James Hardesty Critchfield (30 de enero de 1917 - 22 de abril de 2003) fue un oficial de la Agencia Central de Inteligencia de EE. UU. que ascendió hasta convertirse en el jefe de su división del Cercano Oriente y Asia Meridional. También se desempeñó como oficial de inteligencia nacional de energía de la CIA en la década de 1970 y después de jubilarse en 1974, se convirtió en consultor de política energética en el Medio Oriente , sirviendo a clientes como Sultan Qaboos de Omán . Critchfield se desempeñó como presidente de una subsidiaria de Honeywell, Inc. llamada Tetra Tech International. [1]
Nacido en Hunter, Dakota del Norte, hijo de un médico y un maestro de escuela, asistió a la Universidad Estatal de Dakota del Norte , participó en su programa ROTC y se graduó en 1939. Su hermano menor, Richard Critchfield , era un periodista y ensayista que escribía principalmente sobre las aldeas de los países en desarrollo. mundo. James sirvió en el ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , primero en el norte de África y luego en Europa, donde fue uno de los coroneles más jóvenes , al frente del 2.º batallón de la 141.ª infantería de la 36.ª división de infantería . Ganó dos veces la Estrella de Bronce y laEstrella de Plata por su valentía al resistir un asalto alemán el 12 de diciembre de 1944. [2] [3]
Critchfield se unió a la Agencia Central de Inteligencia (CIA) en 1948. Se le encargó explotar las organizaciones de inteligencia del caído Tercer Reich , Reinhard Gehlen y su Organización Gehlen , para recopilar información sobre la Unión Soviética . Este trabajo, que condujo a la creación del aparato de inteligencia de Alemania Occidental de la posguerra , llegó a incluir el uso de criminales de guerra nazis . [2]
Critchfield defendió sus acciones cuando la Ley de Divulgación de Crímenes de Guerra nazis lo hizo público, cuestionando que el propio Gehlen fuera un criminal de guerra pero admitiendo ante un reportero del Washington Post que "no hay duda de que la CIA se dejó llevar por el reclutamiento de algunas personas bastante malas". [2]
Como Jefe de la División del Cercano Oriente de la CIA de 1959 a 1969, se informó que Chritchfield "estuvo al tanto" (en palabras de The Washington Post [2] ) o incluso "ayudó a organizar" (según Timothy Naftali , escribiendo en Foreign Policy). [4] ) el golpe de estado de febrero de 1963 que derrocó a Abd al-Karim Qasim y llevó por primera vez al poder al Partido Ba'ath en Irak . La expropiación por parte de Qasim de las participaciones concesionarias de la Iraq Petroleum Company , de propiedad británica y estadounidense , así como sus amenazas de invadir Kuwait ., había hecho que muchos funcionarios estadounidenses consideraran a su gobierno como una amenaza para los intereses estadounidenses en el Medio Oriente. [5] Chritchfield negó que la CIA hubiera "apoyado activamente" al Partido Ba'ath, pero reconoció que estaba "mejor informada sobre el golpe de 1963 en Bagdad que sobre cualquier otro evento importante o cambio de gobierno que tuvo lugar en toda la región en esos años", explicando que "observamos la larga y lenta preparación del Ba'ath para tomar el control" y "sabíamos quizás con seis meses de anticipación que iba a suceder". [6] [7]La evidencia de archivo indica que un miembro de alto rango del Partido había informado a la CIA de un complot golpista baazista anterior a mediados de julio de 1962. No está probado que la CIA supiera con anticipación el momento exacto del exitoso golpe de febrero de 1963. golpe, pero el antiguo oficial de la CIA, Harry Rositzke, afirmó más tarde que "la principal fuente de la CIA, en un asiento de pájaro ideal, informó la hora exacta del golpe y proporcionó una lista de los nuevos miembros del gabinete". [8] [9] Otro ex funcionario de la CIA ha declarado que estaba trabajando con Archie Roosevelt, Jr. en un plan separado para instigar un golpe militar contra Qasim, que se volvió discutible por el asesinato de este último. Este funcionario "negó cualquier participación en las acciones del Partido Ba'ath". [10]
Su primera esposa, Constance Reich Critchfield, murió en un accidente de tráfico en 1948. Un matrimonio con Louise Mithoff Critchfield terminó en divorcio, luego, en la década de 1970, conoció y se casó con su compañera oficial de la CIA, Lois Matthews Critchfield.