James Thomas Duane Ashworth , VC (26 de mayo de 1989 - 13 de junio de 2012) fue un soldado británico y receptor póstumo de la Cruz Victoria , el premio más alto a la valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth. Murió en Afganistán el 13 de junio de 2012 cuando dirigía a su equipo de bomberos en un ataque contra un recinto controlado por el enemigo. El premio se publicó el 22 de marzo de 2013, [1] habiendo sido confirmado por el ejército británico a principios de semana. [2] Ashworth es el decimocuarto ganador del premio desde el final de la Segunda Guerra Mundial .
Ashworth vivió y creció en Corby , Northamptonshire, donde asistió a Lodge Park Technology College . Un deportista entusiasta, representó a su escuela tanto en fútbol como en baloncesto.
En 2006, a los 17 años, Ashworth se unió al ejército británico siguiendo a su padre, que había servido anteriormente en la Guardia de Granaderos . [3] Ashworth se entrenó en el Centro de Entrenamiento de Infantería en Catterick antes de ser enviado a Nijmegen Company, Grenadier Guards, que se enfoca en deberes públicos y eventos ceremoniales estatales en Londres. [4]
Fue identificado como capaz de convertirse en paracaidista y fue asignado al Pelotón de Paracaidistas de la Guardia, que es parte del 3er Batallón, Regimiento de Paracaidistas . En sus tres años en el pelotón, participó en la Operación Herrick 8 y fue enviado a ejercicios en el extranjero en tres ocasiones. Fue enviado a Canadá antes de unirse al pelotón de reconocimiento para la Operación Herrick 16. [4]
A pesar de la ferocidad de la resistencia de los insurgentes, Ashworth se negó a ser golpeado. Su total desprecio por su propia seguridad para asegurarse de que la última granada se colocara con precisión fue la última acción galante de un soldado que se había colocado voluntariamente en la línea de fuego en numerosas ocasiones antes del ataque. Esta acción sumamente valiente e inspiradora merece el mayor reconocimiento.
El 13 de junio de 2012, Ashworth estaba sirviendo como parte del Pelotón de Reconocimiento, 1er Batallón de Granaderos de la Guardia. Estaba de patrulla en el distrito de Nahri Saraj de la provincia de Helmand , Afganistán . Estaba al frente de un equipo de bomberos , limpiando los recintos, [6] cuando su equipo fue atacado por los talibanes armados con rifles y granadas propulsadas por cohetes desde varias chozas de barro. Ashworth cargó contra las cabañas, proporcionando cobertura para su equipo, que lo siguió en fila india. [ cita requerida ]Después de que su equipo de fuego eliminó a la mayoría de los insurgentes, Ashworth persiguió al último miembro restante. Se arrastró hacia adelante al amparo de una pared baja mientras su equipo proporcionaba fuego de cobertura y actuaba como distracción. Cuando estuvo a 5 metros (16 pies) del enemigo, murió mientras intentaba lanzar una granada. [7] El capitán Michael Dobbin, comandante del pelotón, a quien se le otorgó la Cruz Militar por su valentía repetida durante la gira operativa, dijo sobre Ashworth: "Su profesionalismo bajo presión y su capacidad para mantener la calma en lo que era una situación caótica es testimonio de su L / Cpl Ashworth fue un placer comandar y extrañaré profundamente su influencia tranquilizadora en el campo de batalla. Hablando en voz baja, se adelantó a cada tarea que se le presentó ". [6]Después de su muerte, su cuerpo fue llevado a Camp Bastion y luego repatriado al Reino Unido. [8]