James Gordon Horsfall (9 de enero de 1905 - 22 de marzo de 1995) [1] fue un biólogo , patólogo de plantas y agricultor estadounidense . [2] [3] El New York Times describió a Horsfall como un "patólogo de plantas líder". [2] Horsfall se desempeñó como director de la Estación Experimental Agrícola de Connecticut en New Haven de 1948 a 1971. Fue sucedido por Paul E. Waggoner . [4]
Horsfall nació en Mountain Grove , Missouri , y se crió en Monticello , Arkansas . La familia procedía de armadores de Liverpool . El padre de Horsfall estaba interesado en la horticultura y trabajaba en una estación experimental de cultivo de frutas. Horsfall estudió en la Universidad de Arkansas , inicialmente interesado en automóviles e ingeniería. Trabajó brevemente con Dwight Isely , contando insectos para determinar el momento de la aplicación de insecticidas en el algodón. Se encontró marginado, lo que, según él, se debió a su inconformidad. Después de graduarse con una licenciatura en Ciencias en 1925, estudió fitopatología en la Universidad de Cornell ., donde recibió su doctorado en 1929. Su hermano, William R. Horsfall , también graduado de Cornell, se convirtió en un destacado entomólogo. [1] [3]
Horsfall se destacó por el descubrimiento de varios fungicidas orgánicos que cambiaron la forma en que se tratan las enfermedades causadas por hongos en los cultivos en todo el mundo. [2] Antes de su descubrimiento, estas enfermedades se trataban con metales pesados que eran venenosos para los humanos o con compuestos a base de azufre algo ineficaces. [2] La escala de Horsfall-Barratt ideada por él, y todavía en uso, permite evaluar fácilmente el nivel de daño del cultivo en función de la extensión de la hoja dañada por infecciones fúngicas o bacterianas en el campo en una escala de 12 puntos. [2]
Horsfall experimentó con tetracloroquinona para tratar enfermedades, ya que era un oxidante fuerte y se creía que la mezcla de Burdeos funcionaba a través de la oxidación. Aunque sus experimentos realizados en 1938 mostraron una acción exitosa, no fue posible publicarlos ya que el químico fue fabricado por la United States Rubber Company y dieron a conocer la química solo más tarde. [5] Sin embargo, se descubrió que se descomponía con la luz del sol. Horsfall probó 2,3-dicrolo-1,4-naftoquinona como sustituto. [1] [6]
Más tarde, Horsfall experimentó con compuestos orgánicos a base de azufre, como el etileno-bis-ditiocarbamato disódico. Este resultó ser soluble en agua y los científicos descubrieron que el análogo a base de zinc funcionaba mejor. [7] Horsfall descubrió más tarde que las concentraciones de azúcar en las partes de la planta se correlacionaban con la resistencia a la infección fúngica por Alternaria en las papas. [6] [1]
Jenkins fue editor fundador de la Revisión anual de fitopatología . [6] También fue miembro de la Academia Nacional de Ciencias . [2]