James Elms Swett (15 de junio de 1920 - 18 de enero de 2009) fue un piloto de combate de la Infantería de Marina de los Estados Unidos y un as de la aviación durante la Segunda Guerra Mundial . [1] Fue galardonado con la más alta condecoración militar de los Estados Unidos, la Medalla de Honor , por sus acciones mientras era líder de vuelo de la división en VMF-221 sobre Guadalcanal el 7 de abril de 1943. Derribó un total de 15.5 aviones enemigos durante la guerra. ganando dos Cruces Voladoras Distinguidas y cinco Medallas Aéreas .
James Elms Swett | |
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Nació | Seattle, Washington | 15 de junio de 1920
Fallecido | 18 de enero de 2009 Redding, California | (88 años)
Enterrado | Cementerio de Veteranos del Norte de California, Igo, California |
Lealtad | Estados Unidos de América |
Servicio / sucursal | Marina de los Estados Unidos (1941–42) Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (1942–70) |
Años de servicio | 1941-1970 |
Rango | Coronel |
Unidad | VMF-221 |
Comandos retenidos | VMF-141 |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
Premios | Medalla de honor Cruz voladora distinguida (2) Medalla de aire del corazón púrpura (5) |
Vida temprana
Nacido el 15 de junio de 1920 en Seattle, Washington , James E. Swett se graduó de San Mateo High School , San Mateo, California , y se matriculó en el College of San Mateo en 1939. Obtuvo una licencia de piloto privado, que ascendió a 450 más. horas de vuelo de las que recibió durante su entrenamiento de vuelo de la Marina. Se alistó en la Reserva Naval de los Estados Unidos como marinero de segunda clase el 26 de agosto de 1941 y comenzó el entrenamiento de vuelo en septiembre. [2]
Carrera militar
Servicio en la Segunda Guerra Mundial
Swett completó el entrenamiento de vuelo a principios de 1942, ubicándose en el diez por ciento superior de su clase. Se le dio la opción de elegir entre una comisión en el Cuerpo de Marines o en la Armada, y eligió el Cuerpo de Marines. Fue comisionado como segundo teniente en NAS Corpus Christi , Texas , el 1 de abril de 1942. Continuó su entrenamiento de vuelo avanzado, primero en Quantico, Virginia , luego en el lago Michigan, se convirtió en portaaviones calificado a bordo del USS Wolverine y finalmente recibió su título. alas en San Diego, California . En diciembre de 1942, se embarcó hacia el suroeste del Pacífico , y cuando llegó a Guadalcanal fue asignado al VMF-221, que formaba parte del Marine Air Group 12.
Acción de medalla de honor
El 7 de abril de 1943, en su primera misión de combate, Swett se convirtió en un as y actuó con tal "conspicua valentía e intrepidez a riesgo de su vida más allá del llamado del deber" que le otorgarían la Medalla de Honor. [2] [3] [4]
Su primera misión fue como líder de división en una patrulla aérea de combate sobre las islas Russell temprano en la mañana del 7 de abril en espera de un gran ataque aéreo japonés. Aterrizar para repostar, la división de cuatro planos de Grumman F4F Wildcats fue líder fue codificados después de que otro avión reportó 150 aviones que se aproximan Ironbottom de sonido , e interceptó una gran formación de japonesa de Aichi d3a bombarderos en picado (Allied nombre en clave: "Val") que ataca a Tulagi puerto. [2]
Cuando la pelea se convirtió en un cuerpo a cuerpo general, Swett persiguió a tres Aichi D3A Vals buceando en el puerto. Después de haber derribado dos, y mientras esquivaba el fuego del artillero trasero del tercero, el ala izquierda de su F4F Wildcat fue perforada por fuego antiaéreo estadounidense. A pesar de esto, derribó el tercer Val y giró hacia una segunda formación de seis Vals que abandonaron el área. [2]
Swett atacó repetidamente la línea de bombarderos en picado, derribando a cada uno a su vez con ráfagas cortas. Derribó cuatro y estaba atacando a un quinto cuando su munición se agotó y su cabina fue disparada por el fuego de respuesta. Herido, decidió deshacerse de su caza dañado frente a la costa de la isla de Florida , después de que quedó claro que su enfriador de aceite había sido golpeado y que no regresaría a la base. Después de unos segundos, su motor se detuvo y, a pesar de estar inicialmente atrapado en su cabina bajo el agua, Swett se liberó y fue rescatado en el puerto de Tulagi después de abandonar su avión. Esta hazaña convirtió al aviador de la Marina de 22 años en un as en su primera misión de combate . [2]
Servicio de combate adicional
Swett regresó a Guadalcanal después de una corta estadía en un hospital naval y se enteró de que el almirante Marc Mitscher lo había nominado para la Medalla de Honor. Después de un breve descanso en Australia, Swett se registró en el Vought F4U Corsair al que VMF-221 se estaba convirtiendo y se mudó a una nueva base en los Russells. Ascendido a capitán , Swett cubrió los aterrizajes de Rendova el 30 de junio de 1943, agregando dos bombarderos medianos Mitsubishi G4M "Betty" a su puntuación y compartiendo el derribo de un Mitsubishi A6M Zero .
Once días después, cerca de la isla de Nueva Georgia , Swett derribó dos Bettys más. Al ver a su compañero Corsair bajo ataque, también derribó a un Zero. Sin embargo, no pudo ver un segundo Zero y él mismo fue derribado. Fue rescatado por miembros de tribus indígenas en una canoa y viajó en una canoa para diez personas durante varias horas hasta la ubicación de un observador de la costa australiana . Un hidroavión PBY devolvió a Swett a los Russell. En octubre de 1943, sobre la principal base aérea japonesa en Kahili, Bougainville , Swett agregó un cero confirmado y uno probable, pero perdió a su compañero de ala. En noviembre, agregó a su lista de asesinatos 2 Vals más y un posible Kawasaki Ki-61 Tony, un nuevo luchador japonés.
El 11 de diciembre, Swett regresó a los Estados Unidos en un barco a motor holandés y llegó a San Francisco en la víspera de Año Nuevo. Después de menos de 24 horas, se embarcó a San Diego , donde se le concedió una licencia de 30 días y se casó con Lois Anderson, su novia de toda la vida. Swett fue luego transferido a NAS Santa Barbara , California , donde trabajó en un VMF 221 recién tripulado en el Corsair.
Ahora calificado como portaaviones y asignado al USS Bunker Hill , Swett voló dos ataques sobre Japón y luego apoyó los aterrizajes en Iwo Jima y las operaciones en Okinawa . El 11 de mayo de 1945, derribó un Yokosuka D4Y Judy kamikaze , que describió como un "pato fácil". Swett observó desde el aire cómo el Bunker Hill fue golpeado por dos kamikazes, causando tal daño que se vio obligado a aterrizar en otro portaaviones.
Swett regresó más tarde a los Estados Unidos y fue asignado al MCAS El Toro , California, donde comenzó a entrenar para la Operación Olímpica , la invasión de Japón. Al final de la guerra, VMF 221 fue el segundo en victorias aéreas entre los escuadrones del Cuerpo de Marines con 185 aviones enemigos derribados. El historial de combate de Swett incluye 103 misiones de combate, 15,5 victorias confirmadas y cuatro probables. Obtuvo el Corazón Púrpura , dos Cruces Voladoras Distinguidas y la Medalla de Honor.
Servicio de posguerra
Después de regresar a los Estados Unidos, sirvió con VMF-221 en MCAS El Toro , California.
Swett comandó los corsarios voladores VMF-141 en NAS Alameda , California, tras el final de la Segunda Guerra Mundial. Después del inicio de la Guerra de Corea, su escuadrón fue enviado a Corea, pero se quedó atrás porque la Marina pensó que poner en combate a un recipiente de la Medalla de Honor era demasiado arriesgado. Swett dejó el servicio activo y continuó el servicio en la Reserva del Cuerpo de Marines, retirándose en 1970 con el rango de coronel . [5]
Vida posmilitar
Swett estuvo casado con Lois Anderson desde el 20 de enero de 1944 hasta su muerte el 5 de diciembre de 1999. Tendrían dos hijos, James Jr y John, los cuales se convertirían en oficiales de la Infantería de Marina. Swett más tarde se volvió a casar con Verna Gale McPherson Miller en 2007.
Swett trabajaba en la empresa de su padre en San Francisco, fabricando bombas y turbinas marinas. En 1960, después de la muerte de su padre, Swett se hizo cargo de la empresa y la dirigió durante 23 años, antes de pasarla a su hijo. Swett se mudó a Trinity Center, California en su retiro y se convirtió en un orador frecuente en las escuelas, donde compartió sus fuertes sentimientos sobre los valores del respeto y la responsabilidad. Fue dueño de 13 autos Porsche durante su vida.
En 2006, la acción Medal of Honor de Swett se recreó utilizando gráficos de computadora para la serie Dogfights de The History Channel en el episodio Guadalcanal y el propio Swett proporcionó comentarios. El episodio se emitió por primera vez el 24 de noviembre de 2006. [6]
Swett se mudó a Redding, California en 2007, donde murió el 18 de enero de 2009, [7] en un hospital de Redding de insuficiencia cardíaca después de una larga enfermedad. [8] [9] [10] Fue enterrado con todos los honores militares en el Cementerio de Veteranos del Norte de California en Igo, California .
El aeropuerto de Trinity Center, California fue nombrado en su honor.
Premios y condecoraciones
Sus premios y condecoraciones incluyen:
Insignia de aviador naval | ||
Medalla de Honor | Cruz Voladora Distinguida con una Estrella Dorada de 5 ⁄ 16 " | Corazón Purpura |
Medalla de aire con cuatro Estrellas doradas de 5 ⁄ 16 " | Cinta de acción de combate | Citación de unidad presidencial de la Armada y el Cuerpo de Marines con dos Estrellas de bronce de 3 ⁄ 16 " |
Mención de la Unidad de la Armada | Medalla del servicio de defensa estadounidense | Medalla de la campaña americana |
Medalla de la campaña Asia-Pacífico con una Estrella plateada de 3 ⁄ 16 "y una Estrella de bronce de 3 ⁄ 16 " | Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial | Medalla de la Reserva de las Fuerzas Armadas con dispositivo de reloj de arena plateado |
Mención de la medalla de honor
El Presidente de los Estados Unidos se complace en presentar la MEDALLA DE HONOR a
PRIMER TENIENTE JAMES E. SWETT
RESERVA DEL CUERPO MARINO DE LOS ESTADOS UNIDOS para el servicio como se establece en la siguiente CITACIÓN:
- Por su conspicua valentía e intrepidez a riesgo de su vida más allá del llamado del deber, como líder de división en el Escuadrón de Combate Marítimo DOS VEINTIUNO en acción contra las fuerzas aéreas japonesas enemigas en el Área de las Islas Salomón , el 7 de abril de 1943. En Un atrevido vuelo para interceptar una ola de 150 aviones japoneses, el primer teniente Swett lanzó sin vacilar su división de cuatro aviones a la acción contra una formación de quince bombarderos enemigos y durante su inmersión, personalmente, hizo explotar tres aviones hostiles en el aire con fuego preciso y mortal. Aunque separado de su división mientras despejaba la gran concentración de fuego antiaéreo, atacó audazmente a seis bombarderos enemigos, enfrentó a los primeros cuatro por turno y, sin ayuda, los derribó en llamas. Agotando sus municiones cuando cerró el quinto bombardero japonés, dirigió implacablemente su ataque contra una terrible oposición que inutilizó parcialmente su motor, rompió el parabrisas y cortó su rostro. A pesar de esto, derribó su avión maltrecho con hábil precisión en el agua frente a Tulagi sin más lesiones. La soberbia habilidad para el vuelo y el tenaz espíritu de lucha que permitieron al primer teniente Swett destruir ocho bombarderos enemigos en un solo vuelo estaban en consonancia con las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos . [3]
/ S / FRANKLIN D. ROOSEVELT
Ver también
- Lista de destinatarios de la Medalla de Honor
- George C. Axtell
- Jefferson J. DeBlanc
- Archie G. Donahue
- Jeremiah J. O'Keefe
Referencias
- En línea
- ^ "James E. Swett" en Ases del Cuerpo de Marines de la Segunda Guerra Mundial .
- ^ a b c d e "James E. Swett", Encuentro de águilas
- ^ a b "1stLt James E. Swett", Marines recibió la medalla de honor
- ↑ El vuelo de Swett en ese día memorable está documentado enel libro Greatest Fighter Missions de Edward H. Sims , como el cuarto capítulo de esa compilación.
- ^ "Coronel James Elms Swett", Quién es quién en la historia del Cuerpo de Marines
- ^ " " Peleas de perros "- Guadalcanal (2006)" . Base de datos de películas de Internet . Consultado el 24 de octubre de 2007 .
- ^ "Primer teniente Swett, James Elms" . Sociedad de la Medalla de Honor del Congreso . Consultado el 28 de marzo de 2009 .
- ^ Schultz, Jim (21 de enero de 2009). "El ganador de la Medalla de Honor James Swett de Redding muere a los 88 años" . Grabar Searchlight . Redding, CA. Archivado desde el original el 26 de marzo de 2009 . Consultado el 28 de marzo de 2009 .
- ^ Goldstein, Richard (25 de enero de 2009). "James Swett, que derribó 7 aviones en ataque, muere a los 88" . New York Times . Consultado el 28 de marzo de 2009 .
- ^ Bernstein, Adam (23 de enero de 2009). "Piloto marino de la Segunda Guerra Mundial fue galardonado con la medalla de honor" . Washington Post . Consultado el 7 de diciembre de 2018 .
- General
- Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos de la Infantería de Marina de los Estados Unidos .
- "Coronel James Elms Swett, USMC (jubilado)" . Quién es quién en la historia del Cuerpo de Marines . División de Historia, Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Consultado el 21 de octubre de 2007 .
- "1er teniente James E. Swett, medalla de honor, 1943, escuadrón de combate marino 221, Islas Salomón (mención de la medalla de honor)" . Los infantes de marina recibieron la medalla de honor . División de Historia, Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Archivado desde el original el 5 de marzo de 2007.
- "James E. Swett (biografía)" . Encuentro de águilas . Universidad Aérea de la USAF. Archivado desde el original el 23 de abril de 2006 . Consultado el 3 de junio de 2006 .
- "Operaciones Post-Guadalcanal" . Tiempo de los ases: pilotos marinos en las Islas Salomón .
- "Guadalcanal" . History Channel Dogfights: Guadalcanal, su entrevista personal .
- "Guadalcanal" . History Channel Dogfights: Guadalcanal, su entrevista personal .
- "James E. Swett" . Ases de la Infantería de Marina de la Segunda Guerra Mundial: pilotos Wildcat y Corsair en Guadalcanal y las Islas Salomón . AcePilots.com . Consultado el 3 de junio de 2006 .
Otras lecturas
- Mersky, Comandante Peter B. Time of the Aces: Marine Pilots in the Solomons, 1942-1944 , Marines in World War II Conmemorative Series, History and Museums Division, United States Marine Corps, 1993
enlaces externos
- Bernstein, Adam (23 de enero de 2009). "Obituario del Washington Post" . The Washington Post . Consultado el 29 de septiembre de 2010 .
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