John James AudubonFRS | |
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Nació | Jean-Jacques Rabin 26 de abril de 1785 |
Murió | 27 de enero de 1851 Manhattan , Nueva York , EE. UU. | (65 años)
Ciudadanía | Francia y Estados Unidos |
Ocupación | Naturalista, pintor, ornitólogo |
Esposos) | |
Firma | |
John James Audubon (nacido Jean-Jacques Rabin ; 26 de abril de 1785-27 de enero de 1851) fue un ornitólogo , naturalista y pintor estadounidense . Sus intereses combinados en el arte y la ornitología se convirtieron en un plan para hacer un registro pictórico completo de todas las especies de aves de América del Norte. [1] Se destacó por sus extensos estudios que documentan todos los tipos de aves estadounidenses y por sus ilustraciones detalladas, que representan a las aves en sus hábitats naturales. Su obra principal, un libro a color titulado The Birds of America (1827-1839), se considera una de las mejores obras ornitológicas jamás completadas. Audubon también es conocido por identificar 25 nuevas especies. Él es el epónimo de laNational Audubon Society , y su nombre adorna una gran cantidad de pueblos, vecindarios y calles en cada parte de los Estados Unidos . [2] Actualmente, la comunidad científica utiliza decenas de nombres científicos publicados por primera vez por Audubon. [3]
En la reevaluación de la década de 2020 de las figuras involucradas con la esclavitud, la Sociedad Naturalista de Audubon anunció en octubre de 2021 que cambiaría su nombre para eliminar el nombre de Audubon, que poseía esclavos, se oponía a la abolición de la esclavitud y escribió sobre la inferioridad de los negros y los indígenas. gente. [4]
Audubon nació en Les Cayes en la colonia francesa de Saint-Domingue (ahora Haití ) [5] en la plantación de caña de azúcar de su padre . Era hijo del teniente Jean Audubon, un oficial naval francés (y corsario ) del sur de Bretaña , [6] y su amante, Jeanne Rabine, [7] una camarera de 27 años de Les Touches , Bretaña (ahora en la región moderna Pays de la Loire ). [6] [8] Lo llamaron Jean Rabin. [8] Otro biógrafo de 1887 ha declarado que su madre era una señora de una plantación de Luisiana.[9] Su madre murió cuando él tenía pocos meses, ya que padecía una enfermedad tropical desde que llegó a la isla. Su padre ya tenía un número indeterminado dehijos mestizos (entre ellos una hija llamada Marie-Madeleine), [10] algunos de su ama de llaves, Catherine "Sanitte" Bouffard [10] (descrita como un quadroon , es decir, ella tenía tres cuartos de ascendencia europea). [11] Tras la muerte de Jeanne Rabin, Audubon renovó su relación con Sanitte Bouffard y tuvo una hija con ella, llamada Muguet. Bouffard también se hizo cargo del niño Jean. [12]
El mayor Audubon había comandado barcos. Durante la Revolución Estadounidense , Gran Bretaña lo había encarcelado. Después de su liberación, ayudó a la causa estadounidense. [13] Había trabajado durante mucho tiempo para ahorrar dinero y asegurar el futuro de su familia con bienes raíces. Debido a los disturbios de esclavos en el Caribe, en 1789 vendió parte de su plantación en Saint-Domingue y compró una granja de 284 acres llamada Mill Grove , a 20 millas de Filadelfia , para diversificar sus inversiones. La creciente tensión en Saint-Domingue entre los colonos y los esclavos africanos, que los superaban en número, convenció al mayor Jean Audubon de regresar a Francia, donde se convirtió en miembro de la Guardia Republicana.. En 1791, hizo arreglos para que sus hijos, en su mayoría blancos, Jean y Muguet, fueran transportados y entregados a él en Francia. [14] [15] [16]
Los niños fueron criados en Couëron , cerca de Nantes , Francia, por Audubon y su esposa francesa, Anne Moynet Audubon, con quien se había casado años antes de su tiempo en Saint-Domingue. En 1794 adoptaron formalmente a ambos niños para regularizar su estatus legal en Francia. [15] Cambiaron el nombre del niño Jean-Jacques Fougère Audubon y la niña Rose. [17]
Desde sus primeros días, Audubon tuvo afinidad por las aves. "Sentí una intimidad con ellos ... rayana en el frenesí [que] debe acompañar mis pasos por la vida". [18] Su padre alentó su interés por la naturaleza:
Señalaría el elegante movimiento de los pájaros y la belleza y suavidad de su plumaje. Me llamó la atención sobre su demostración de placer o sensación de peligro, sus formas perfectas y su espléndido atuendo. Hablaría de su partida y regreso con las estaciones. [19]
En Francia, durante los caóticos años de la Revolución Francesa y sus secuelas, el joven Audubon se convirtió en un hombre apuesto y sociable. Tocó la flauta y el violín, y aprendió a montar, esgrimir y bailar. [20] Un gran caminante, le encantaba deambular por el bosque, y a menudo regresaba con curiosidades naturales, incluidos huevos y nidos de pájaros, de los que hacía dibujos toscos. [21]Su padre planeaba convertir a su hijo en un marinero. A los doce años, Audubon fue a la escuela militar y se convirtió en grumete. Rápidamente descubrió que era susceptible a los mareos y que no le gustaban las matemáticas ni la navegación. Después de reprobar la prueba de calificación de oficial, Audubon puso fin a su incipiente carrera naval. Volvió alegremente a tierra firme y volvió a explorar los campos, concentrándose en las aves. [22]
En 1803, su padre obtuvo un pasaporte falso para que Jean-Jacques pudiera ir a los Estados Unidos para evitar el servicio militar obligatorio en las Guerras Napoleónicas . Jean-Jacques, de 18 años, abordó el barco y cambió su nombre a la forma inglesa John James Audubon. [23] Jean Audubon y Claude Rozier organizaron una sociedad comercial para que sus hijos la siguieran en Pensilvania. Se basó en la compra de Claude Rozier de la mitad de la participación de Jean Audubon en una plantación en Haití y en el préstamo de dinero a la sociedad garantizado por la mitad de la participación en la minería de plomo en la propiedad de Audubon de Mill Grove. [24] [25]
Audubon contrajo la fiebre amarilla al llegar a la ciudad de Nueva York. El capitán del barco lo colocó en una pensión dirigida por mujeres cuáqueras . Cuidaron a Audubon hasta que se recuperó y le enseñaron inglés, incluida la forma cuáquera de usar "tú" y "tú", de lo contrario arcaico. Viajó con el abogado cuáquero de la familia a la granja de la familia Audubon Mill Grove . [26] La granja de 284 acres (115 ha) está ubicada en Perkiomen Creek, a pocas millas de Valley Forge .
Audubon vivía con los inquilinos en la casa de piedra de dos pisos, en un área que él consideraba un paraíso. "La caza, la pesca, el dibujo y la música ocupaban todos mis momentos; no sabía nada de preocupaciones y no me importaban nada". [20] Al estudiar lo que le rodeaba, Audubon aprendió rápidamente la regla del ornitólogo, que escribió como: "La naturaleza del lugar, ya sea alto o bajo, húmedo o seco, inclinado hacia el norte o hacia el sur, o con árboles altos o arbustos bajos" en general da pistas sobre sus habitantes ". [27]
Su padre esperaba que las minas de plomo de la propiedad pudieran desarrollarse comercialmente, ya que el plomo era un componente esencial de las balas. Esto podría proporcionar a su hijo una ocupación rentable. [28] En Mill Grove, Audubon conoció al propietario de la cercana propiedad Fatland Ford , William Bakewell, ya su hija Lucy Bakewell .
Audubon se dispuso a estudiar las aves estadounidenses, decidido a ilustrar sus hallazgos de una manera más realista que la mayoría de los artistas en ese momento. [29] Comenzó a dibujar y pintar pájaros ya registrar su comportamiento. Después de una caída accidental en un arroyo, Audubon contrajo una fiebre severa. Fue amamantado y recuperado en Fatland Ford, con Lucy a su lado.
Arriesgándose al servicio militar obligatorio en Francia, Audubon regresó en 1805 para ver a su padre y pedirle permiso para casarse. También necesitaba discutir los planes de negocios familiares. Mientras estaba allí, conoció al naturalista y médico Charles-Marie D'Orbigny, quien mejoró las habilidades de taxidermia de Audubon y le enseñó métodos científicos de investigación. [30] Aunque su barco de regreso fue alcanzado por un corsario inglés , Audubon y sus monedas de oro ocultas sobrevivieron al encuentro. [31]
Audubon reanudó sus estudios sobre aves y creó su propio museo de la naturaleza, quizás inspirado en el gran museo de historia natural creado por Charles Willson Peale en Filadelfia. Las exhibiciones de aves de Peale se consideraron científicamente avanzadas. La habitación de Audubon estaba llena de huevos de pájaros, mapaches de peluche y zarigüeyas, peces, serpientes y otras criaturas. Se había convertido en un experto en preparación de muestras y taxidermia.
Al considerar que la empresa minera era demasiado arriesgada, con la aprobación de su padre, Audubon vendió parte de la granja Mill Grove, incluida la casa y la mía, pero retuvo algunas tierras para invertir. [32]
En el volumen 2 de Biografía ornitológica (1834), Audubon contó una historia de su infancia, 30 años después de que supuestamente ocurrieron los hechos, que desde entonces le ha valido la etiqueta de "primer anillador de aves en América". [33] Desde entonces, la historia ha sido expuesta como probablemente apócrifa. [34] En la primavera de 1804, según la historia, Audubon descubrió un nido de "Pewee Flycatcher", ahora conocido como Phoebe Oriental ( Sayornis phoebe ), en una pequeña gruta en la propiedad de Mill Grove. Para determinar si los otros phoebes de la propiedad eran "descendientes del mismo linaje", Audubon (1834: 126) dijo que ató hilos de plata a las patas de cinco polluelos:
Saqué a toda la familia y soplé las exuvias de las plumas del nido. Les coloqué hilos livianos en las piernas: éstos, invariablemente, se los quitaban, ya fuera con sus billetes o con la ayuda de sus padres. Los renové, sin embargo, hasta que encontré a los pequeños habituados a ellos; y por fin, cuando estaban a punto de dejar el nido, fijé un hilo plateado claro a la pata de cada uno, lo bastante suelto para no lastimar la parte, pero tan sujetado que ningún esfuerzo de los suyos pudo quitarlo. [35]
También dijo que tenía "pruebas amplias después de que la cría de jóvenes Pewees, criados en la cueva, regresaron la primavera siguiente y se establecieron más arriba en el arroyo, y entre las dependencias en el vecindario ... habiendo capturado varias de estas aves en el nido, [él] tuvo el placer de descubrir que dos de ellos tenían el pequeño anillo en la pata ", pero múltiples fuentes primarias independientes (incluidos dibujos originales y fechados de especies europeas [36] ) demuestran que Audubon estuvo en Francia durante la primavera de 1805, no en Pensilvania como afirmó más tarde. [34] Además, la afirmación de Audubon de haber vuelto a avistar 2 de cada 5 de los phoebes anillados como adultos (es decir, una tasa del 40% de filopatría natal) no ha sido replicado por estudios modernos con tamaños de muestra mucho más grandes (por ejemplo, tasa de 1.6% entre 549 polluelos anillados; y tasa de 1.3% entre 217 polluelos anillados). [37] Estos hechos ponen en duda la veracidad de la historia de Audubon. [34]
En 1808, Audubon se mudó a Kentucky, que se estaba asentando rápidamente. Seis meses después, se casó con Lucy Bakewell en la finca de su familia, Fatland Ford, y la llevó al día siguiente a Kentucky. Los dos jóvenes compartían muchos intereses comunes y desde el principio comenzaron a pasar tiempo juntos, explorando el mundo natural que los rodeaba. Aunque sus finanzas eran precarias, los Audubon formaron una familia. Tuvieron dos hijos, Victor Gifford (1809-1860) y John Woodhouse Audubon (1812-1862), y dos hijas que murieron siendo aún jóvenes, Lucy a los dos años (1815-1817) y Rose a los nueve meses (1819-1820). . [38] Ambos hijos eventualmente ayudaron a publicar las obras de su padre. John W. Audubon se convirtió en naturalista, escritor y pintor por derecho propio. [39]
Audubon y Jean Ferdinand Rozier trasladaron su sociedad comercial hacia el oeste en varias etapas, terminando finalmente en Ste. Genevieve, Missouri , un antiguo asentamiento colonial francés al oeste del río Mississippi y al sur de St. Louis . Con el envío de mercancías por delante, Audubon y Rozier abrieron una tienda general en Louisville, Kentucky, en el río Ohio ; [ cuando? ] la ciudad tenía un mercado de esclavos cada vez más importante y era el puerto más importante entre Pittsburgh y Nueva Orleans.. Pronto volvió a dibujar especímenes de aves. Regularmente quemaba sus esfuerzos anteriores para forzar la mejora continua. [40] También tomó notas de campo detalladas para documentar sus dibujos.
Debido a las crecientes tensiones con los británicos, el presidente Jefferson ordenó un embargo sobre el comercio británico en 1808, lo que afectó negativamente al negocio comercial de Audubon. [41] En 1810, Audubon trasladó su negocio más al oeste a la zona menos competitiva de Henderson, Kentucky . Él y su pequeña familia se hicieron cargo de una cabaña de troncos abandonada. En los campos y bosques, Audubon vestía ropas y mocasines típicos de la frontera, con "una bolsa de pelota, un cuerno de búfalo lleno de pólvora, un cuchillo de carnicero y un hacha de guerra en el cinturón". [41]
Con frecuencia se dedicaba a la caza y la pesca para alimentar a su familia, ya que el negocio iba lento. En un viaje de prospección por el río Ohio con un cargamento de mercancías, Audubon se unió a las partidas de caza de Shawnee y Osage , aprendiendo sus métodos, dibujando especímenes junto a la hoguera y finalmente separándose "como hermanos". [42] Audubon tenía un gran respeto por los nativos americanos : "Siempre que me encuentro con indios, siento la grandeza de nuestro Creador en todo su esplendor, porque allí veo al hombre desnudo de Su mano y, sin embargo, libre del dolor adquirido". [43]Audubon también admiró la habilidad de los fusileros de Kentucky y los "reguladores", legisladores ciudadanos que crearon una especie de justicia en la frontera de Kentucky. En sus notas de viaje, afirma haberse encontrado con Daniel Boone . [44]
Audubon y Rozier acordaron mutuamente poner fin a su asociación en Ste. Genevieve el 6 de abril de 1811. Audubon había decidido trabajar en ornitología y arte, y quería regresar con Lucy y su hijo en Kentucky. Rozier acordó pagar a Audubon US $ 3,000 (equivalente a $ 46,662 en 2020), con $ 1,000 en efectivo y el saldo a pagar a lo largo del tiempo. [45] [46] [47]
Los términos de la disolución de la sociedad incluyen los de Audubon:
Yo John Audubon, teniendo este día mutuo consentimiento con Ferdinand Rozier, disolví y cerré para siempre la sociedad y la firma de Audubon y Rozier, y habiendo recibido de dicho Ferdinand Rozier pago y notas por el monto total de mi parte de los bienes y deudas del última firma de Audubon y Rozier, yo, dicho John Audubon, una de las firmas antes mencionadas, por la presente libero y renuncio para siempre a reclamar todos y cualquier interés que tenga o pueda tener en las acciones disponibles y las deudas debidas a la fallecida firma de Audubon y Rozier cede, transfiere y cede a dicho Ferdinand Rozier, todos mis derechos, títulos, reclamaciones e intereses sobre los bienes, mercancías y deudas debidos a la difunta firma Audubon y Rozier, y por la presente lo autorizo y autorizo por mi parte,a cobrar el mismo en cualquier forma que sea, ya sea en forma privada o por pleito o juicios en derecho o equidad, declarándolo propietario único y absoluto y propietario legítimo de todos los bienes, mercancías y deudas de esta firma antes mencionada, tan completamente como lo fueron los bienes y propiedad de la fallecida firma Audubon and Rozier.
En testimonio de ello he puesto mi mano y sello este sexto día de abril de 1811.
John Audubon
Ed D. DeVillamonte
Audubon estaba trabajando en Missouri y montando a caballo cuando ocurrió el terremoto de 1811 en Nueva Madrid . Cuando Audubon llegó a su casa, se sintió aliviado al no encontrar daños importantes, pero el área fue sacudida por réplicas durante meses. [48] Los estudiosos estiman que el terremoto se clasificó de 8.4 a 8.8 en la escala de gravedad de la magnitud del momento actual , más fuerte que el terremoto de San Francisco de 1906, que se estima en 7.8. Audubon escribe que mientras estaba a caballo, primero creyó que el retumbar distante era el sonido de un tornado ,
pero el animal sabía mejor que yo lo que se avecinaba, y en lugar de ir más rápido, casi se detuvo que noté que colocaba un pie tras otro en el suelo con tanta precaución como si caminara sobre un trozo de hielo liso. Pensé que se había derrumbado repentinamente y, hablando con él, estaba a punto de desmontar y guiarlo, cuando de repente cayó gimiendo lastimeramente, bajó la cabeza, extendió las patas delanteras, como para evitar caer. , y se quedó inmóvil, sin dejar de gemir. Pensé que mi caballo estaba a punto de morir, y habría saltado de su lomo si hubiera transcurrido un minuto más; pero como en ese instante todos los arbustos y árboles comenzaron a moverse desde sus raíces, el suelo subió y cayó en surcos sucesivos, como el agua revuelta de un lago, y me quedé desconcertado en mis ideas, como descubrí claramente,que toda esta terrible conmoción fue el resultado de un terremoto. Nunca antes había presenciado algo así, aunque, como todas las personas, conocía los terremotos por descripción. Pero, ¿qué es la descripción comparada con la realidad? Quién puede decir las sensaciones que experimenté cuando me encontré meciéndome, por así decirlo, sobre mi caballo, y con él moviéndose de un lado a otro como un niño en una cuna, con el peligro más inminente a mi alrededor.[49]
Señaló que a medida que el terremoto se retiraba, "el aire se llenó de un olor sulfuroso extremadamente desagradable". [50]
Durante una visita a Filadelfia en 1812 tras la declaración de guerra del Congreso contra Gran Bretaña, Audubon se convirtió en ciudadano estadounidense y tuvo que renunciar a su ciudadanía francesa. [51] Después de su regreso a Kentucky, descubrió que las ratas se habían comido toda su colección de más de 200 dibujos. Después de semanas de depresión , volvió al campo, decidido a volver a hacer sus dibujos a un nivel aún más alto. [52]
La guerra de 1812 trastornó los planes de Audubon de trasladar su negocio a Nueva Orleans . Se asoció con el hermano de Lucy y desarrolló su oficio en Henderson. Entre 1812 y el Pánico de 1819 , los tiempos fueron buenos. Audubon compró tierras y esclavos , fundó un molino harinero y disfrutó de su creciente familia. Después de 1819, Audubon quebró y fue encarcelado por deudas. El poco dinero que ganaba se debía a la elaboración de retratos, especialmente bocetos en el lecho de muerte , muy apreciados por la gente del campo antes de la fotografía. [53]Escribió: "[Mi corazón estaba muy apesadumbrado, porque apenas tenía lo suficiente para mantener con vida a mis seres queridos; y sin embargo, a través de estos días oscuros, fui guiado hacia el desarrollo de los talentos que amaba". [54]
Audubon trabajó durante un breve tiempo como el primer empleado remunerado de la Sociedad de Historia Occidental, ahora conocido como Museo de Historia Natural en el Centro de Museos de Cincinnati . [55] Luego viajó hacia el sur en el Mississippi con su pistola, caja de pinturas y su asistente Joseph Mason , quien permaneció con él desde octubre de 1820 hasta agosto de 1822 y pintó los fondos de vida vegetal de muchos de los estudios de aves de Audubon. Estaba comprometido a encontrar y pintar todas las aves de América del Norte para una eventual publicación. Su objetivo era superar el trabajo ornitológico anterior del poeta-naturalista Alexander Wilson . [56] Aunque no podía permitirse comprar el trabajo de Wilson, Audubon lo usó para guiarlo cuando tuvo acceso a una copia.
En 1818, Rafinesque visitó Kentucky y el valle del río Ohio para estudiar peces y fue invitado de Audubon. En medio de la noche, Rafinesque notó un murciélago en su habitación y pensó que era una nueva especie. Sucedió que agarró el violín favorito de Audubon en un esfuerzo por derribar el bate, lo que resultó en la destrucción del violín. Audubon supuestamente se vengó mostrando dibujos y describiendo algunos peces y roedores ficticios a Rafinesque; Rafinesque dio nombres científicos a algunos de estos peces en su Ichthyologia Ohiensis . [57] [58]
El 12 de octubre de 1820, Audubon viajó a Mississippi , Alabama y Florida en busca de especímenes ornitológicos. Viajó con George Lehman , un paisajista suizo profesional. El verano siguiente, se mudó río arriba a Oakley Plantation en Feliciana Parish, Louisiana , donde enseñó a dibujar a Eliza Pirrie, la joven hija de los propietarios. Aunque pagaba poco, el trabajo era ideal, ya que le daba mucho tiempo para vagar y pintar en el bosque. (La plantación se ha conservado como el sitio histórico estatal de Audubon y está ubicada en 11788 Highway 965, entre Jackson y St. Francisville ).
Audubon llamó a su trabajo futuro The Birds of America . Intentó pintar una página cada día. Al pintar con una técnica recién descubierta, decidió que sus trabajos anteriores eran inferiores y los rehizo. [59] Contrató a cazadores para recolectar especímenes para él. Audubon se dio cuenta de que el ambicioso proyecto lo alejaría de su familia durante meses.
Audubon a veces usaba su talento para dibujar para intercambiar bienes o vender pequeñas obras para recaudar efectivo. Hizo retratos al carboncillo a pedido a $ 5 cada uno y dio lecciones de dibujo. [60] En 1823, Audubon recibió lecciones de técnica de pintura al óleo de John Steen, un profesor de paisaje estadounidense y pintor de historia Thomas Cole . Aunque no usó mucho los óleos para su trabajo con aves, Audubon ganó mucho dinero pintando retratos al óleo para clientes a lo largo del Mississippi. (El relato de Audubon revela que aprendió pintura al óleo en diciembre de 1822 de Jacob Stein, un retratista itinerante. Después de haber disfrutado de todo el patrocinio del retrato que se esperaba en Natchez, Mississippi , durante enero-marzo de 1823, decidieron viajar juntos como deambulando retratistas.)[61] [62] Durante este período (1822-1823), Audubon también trabajó como instructor en Jefferson College en Washington, Mississippi .
Lucy se convirtió en el sostén estable de la pareja y sus dos hijos pequeños. Formada como maestra, impartió clases para niños en su hogar. Más tarde fue contratada como maestra local en Louisiana. Se alojó con sus hijos en la casa de un rico propietario de una plantación, como solía ser la costumbre de la época. [61] [63]
En 1824, Audubon regresó a Filadelfia para buscar un editor para sus dibujos de aves. Tomó lecciones de pintura al óleo de Thomas Sully y conoció a Charles Bonaparte , quien admiró su trabajo y le recomendó que fuera a Europa para grabar sus dibujos de aves. [64] Audubon fue nominado para ser miembro de la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia por Charles Alexandre Lesueur , Reuben Haines e Isaiah Lukens , el 27 de julio de 1824. [65] Sin embargo, no logró reunir el apoyo suficiente, y su nominación fue rechazado por votación el 31 de agosto de 1824; [sesenta y cinco]aproximadamente al mismo tiempo, Alexander Lawson y otros formularon acusaciones de mala conducta científica. [66]
Con el apoyo de su esposa, en 1826, a los 41 años, Audubon llevó su creciente colección de obras a Inglaterra. Navegó de Nueva Orleans a Liverpool en el barco de transporte de algodón Delos , llegando a Inglaterra en el otoño de 1826 con su carpeta de más de 300 dibujos. [67] Con cartas de presentación a ingleses prominentes y pinturas de especies imaginarias, incluido el "Pájaro de Washington", [68] Audubon ganó su rápida atención. "He sido recibido aquí de una manera inesperada durante mis más altas esperanzas entusiastas". [69]
Los británicos no se cansaron de las imágenes de Audubon de los bosques de América y sus atractivos naturales. Recibió una gran aceptación mientras realizaba una gira por Inglaterra y Escocia, y fue enaltecido como "el leñador estadounidense". Recaudó suficiente dinero para comenzar a publicar The Birds of America . Esta monumental obra consta de 435 grabados a tamaño natural coloreadas a mano de 497 especies de aves, realizadas a partir de planchas de cobre grabadas de varios tamaños según el tamaño de la imagen. Fueron impresos en hojas que medían aproximadamente 39 por 26 pulgadas (990 por 660 mm). [70] El trabajo ilustra un poco más de 700 especies de aves norteamericanas, de las cuales algunas se basaron en especímenes recolectados por su colega ornitólogo John Kirk Townsend en su viaje por América conThomas Nuttall en 1834 como parte de la segunda expedición de Nathaniel Jarvis Wyeth a través de las Montañas Rocosas hasta el Océano Pacífico. [71] [72]
Las páginas se organizaron para lograr un efecto artístico y un interés contrastante, como si el lector estuviera haciendo un recorrido visual. (Algunos críticos pensaron que debería haber organizado las planchas en orden linneano como corresponde a un tratado ornitológico "serio".) [73] La primera y quizás más famosa placa fue el pavo salvaje. Entre las primeras planchas impresas se encontraba el "Pájaro de Washington", que generó una publicidad favorable para Audubon como su primer descubrimiento de una nueva especie. Sin embargo, nunca se ha encontrado ningún espécimen de la especie, y la investigación publicada en 2020 sugiere que esta placa era una mezcla de plagio y fraude ornitológico. [74]
El costo de imprimir toda la obra fue de $ 115,640 (más de $ 2,000,000 en la actualidad), pagado con suscripciones anticipadas, exposiciones, comisiones de pintura al óleo y pieles de animales, que Audubon cazaba y vendía. [70] El gran trabajo de Audubon fue un logro notable. Se necesitaron más de 14 años de observaciones de campo y dibujos, además de su gestión y promoción del proyecto con una sola mano para que fuera un éxito. Un crítico escribió:
Todas las ansiedades y miedos que ensombrecieron su obra en sus inicios habían desaparecido. Las profecías de amigos amables pero prudentes, que no entendían su energía autosuficiente, habían resultado ser falsas; la maliciosa esperanza de sus enemigos, porque incluso el amable amante de la naturaleza tiene enemigos, había sido defraudada; se había asegurado un lugar destacado en el respeto y la gratitud de los hombres. [75]
Los coloristas aplicaron cada color en una línea de montaje (se contrataron más de cincuenta para el trabajo). [76] La edición original fue grabada en aguatinta por Robert Havell , Jr., quien se hizo cargo de la tarea después de que las primeras diez planchas grabadas por WH Lizars se consideraran inadecuadas. Conocido como el folio Double Elephant por su tamaño de papel de doble elefante , a menudo se lo considera el mejor libro ilustrado jamás producido y el mejor trabajo de aguatinta. En la década de 1830, el proceso de aguatinta había sido reemplazado en gran medida por la litografía . [77]Un crítico francés contemporáneo escribió: "Un poder mágico nos transportó a los bosques que durante tantos años ha pisado este hombre de genio. Tanto eruditos como ignorantes quedaron asombrados ante el espectáculo ... Es una visión real y palpable del Nuevo Mundo . " [78]
Audubon vendió copias pintadas al óleo de los dibujos para ganar dinero extra y publicitar el libro. Un editor potencial hizo que John Syme pintara el retrato de Audubon, que vistió al naturalista con ropas de la frontera; el retrato fue colgado en la entrada de sus exposiciones, promocionando su imagen rústica. La pintura ahora se encuentra en la colección de arte de la Casa Blanca y no se exhibe con frecuencia. [79] La Sociedad Histórica de Nueva York tiene las 435 acuarelas preparatorias de The Birds of America . Lucy Audubon los vendió a la sociedad después de la muerte de su esposo. Todas menos 80 de las planchas de cobre originales se fundieron cuando Lucy Audubon, desesperada por dinero, las vendió como chatarra a Phelps Dodge Corporation .[80]
El rey Jorge IV se encontraba entre los ávidos fanáticos de Audubon y se suscribió para apoyar la publicación del libro. La Royal Society de Gran Bretaña reconoció el logro de Audubon al elegirlo como miembro. Fue el segundo estadounidense en ser elegido después del estadista Benjamin Franklin . Mientras que en Edimburgo para buscar suscriptores para el libro, Audubon dio una demostración de su método de apoyo a las aves con alambre al profesor Robert Jameson 's Asociación de Historia Natural Wernerian . El estudiante Charles Darwin estaba en la audiencia. Audubon también visitó el teatro de disección del anatomista Robert Knox. Audubon también tuvo éxito en Francia, ganando al Rey y a varios miembros de la nobleza como suscriptores. [81]
Los pájaros de América se hicieron muy populares durante la era romántica de Europa. [82] Los dramáticos retratos de aves de Audubon atrajeron a la gente en la fascinación de este período por la historia natural. [82] [83] [84]
Audubon regresó a Estados Unidos en 1829 para completar más dibujos para su obra maestra. También cazaba animales y enviaba las valiosas pieles a amigos británicos. Se reunió con su familia. Después de arreglar los asuntos comerciales, Lucy lo acompañó de regreso a Inglaterra. Audubon descubrió que durante su ausencia había perdido algunos suscriptores debido a la calidad desigual del color de las planchas. Otros estaban atrasados en sus pagos. Su grabador arregló las planchas y Audubon tranquilizó a los suscriptores, pero algunos rogaron. Él respondió: " Los pájaros de América aumentarán de valor tanto como ahora son depreciados por ciertos tontos y envidiosos". [85] Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias [86] en 1830 y alAmerican Philosophical Society [87] en 1831.
Siguió The Birds of America con una secuela Ornithological Biographies . Esta fue una colección de historias de vida de cada especie escrita con el ornitólogo escocés William MacGillivray . Los dos libros se imprimieron por separado para evitar una ley británica que requiera que las copias de todas las publicaciones con texto se depositen en bibliotecas de derechos de autor , una enorme carga financiera para la autoedición de Audubon. [88] Ambos libros se publicaron entre 1827 y 1839.
Durante la década de 1830, Audubon continuó realizando expediciones en América del Norte. Durante un viaje a Cayo Hueso , un compañero escribió en un artículo de periódico: "El Sr. Audubon es el hombre más entusiasta e infatigable que he conocido ... El Sr. Audubon no estaba desanimado por el calor, la fatiga o la mala suerte ... se levantaba cada mañana a las 3 en punto y salía ... hasta la 1 en punto ". Luego dibujaba el resto del día antes de regresar al campo por la noche, una rutina que mantuvo durante semanas y meses. [89] En el libro publicado póstumamente The Life of John James Audubon The Naturalist , [49]Editado por su viuda y derivado principalmente de sus notas, Audubon relató que visitó la plantación de azúcar costera del noreste de Florida de John Joachim Bulow para la Navidad de 1831 / principios de enero de 1832. Fue iniciada por su padre y en 4,675 acres, era la más grande en el este de Florida. [90] Bulow hizo construir allí un ingenio azucarero bajo la dirección de un ingeniero escocés, que acompañó a Audubon en una excursión por la región. El molino fue destruido en 1836 en las Guerras Seminole . El sitio de la plantación se conserva hoy como el Parque Estatal Histórico Bulow Plantation Ruins . [90]
En marzo de 1832, Audubon reservó un pasaje en St. Augustine, Florida , a bordo de la goleta Agnes , con destino a Charleston, Carolina del Sur . Un vendaval obligó al barco a atracar en la desembocadura del río Savannah , donde un oficial del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos en la isla Cockspur, donde se estaba construyendo Fort Pulaski , transportó a Audubon río arriba hasta Savannah, Georgia , en su barcaza. Justo cuando estaba a punto de abordar una diligencia con destino a Charleston, recordó a William Gaston, un residente de Savannah que una vez se había hecho amigo de él. Audubon se hospedó en City Hotel, y al día siguiente buscó y encontró al conocido, "que mostraba muy poco entusiasmo por sus Birds of America " y que dudaba de que el libro vendiera un solo ejemplar en la ciudad. [91] Un abatido Audubon siguió hablando con el comerciante y un amigo en común que, por casualidad, había aparecido. El comerciante, después de considerar más su posición, dijo: "Me suscribo a su trabajo", le dio $ 200 para el primer volumen y prometió actuar como su agente para encontrar suscripciones adicionales. [91]
En 1833, Audubon navegó hacia el norte desde Maine, acompañado por su hijo John y otros cinco jóvenes colegas, para explorar la ornitología de Labrador . En el viaje de regreso, su barco Ripley hizo una parada en St. George's, Terranova . Allí, Audubon y sus asistentes documentaron 36 especies de aves. [92]
Audubon pintó algunas de sus obras mientras se hospedaba en la casa y los jardines de Key West del Capitán John H. Geiger. Este sitio se conservó como Audubon House y Tropical Gardens . [93]
En 1841, habiendo terminado las Biografías Ornitológicas , Audubon regresó a los Estados Unidos con su familia. Compró una propiedad en el río Hudson en el norte de Manhattan. (La propiedad de aproximadamente 20 acres llegó a ser conocida como Audubon Park en la década de 1860 cuando la viuda de Audubon comenzó a vender parcelas de la propiedad para el desarrollo de viviendas unifamiliares independientes). [94] Entre 1840 y 1844, publicó un edición octavo de The Birds of America , con 65 platos adicionales. [95] Impreso en formato estándar para ser más asequible que la edición británica de gran tamaño, ganó $ 36,000 y fue comprado por 1100 suscriptores. [96]Audubon pasó mucho tiempo en "viajes de recolección de suscripciones", aumentando las ventas de la edición octavo, ya que esperaba dejar a su familia un ingreso considerable. [97]
Audubon hizo algunas excursiones al oeste, donde esperaba registrar las especies occidentales que se había perdido, pero su salud comenzó a fallar. En 1848, manifestó signos de senilidad o posiblemente demencia por lo que ahora se llama enfermedad de Alzheimer , su "noble mente en ruinas". [98] Murió en la casa de su familia en el norte de Manhattan el 27 de enero de 1851. Audubon está enterrado en el cementerio de la Iglesia de la Intercesión en el cementerio y mausoleo de Trinity Church en 155th Street y Broadway en Manhattan , cerca de su casa. En el cementerio se erigió un imponente monumento en su honor, que ahora se reconoce como parte del distrito Heritage Rose de Nueva York . [99]
El trabajo final de Audubon se ocupó de los mamíferos ; preparó Los cuadrúpedos vivíparos de América del Norte (1845–1849) en colaboración con su buen amigo el Rev. John Bachman de Charleston, Carolina del Sur , quien proporcionó gran parte del texto científico. Su hijo, John Woodhouse Audubon, dibujó la mayoría de las planchas. El trabajo fue completado por los hijos de Audubon, y el segundo volumen se publicó póstumamente en 1851.
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Audubon desarrolló sus propios métodos para dibujar pájaros. Primero, los mató con un disparo fino. Luego usó cables para sostenerlos en una posición natural, a diferencia del método común de muchos ornitólogos, quienes prepararon y colocaron los especímenes en una postura rígida. Cuando trabajaba en un espécimen importante como un águila, pasaba hasta cuatro días de 15 horas preparándolo, estudiándolo y dibujándolo. [100] Sus pinturas de pájaros están ambientadas como la vida real en su hábitat natural. A menudo los retrató como si estuvieran atrapados en movimiento, especialmente alimentándose o cazando. Esto contrastaba con las rígidas representaciones de aves de sus contemporáneos, como Alexander Wilson.. Audubon basó sus pinturas en sus extensas observaciones de campo. Trabajó principalmente con acuarela desde el principio. Agregó tiza de colores o pastel para agregar suavidad a las plumas, especialmente a las de búhos y garzas. [101] Empleó múltiples capas de acuarela y, a veces, usó gouache . Todas las especies fueron dibujadas a tamaño real, lo que explica las poses retorcidas de las aves más grandes mientras Audubon se esforzaba por encajarlas dentro del tamaño de la página. [102]Las especies más pequeñas generalmente se colocaban en ramas con bayas, frutas y flores. Usó varios pájaros en un dibujo para presentar todas las vistas de la anatomía y las alas. Las aves más grandes a menudo se colocaban en su hábitat terrestre o se posaban en tocones. A veces, como con los pájaros carpinteros, combinó varias especies en una página para ofrecer características contrastantes. Con frecuencia representaba los nidos y huevos de las aves, y ocasionalmente depredadores naturales, como las serpientes. Por lo general, ilustraba variaciones masculinas y femeninas y, a veces, juveniles. En dibujos posteriores, Audubon usó asistentes para representarle el hábitat. Además de las representaciones fieles de la anatomía, Audubon también empleó una composición cuidadosamente construida, drama y poses ligeramente exageradas para lograr efectos tanto artísticos como científicos.
La placa 76 de los pájaros de América de Audubon muestra una codorniz del norte bajo el ataque de un joven halcón de hombros rojos , pintado en 1825
Detalle de la imagen adyacente
Se puede considerar que el éxito de Birds of America se ha visto empañado por numerosas acusaciones de plagio y fraude científico . [34] [68] [103] [66] [104] La investigación ha descubierto que Audubon falsificó (y fabricó) datos científicos, [58] [105] publicó datos e imágenes fraudulentos en revistas científicas y libros comerciales, [34] [ 68] [103] inventó nuevas especies para impresionar a suscriptores potenciales, [68] y para "bromear" a sus rivales, [58] [105] y muy probablemente robó el espécimen holotipo del halcón de Harris (Parabuteo unicinctus harrisi ) antes de fingir no conocer a su coleccionista, que era uno de sus suscriptores. [106] No reconoció el trabajo de Joseph Mason, lo que provocó una serie de artículos en 1835 del crítico John Neal que cuestionaban la honestidad y confiabilidad de Audubon. [107] Audubon también mintió repetidamente sobre los detalles de su autobiografía, incluido el lugar y las circunstancias de su nacimiento. [108]
La letanía de faltas de conducta en la carrera científica de Audubon ha generado comparaciones con otros como Richard Meinertzhagen . [68] Similar a las primeras biografías de Meinertzhagen, la mala conducta científica de Audubon ha sido repetidamente ignorada y / o minimizada por los biógrafos, [34] [68] [104] que defienden la biografía ornitológica como un "recurso valioso y una muy buena lectura". [109]
La influencia de Audubon en la ornitología y la historia natural fue de gran alcance. Casi todos los trabajos ornitológicos posteriores se inspiraron en su arte y altos estándares. Charles Darwin citó a Audubon tres veces en El origen de las especies y también en obras posteriores. [110] A pesar de algunos errores en las observaciones de campo, hizo una contribución significativa a la comprensión de la anatomía y el comportamiento de las aves a través de sus notas de campo. The Birds of America todavía se considera uno de los mejores ejemplos de arte de libros. Audubon descubrió 25 nuevas especies y 12 nuevas subespecies. [111]
Audubon es el tema del poema de un libro de 1969, Audubon: A Vision de Robert Penn Warren . [114] Stephen Vincent Benét , con su esposa Rosemary Benét, incluyó un poema sobre Audubon en el libro de poesía para niños A Book of Americans . [115]
El viaje de Audubon a Labrador en 1833 es el tema de la novela Creación de Katherine Govier . [116] Audubon y su esposa, Lucy, son los personajes principales de la sección "Junio" de la novela de Maureen Howard Big as Life: Three Tales for Spring . [117] En la novela Audubon's Watch , John Gregory Brown explora una muerte misteriosa que tuvo lugar en una plantación de Luisiana cuando Audubon trabajaba allí cuando era joven. [118]
George Voskovec interpreta a Audubon en la película estadounidense de 1952 The Iron Mistress , protagonizada por Alan Ladd como James Bowie. La película imagina una amistad entre los dos hombres.
En 1985, The National Gallery of Art 20C History Project produjo un documental, "John James Audubon: Los pájaros de América", ahora ampliamente disponible en línea.
La serie de televisión animada de Disney de 1991 Darkwing Duck nombró a los principales lugares / puntos de referencia Audubon Bay y Audubon Bay Bridge en honor a Audubon.
En julio de 2007, PBS 's American Masters serie salió al aire un episodio titulado ‘John James Audubon: extraídos de la naturaleza,’ [119] Material suplementario está disponible en el sitio web de PBS .
Audubon aparece en el cuento "Audubon In Atlantis" de Harry Turtledove , publicado en la colección de 2010 Atlantis and Other Places . [120]
El oratorio coral Audubon de James Kallembach fue estrenado el 9 de noviembre de 2018 en Boston, Massachusetts por Chorus pro Musica. [121] La obra muestra escenas de la vida de Audubon y descripciones de las aves que dibujó con texto extraído de la biografía de 2004 de Richard Rhodes. [122]
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