratorio sobre la nueva Casa de Reptiles, Oliver abrió la primera reunión de una nueva sociedad herpetológica, la Sociedad Herpetológica Metropolitana de Nueva York (ahora NYHS). Los principios rectores de la NYHS fueron la educación y la conservación, establecidos bajo la dirección de Oliver. [3]
Oliver estaba profundamente comprometido con elevar los estándares de calidad profesional en parques zoológicos y museos y, con este fin, en 1961 fue seleccionado para servir como miembro del comité del comisionado de educación del estado de Nueva York para estudiar los objetivos, necesidades y contribuciones de los museos como Instituciones educacionales. [2] El informe de este comité formó la base de la legislación para la ayuda estatal a los museos que se introdujo en enero de 1963 en la Legislatura del estado de Nueva York. [1] También participó activamente en la Asociación Estadounidense de Museos, particularmente en sus programas de educación ambiental.
Oliver fue el fundador de Caribbean Conservation Corporation. Esta organización se dedicó principalmente a salvar a la tortuga verde en peligro de extinción, pero también estaba interesada en preservar el medio ambiente caribeño.
En 1963, Oliver recibió el Premio al Logro Destacado de la Universidad de Michigan. La cita señaló que "durante su carrera cada vez más eminente como científico y curador, el Dr. Oliver ha dirigido los museos de historia natural para la satisfacción igual de científicos, estudiantes y público en general". [1]
En 1970, Oliver fue nombrado consultor ambiental de la Administración de Parques, Recreación y Asuntos Culturales de la Ciudad de Nueva York.
Oliver fue miembro de la Sociedad Zoológica de Nueva York, fue fundador y primer presidente del Grupo de Instituciones Culturales de Nueva York y fue vicepresidente del Comité Estadounidense para la Protección Internacional de la Vida Silvestre.
Entre sus muchos logros como herpetólogo en el zoológico, se dice que el más grande fue el registro de las primeras observaciones detalladas y fotografías de cobras reales que se reproducían en cautiverio. Sus observaciones y fotografías incluyeron la reproducción, la construcción de nidos, la puesta de huevos, el cuidado de los padres, la eclosión y el cuidado de las crías. [1]
Publicaciones
Entre los muchos artículos científicos y artículos sobre reptiles, Oliver escribió dos libros populares;
- La historia natural de los anfibios y reptiles de América del Norte (1955)
- Serpientes en realidad y ficción (1958)
Seleccionar bibliografía
- Lagarto caimán: una rareza de reptiles Animal Kingdom LIV (5): 151-153 (1951)
- Prevención y tratamiento de la mordedura de serpiente (1952)
- La casa de reptiles más hermosa del mundo Animal Kingdom LVII (4): 98-109 (1954)
- Lagartos del reino animal marino LIX (5): 148-151 (1956)
- El reino animal cabeza de cobre no tan espantoso LXI (2): 40-46 (1958)
Vida personal
Oliver se casó con Elizabeth Kimball de Saginaw, Michigan, el 3 de mayo de 1941. Tuvieron dos hijos, Patricia Allison y Dexter Kimball. Dividieron su tiempo entre la ciudad de Nueva York y Sherman, Connecticut. Más adelante en la vida, se casó con Ruth Norton, quien le sobrevivió.
Epónimos
Oliver es honrado con los nombres científicos de tres reptiles: Dendrelaphis oliveri , Micrurus distans oliveri y Sphaerodactylus oliveri . [4]
Referencias
- ↑ a b c d e f g h Moritz, Charles (editor) (1966). "Oliver, James A [rthur]". Biografía actual 27 (1): 23-24.
- ↑ a b c Ricciuti, Edward R. (1982). Un tributo conmemorativo a James A. Oliver, Sociedad Zoológica de Nueva York, guardado en el archivo James A. Oliver de los archivos temáticos del archivo WCS.
- ^ Sloan, Nat (1979). "Dr. James A. Oliver - Herpetólogo y educador - Jubilado". Boletín de la Sociedad Herpetológica de Nueva York 19 (2): 2.
- ^ Beolens, Bo; Watkins, Michael; Grayson, Michael (2011). Diccionario epónimo de reptiles . Baltimore: Prensa de la Universidad Johns Hopkins. xiii + 296 págs. ISBN 978-1-4214-0135-5 . ("Oliver, JA", pág. 194).