James Gray Bethune (1 de abril de 1793-13 de octubre de 1841) nació en el Alto Canadá . Era hijo del reverendo John Bethune de Williamstown, Ontario, el ministro fundador de la Iglesia de Escocia para el Alto Canadá (Ontario).
James Gray era de una familia numerosa y cuatro de los hermanos tenían carreras notables en Canadá. Alexander Neil Bethune se convirtió en obispo de la diócesis de Toronto. John Bethune fue el director interino de la Universidad McGill durante más de diez años. Angus Bethune fue prominente en el comercio de pieles y Donald Bethune fue una figura política importante en el Alto Canadá.
James tuvo una carrera en los negocios que comenzó en 1812 después de terminar la escuela y mudarse a Cobourg , Alto Canadá. En 1817 participó en una serie de empresas, a saber; tienda, aserradero, destilería y administrador de correos de la comunidad.
Las empresas de Bethune en la comunidad le dieron una personalidad conocida y, a menudo, admirada. Fue juez de paz , oficial de la corte y teniente coronel de la milicia. Se convirtió en agente del Bank of Upper Canada en 1830 y fue ascendido a cajero de la sucursal de Cobourg.
Sus políticas crediticias fueron contrarias a las políticas bancarias y terminaron en quiebra. Posteriormente realizó una incursión infructuosa en la política y tuvo una breve estancia en la prisión de deudores. Su reputación se arruinó y se mudó al estado de Nueva York, donde murió después de una enfermedad prolongada en Rochester, Nueva York . Bethune fue enterrado en Cobourg, Ontario .