James Edward McDonald (7 de mayo de 1920 - 13 de junio de 1971) fue un físico estadounidense . Es mejor conocido por su investigación sobre ovnis . McDonald era físico senior en el Instituto de Física Atmosférica y profesor de meteorología en la Universidad de Arizona en Tucson .
James E. McDonald | |
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Nació | |
Fallecido | 13 de junio de 1971 | (51 años)
Causa de la muerte | Suicidio por arma de fuego |
Educación | Doctor. Universidad del Estado de Iowa |
Ocupación | Ufólogo físico |
Organización | Instituto de Física Atmosférica , Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , Sociedad Meteorológica Estadounidense , NICAP , APRO |
McDonald hizo campaña en apoyo de la expansión de los estudios sobre ovnis a mediados y finales de la década de 1960, argumentando que los ovnis representaban un importante misterio sin resolver que no había sido estudiado adecuadamente por la ciencia. Fue una de las figuras más prominentes de su tiempo que argumentó a favor de la hipótesis extraterrestre como un modelo plausible, pero no completamente probado, de los fenómenos OVNI.
McDonald entrevistó a más de 500 testigos de ovnis, descubrió muchos documentos importantes de ovnis del gobierno y dio presentaciones de evidencia de ovnis. Testificó ante el Congreso durante las audiencias sobre ovnis de 1968. [1] McDonald también dio una famosa charla llamada "Ciencia por defecto" a la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS). Era un resumen de la evidencia actual de ovnis y una crítica del estudio ovni del Informe Condon de 1969 . [2]
Vida temprana y carrera
McDonald nació y se crió en Duluth, Minnesota . Se desempeñó como criptógrafo en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y, posteriormente, se casó con Betsy Hunt; tuvieron seis hijos.
McDonald recibió una licenciatura en química de la Universidad de Omaha en 1942 y una maestría en meteorología del Instituto de Tecnología de Massachusetts en 1945 antes de completar su doctorado. en física en la Universidad Estatal de Iowa en 1951. Enseñó en la Universidad de Chicago durante un año, luego, en 1953, fue invitado a ayudar a establecer un programa de meteorología y atmósfera en la Universidad de Arizona como profesor de meteorología . McDonald finalmente se convirtió en el director del Instituto de Física Atmosférica, pero renunció como su administrador después de aproximadamente un año porque prefería enseñar e investigar en lugar de supervisar el departamento. Impartió cursos desde el nivel introductorio hasta el de posgrado, recibió buenas evaluaciones y sus alumnos lo respetaron con cariño. [3]
Su especialidad era la formación de nubes y la física, pero su curiosidad natural lo llevó a leer ampliamente en muchos otros campos científicos. McDonald era una autoridad ampliamente reconocida de los fenómenos atmosféricos: publicó muchos artículos en revistas revisadas por pares y contribuyó a varios libros de texto estándar de meteorología. [3] Fue miembro de la Sociedad Meteorológica Estadounidense .
McDonald fue uno de los muchos expertos que testificaron ante el Congreso en la década de 1960 contra el desarrollo de aviones de transporte supersónicos , por temor a que dañen la capa de ozono . [3]
La mayor parte de la vida de McDonald's se conoce a través de la biografía autorizada Firestorm: Dr. James E. McDonald's Fight For UFO Science (2003) de Ann Druffel.
Estudios ovni
En 1954, mientras conducía por el desierto de Arizona con dos meteorólogos , McDonald vio un objeto volador no identificado que ninguno de los hombres pudo identificar fácilmente. Aunque fue un avistamiento bastante poco espectacular de un punto de luz distante, este avistamiento estimularía el interés de McDonald's en los ovnis. A fines de la década de 1950, estaba investigando silenciosamente informes de ovnis en Arizona, y también se había unido a NICAP , entonces el grupo civil de investigación de ovnis más grande y prominente de la nación. Dada su formación en física atmosférica, McDonald pudo examinar los informes OVNI con mayor detalle que la mayoría de los otros científicos, y pudo ofrecer explicaciones para algunos informes previamente inexplicables. Utilizando su autorización de seguridad con el gobierno de los EE. UU., También descubrió una serie de informes de ovnis bien documentados del Proyecto Libro Azul de la Fuerza Aérea de los EE. UU. , Que juzgó profundamente desconcertantes incluso después de un análisis riguroso.
A mediados de la década de 1960, McDonald comenzó a hablar sobre los ovnis de manera más abierta. La primera discusión pública detallada de McDonald's sobre los ovnis fue en una conferencia dada ante una asamblea de la Sociedad Meteorológica Estadounidense en Washington DC el 5 de octubre de 1966. Titulado "El problema de los ovnis", el discurso de McDonald's fue el primero de muchos que se dieron a una audiencia desbordada. McDonald declaró que el escrutinio científico debería dirigirse hacia el pequeño número de "incógnitas", que definió como un OVNI reportado por un "observador creíble y entrenado como una 'nave' similar a una máquina que permaneció sin identificar a pesar de una cuidadosa investigación". Señaló que la gran mayoría de los ovnis podrían convertirse en objetos voladores identificados y, en su estimación, solo alrededor del 1% de los ovnis eran verdaderas "incógnitas". McDonald también arremetió contra la Fuerza Aérea de los Estados Unidos por lo que él vio como su manejo inepto de los estudios OVNI. [3]
En 1967, la Oficina de Investigación Naval le otorgó a McDonald un pequeño presupuesto para realizar su propia investigación OVNI, aparentemente para estudiar la idea de que algunos OVNIs eran nubes mal identificadas. Pudo examinar los archivos del Proyecto Libro Azul en la Base de la Fuerza Aérea Wright Patterson , y finalmente concluyó que la Fuerza Aérea estaba manejando mal la evidencia OVNI. Siguiendo las recomendaciones del Panel Robertson en 1953, la Fuerza Aérea estaba siguiendo una directiva de desacreditación hacia los informes OVNI, y solo discutía casos OVNI que se consideraban resueltos por una explicación mundana. Todos los casos de ovnis inexplicables se clasificaron como "secretos" y no se dieron a conocer al público (consulte el Panel de Robertson para obtener más información).
McDonald estaba particularmente preocupado porque el astrónomo J. Allen Hynek , no había alertado a la comunidad científica sobre el hecho de que el Proyecto Libro Azul estaba reteniendo algunos de los informes ovni más anómalos y convincentes. [3] Hynek argumentó que si hubiera expuesto esto, la Fuerza Aérea lo habría dejado como consultor de Blue Book; [3] Hynek fue el único científico que estudiaba formalmente ovnis para el gobierno. Este fue el comienzo de una ruptura entre los dos hombres que nunca se reconciliaría por completo.
Desde mediados de la década de 1960, McDonald dedicó gran parte de su tiempo a tratar de persuadir a periodistas, políticos y colegas de que los ovnis eran el problema más urgente que enfrentaba la ciencia estadounidense. Dio decenas de conferencias y escribió volúmenes de cartas a periódicos, a sus compañeros (especialmente en revistas científicas) y a políticos. McDonald escribió a la Oficina de Investigación Científica de la Fuerza Aérea , argumentando que necesitaban cambiar radicalmente lo que él veía como su perspectiva superficial hacia los ovnis. En respuesta, la Fuerza Aérea determinó que necesitaban "protegerse contra el fuego" de las declaraciones de McDonald's debido a sus indiscutibles calificaciones y credibilidad. [3]
Logró obtener un apoyo limitado de algunas figuras prominentes, como el secretario general de las Naciones Unidas , U Thant , quien organizó que McDonald hablara con el Grupo de Asuntos del Espacio Ultraterrestre de la ONU el 7 de junio de 1967. Además, en 1967, McDonald señaló: "Hay ninguna alternativa sensata a la hipótesis absolutamente impactante de que los ovnis son sondas extraterrestres ". [4]
En su Declaración sobre objetos no identificados al Comité de Ciencia y Astronáutica de la Cámara de Representantes, McDonald hizo las siguientes observaciones con respecto a los tipos de cuentas OVNI.
- El alcance de la presente declaración excluye cualquier cosa que se acerque a una lista exhaustiva de categorías de fenómenos OVNI: mucho de lo que podría aclararse ampliamente tendrá que comprimirse en mi observación de que el mundo científico en general se verá afectado cuando se convierta en consciente de la asombrosa naturaleza del fenómeno OVNI y su desconcertante complejidad. Hago bien consciente este breve comentario de que invita al ridículo fácil; pero la honestidad intelectual exige que deje en claro que mis dos años de estudio me convencen de que en el problema de los ovnis se encuentran cuestiones científicas y tecnológicas que desafiarán la capacidad de explicación de los científicos más destacados del mundo, tan pronto como comiencen a examinar los hechos. [5]
En la misma declaración, dijo que se había "convencido de que la comunidad científica ... ha estado ignorando casualmente como una tontería un asunto de extraordinaria importancia científica".
McDonald usó a menudo una redacción cautelosa en sus discusiones de la hipótesis extraterrestre, como una vez que describió la hipótesis extraterrestre como la explicación "menos insatisfactoria" para los ovnis. Parecía considerar la hipótesis extraterrestre no como un hecho irrefutable, sino como un modelo de trabajo. El conocido de McDonald's, George Early, un destacado ingeniero de la United Aircraft Association y también miembro de NICAP , dijo: "No creo que Jim estuviera 100% convencido de que los ovnis eran naves espaciales extraterrestres con seres en ellos ... Su impulso esencial era que aquí hay un tema digno de estudio científico que no ha sido estudiado científicamente, y deberíamos averiguar cuál es la respuesta. Él tenía un compromiso definitivo con la verdad, y si la verdad resultó ser otra cosa [que no sea la hipótesis extraterrestre ], no habría retrocedido ". [3]
La controversia del Comité Condon
Después de una serie ampliamente publicitada de avistamientos masivos de ovnis en el sur de Michigan en 1966, McDonald se convirtió en uno de los varios científicos que instaron a varias autoridades del gobierno federal y de la comunidad científica a emprender un estudio formal de los ovnis. Esta presión pública, combinada con la presión del líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Gerald Ford, y otros miembros del Congreso, llevó al gobierno federal a crear el Comité Condon a fines de 1966. Con sede en la Universidad de Colorado Boulder , y el nombre del presidente del comité Edward Condon , ex director de la Oficina Nacional de Normas , el comité fue anunciado como una investigación imparcial, objetiva y exhaustiva sobre el fenómeno OVNI. Un libertario civil y un objetivo recurrente del Segundo Susto Rojo después de que renunció al Proyecto Manhattan debido a su oposición a su "política de seguridad extraordinariamente cercana" en 1943, Condon no tenía una posición declarada sobre los ovnis.
Inicialmente, McDonald compartió el entusiasmo general inicial hacia el Comité Condon y, dadas sus credenciales científicas e interés en los ovnis, se ofreció a formar parte del comité. Cuando se le negó un puesto en el comité, McDonald aceptó ayudar de otras formas con el trabajo del comité. Sin embargo, McDonald y otros investigadores de ovnis pronto se desilusionaron con el comité, y en particular con Condon y su asistente en jefe, Robert Low. Los comentarios públicos de Condon a los reporteros que ridiculizan a los testigos OVNI y su actitud generalmente desdeñosa hacia el tema llevaron a muchos investigadores OVNI a dudar si la investigación sería tan neutral e imparcial como proclamaba. McDonald formó alianzas con aquellos en el Comité Condon que no estaban de acuerdo con el liderazgo de Condon y que querían emprender estudios ovni a largo plazo.
McDonald jugó un papel importante en la controversia sobre el Comité Condon cuando uno de los investigadores del comité, que no estaba de acuerdo con las actitudes de Condon, le dio en privado una copia del llamado "Memorando truco". El memorando, que fue escrito por Low, describió cómo el Comité podía llegar a una conclusión predeterminada de que todos los casos de ovnis eran explicables en términos mundanos, mientras que simultáneamente aparecían neutrales durante el proceso de investigación real. El "Trick Memo" pareció confirmar sus peores temores sobre la parcialidad del Comité Condon con respecto al fenómeno OVNI. Después de que McDonald's hiciera público el ahora infame "Trick Memo", Condon intentó sin éxito que McDonald fuera despedido de su puesto de profesor titular en la Universidad de Arizona .
Cuando el Comité Condon emitió su informe final en 1969, Condon escribió en el prólogo del informe que, basándose en las investigaciones del comité, su conclusión fue que no había nada inusual en los informes OVNI; por lo tanto, la investigación científica adicional sobre el fenómeno OVNI no valía la pena y debería desalentarse. Las conclusiones de Condon sobre los ovnis fueron generalmente aceptadas por la mayoría de los científicos y los medios de comunicación "convencionales". McDonald, sin embargo, se convirtió en uno de los pocos científicos e investigadores que escribieron críticas detalladas y refutaciones de las conclusiones de Condon con respecto a los ovnis. McDonald estaba particularmente preocupado por el hecho de que, si bien Condon en su prólogo había afirmado que todos los informes de ovnis podrían explicarse como engaños o identificaciones erróneas de objetos o fenómenos naturales o artificiales, el Informe en sí enumeró más del 30% de los casos que investigó. como "inexplicable".
Conflicto con Philip Klass
McDonald entabló una relación a menudo conflictiva con el periodista de aviación y escéptico Philip J. Klass , quien argumentó en su primer libro que casi todos los ovnis pueden explicarse mediante un rayo . [6] Al principio, el dúo intercambió cartas cordiales sobre el tema. Klass fue bastante cauteloso en su aplicación de la teoría del plasma en ese momento, y McDonald estuvo de acuerdo en que podría explicar una pequeña parte de los informes OVNI. Sin embargo, Klass expandió rápidamente su hipótesis argumentando que la mayoría, si no todos los ovnis, e incluso los casos de supuesta abducción extraterrestre , podrían explicarse como plasmas. McDonald pensó que esto era absurdo y ofreció una refutación detallada contra la tesis de Klass. [7]
A finales de 1967, McDonald obtuvo una modesta subvención de la Oficina de Investigación Naval para estudiar las formaciones de nubes en Australia . Mientras estaba en Australia, McDonald realizó algunas investigaciones sobre ovnis en su propio tiempo. Klass montó una campaña concertada y extendida contra McDonald, argumentando que había malgastado fondos del gobierno. La ONR respondió anunciando que conocían los intereses OVNI de McDonald's y no tenían objeciones a sus pasatiempos personales. La Universidad de Arizona salió en defensa de McDonald's, anunciando que la investigación de ovnis de McDonald's se realizó en su propio tiempo y no tuvo un impacto adverso en sus deberes habituales de enseñanza e investigación en la universidad.
Luego, Klass demostró que McDonald estaba gastando al menos pequeñas sumas de fondos de investigación del gobierno en la investigación de ovnis, y la ONR, aparentemente temiendo la controversia, decidió dejar de financiar la investigación en la nube de McDonald's.
1968: testimonio OVNI del Congreso
McDonald habló ante el Congreso de los Estados Unidos para una audiencia de ovnis en 1968. [1] En parte, expresó su opinión de que "los ovnis son completamente reales y no sabemos qué son, porque nos hemos reído de ellos fuera de la corte. La posibilidad que estos sean dispositivos extraterrestres, que estemos ante una vigilancia desde alguna tecnología avanzada, es una posibilidad que me tomo muy en serio ”. [8] McDonald enfatizó que aceptó la hipótesis extraterrestre como una posibilidad, no debido a ninguna evidencia específica a su favor, sino porque juzgó las hipótesis en competencia como inadecuadas.
James McDonald no aceptó las conclusiones del Informe Condon porque el 30% de los casos estudiados en el informe permanecieron sin explicación. La evidencia proporcionada en el informe final podría haber corroborado la conclusión opuesta (que los ovnis justificaban un estudio mucho más científico) en lugar de la conclusión oficial, que no recomendaba ningún estudio adicional. Firestorm , una biografía de McDonald por la investigadora de ovnis Ann Druffel, da una descripción detallada de los incansables esfuerzos de McDonald's para promover la investigación científica de ovnis.
1969: "Ciencia por defecto"
En 1969, McDonald fue un orador en un simposio OVNI de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia . Allí pronunció una conferencia, "Science in Default", [2] que Jerome Clark llama "una de las defensas científicas más poderosas de la realidad OVNI jamás montada". [8] McDonald discutió en detalle un puñado de casos de ovnis bien documentados que, en su opinión, parecían desafiar la interpretación de la ciencia convencional.
Vida tardía y muerte
Los esfuerzos de McDonald's con los ovnis estaban cobrando un precio: se estaba aislando profesionalmente y su matrimonio se estaba tambaleando. Más allá de Klass y Condon, McDonald chocó con muchas otras figuras prominentes, incluido Donald H. Menzel de la Universidad de Harvard . La personalidad de McDonald's pudo haber sido un factor en estos enfrentamientos; incluso sus amigos lo describieron como a veces enérgico e impaciente, mientras que otros, con menos caridad, lo llamaron franco y áspero. [ cita requerida ] Además, McDonald sufrió una humillación pública cuando, en 1970, aceptó comparecer ante un comité del Congreso de los Estados Unidos para proporcionar pruebas contra el desarrollo del avión de transporte supersónico (SST). Como muchos otros físicos atmosféricos que testificaron con él, McDonald estaba convencido de que el avión podría dañar la vital pero frágil capa de ozono de la Tierra . Durante su testimonio, el congresista Silvio O. Conte de Massachusetts , cuyo distrito contenía fábricas que ayudarían a construir el SST, intentó desacreditar el testimonio del SST de McDonald's cambiando la audiencia a una discusión sobre la investigación OVNI de McDonald's. Aunque McDonald defendió su trabajo OVNI y señaló que su evidencia sobre el SST no tenía nada que ver con los OVNIs, Conte declaró sin rodeos que cualquiera que "crea en hombrecitos verdes" no era, en su opinión, un testigo creíble. McDonald se sintió profundamente humillado por la actitud burlona de Conte y por la risa abierta de algunos miembros del comité.
En marzo de 1971, la esposa de McDonald's, Betsy, le dijo que quería el divorcio . McDonald parece haber comenzado a planear su suicidio poco después. [3] Terminó algunos artículos que estaba escribiendo (relacionados con ovnis y otros), e hizo planes para el almacenamiento de sus notas, trabajos e investigación. En abril de 1971 intentó suicidarse pegándose un tiro en la cabeza. Sobrevivió, pero quedó ciego y se estaba recuperando en el hospital. Al día siguiente no estaba por ningún lado. Sin embargo, el 13 de junio de 1971, una familia, que caminaba a lo largo de un arroyo cerca del puente que cruza el Canada Del Oro Wash cerca de Tucson, encontró un cuerpo que luego fue identificado como McDonald's. Un calibre .38 revólver fue encontrado cerca de él, así como una nota de suicidio .
Cuatro de los compañeros de McDonald's de la Universidad de Arizona escribieron una reminiscencia de su colega, llamándolo "un hombre de gran integridad y gran coraje. Fue amado y admirado por muchas personas ... tuvo un impacto duradero en muchas facetas de ciencias atmosféricas ... y lo extrañaremos mucho más de lo que ahora nos damos cuenta ". [8]
Fuentes
- ^ a b Berliner, Don. "Audiencias del Congreso sobre ovnis" . ufoevidence.org . Enlace externo en
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( ayuda ) - ^ a b McDonald, James E. (1972). "Ciencia por defecto" . En Carl Sagan , Thornton Page (ed.). Ovnis, un debate científico . Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, 134ª Reunión. Ithaca, Nueva York : Cornell University Press . ISBN 9780393007398.
- ^ a b c d e f g h yo Druffel, Ann (2003). Tormenta de fuego: La lucha del Dr. James E. McDonald por la ciencia OVNI . Prensa de flores silvestres. ISBN 978-0-926524-58-3.
- ^ Randles, Jenny (1987). La conspiración OVNI: los primeros cuarenta años . Libros de Barnes and Noble. ISBN 978-1-56619-195-1.
- ^ McDonald, James. E. (1968). Declaración sobre objetos voladores no identificados presentada al Comité de Ciencia y Astronáutica de la Cámara el 29 de julio de 1968, Simposio sobre objetos voladores no identificados, Rayburn Bldg., Washington, DD
- ^ Klass, Philip J. (enero de 1968). Ovnis: identificados . Casa al azar . ISBN 978-0-394-45003-2.
- ^ ver Clark, 1998
- ^ a b c Clark, Jerome (1998). El libro OVNI: Enciclopedia del extraterrestre . Tinta visible. págs. 368, 370–371 . ISBN 978-1-57859-029-2.
enlaces externos
- Declaración sobre ovnis de James McDonald al Comité de Ciencia y Astronáutica de la Cámara de Representantes, 1968 (PDF)
- ARCHIVO DEL FBI DEL DR. JAMES E. McDONALD
- Un informe real del Proyecto Libro Azul del Dr. McDonald
- Publicaciones del Dr. James McDonald
- Los ufólogos más creíbles Dr. James E. McDonald
- Documentos históricos de la colección de Phillip Klass de Robert Sheaffer sobre McDonald y Klass