James Benton Parsons (13 de agosto de 1911-19 de junio de 1993) fue Juez de Distrito de los Estados Unidos del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Illinois . Fue el primer afroamericano en servir como juez en un tribunal de distrito de EE. UU. [1]
Nacido el 13 de agosto de 1911 en Kansas City , Missouri , [2] su familia se mudó a St. Louis , Missouri, donde su padre era evangelista y misionero de la Iglesia Discípulos de Cristo . [ cita requerida ] La familia vivió posteriormente en Lexington , Kentucky , Dayton , Ohio y Bloomington , Indiana , antes de establecerse en Decatur , Illinois . [ cita requerida ] Parsons quería ser unabogado cuando estaba en la escuela secundaria. [ cita requerida ] Fue nombrado "orador de clase" para la clase de 1929 de la escuela secundaria Stephen Decatur , el "primer estudiante de carrera" en recibir este honor. [ cita requerida ] Estuvo en el equipo de baloncesto de la escuela secundaria Stephen Decatur, entrenado por Gay Kintner, y también en la banda y orquesta de la escuela. [ cita requerida ] Obtuvo una licenciatura en artes de la Universidad de Millikin en 1934. [2]
Parsons comenzó a trabajar como director interino de música en la Universidad de Lincoln en Missouri. [ cita requerida ] Conoció a Nathaniel Dett , un ex maestro en Lincoln, que había regresado para una actuación como invitado. Posteriormente, Dett le ofreció a Parsons un trabajo en Bennett College , una universidad históricamente negra en Greensboro , Carolina del Norte , donde fue director de música. Quería que Parsons volviera a componer algunas de las corales de Dett. [3] En 1939, Parsons se había convertido en director de música instrumental de las escuelas públicas negras de Greensboro, ya que el estado tenía un sistema de escuelas públicas segregado. [ cita requerida] Bajo su dirección, la banda de James B. Dudley High School se hizo conocida en todo el estado por su maestría musical y su precisión en las marchas. [ cita requerida ]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Parsons se alistó en la Reserva Naval de los Estados Unidos en mayo de 1942. [2] Sirviendo como músico MUS1 , dirigió la Banda de la Flota B-1 de la Armada de los Estados Unidos . [ cita requerida ] La banda se organizó a partir de un núcleo de miembros de las bandas en Dudley High School y North Carolina A&T State University . [ cita requerida ] B-1 estaba compuesto por los primeros afroamericanos en servir en la Armada moderna en un rango más alto que Messman. [ cita requerida ]Fue una de las más de 100 bandas de afroamericanos organizadas por la Marina durante la guerra; las otras bandas se entrenaron en Camp Robert Smalls . [ cita requerida ] B-1 se entrenó en Norfolk y estaba estacionado en Chapel Hill, Carolina del Norte, donde se adjuntó a la escuela de pre-vuelo de la Marina en el campus de la Universidad de Carolina del Norte. [ cita requerida ]
En mayo de 1944, la banda fue trasladada a la base naval de los Estados Unidos en Pearl Harbor , Hawaii , donde estaba estacionada en Manana Barracks. [ cita requerida ] Este tuvo el puesto más grande de militares afroamericanos en el mundo. [ cita requerida ] Mientras estaba allí, Parsons fue seleccionado para un panel de jueces que fue convocado por la Marina para investigar el motín de 1944 en Guam entre los marines. [ cita requerida ] Esta experiencia aumentó su interés en estudiar derecho. [ cita requerida ]A lo largo de su servicio, Parsons dirigió B-1, pero salió de la Armada en 1945 como músico de primera clase, sin haber llegado nunca al grado de oficial. Él y sus hombres creían que se lo había ganado. [4]
Después de la guerra, Parsons usó el GI Bill [ cita requerida ] para obtener su título de Maestría en Artes de la Universidad de Chicago en 1946, seguido de un Juris Doctor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago en 1949. [2] Parsons ingresó a la práctica privada en Chicago , Illinois, de 1949 a 1951, y también se desempeñó como abogado asistente de la corporación durante ese tiempo. [2] Fue nombrado Fiscal Federal Auxiliar del Distrito Norte de Illinois, sirviendo de 1951 a 1960. [2] Fue juez de la Corte Superior del Condado de Cook., Illinois de 1960 a 1961. [2]