James Hewett Ledlie (14 de abril de 1832-15 de agosto de 1882) fue un ingeniero civil de los ferrocarriles estadounidenses y un general del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Es mejor conocido por su abandono del deber en la Batalla del Cráter durante el Asedio de Petersburgo .
Ledlie nació en Utica, Nueva York . Su obituario en el New York Times afirmaba que se graduó de Union College , en Schenectady, Nueva York , pero la universidad no tiene registro de su asistencia allí. Ledlie trabajó como ingeniero civil en el Canal Erie y en la construcción de ferrocarriles.
Poco después del comienzo de la Guerra Civil, Ledlie fue nombrado mayor del 19º de Infantería de Nueva York, que posteriormente pasó a llamarse 3º Regimiento de Artillería de Nueva York. La historia de este regimiento se vio empañada por un motín al expirar su período original de servicio. Ledlie fue ascendido a coronel en diciembre de 1861, y fue ascendido a general de brigada al mando de la Brigada de Artillería del Departamento de Carolina del Norte en diciembre de 1862 (su nombramiento expiró en marzo de 1863 por falta de confirmación del Senado, pero fue reelegido en octubre 1863 y luego confirmado). Durante el próximo año y medio, sirvió principalmente en posiciones de guarnición con la artillería costera de Carolina del Norte. emplazamientos y en el Departamento de Virginia y Carolina del Norte.
Justo después del inicio de teniente general Ulises S. Grant 's campaña terrestre en 1864, Ledlie transfiere al Ejército del Potomac , al mando de una brigada en comandante. Generador Ambrose Burnside ' s cuerpo IX . El 9 de junio, fue puesto al mando de la 1ª División para suceder al Brig. El general Thomas G. Stevenson , que había sido asesinado unas semanas antes durante la Batalla de Spotsylvania . Fue en este mando donde se arruinó su breve carrera militar.
Durante el Sitio de Petersburgo , los ex mineros del carbón en el cuerpo de Burnside idearon un plan ingenioso para levantar el estancamiento cavando un túnel de 511 pies debajo de las líneas confederadas y llenando el final del túnel con cuatro toneladas de pólvora. El 30 de julio de 1864 detonaron los explosivos, creando un cráter de unos 135 pies de diámetro que permanece visible hasta el día de hoy. Unos 250 a 350 soldados confederados murieron instantáneamente en la explosión. El plan de la Unión era explotar la explosión enviando tropas afroamericanas bien ensayadas de la división de Edward Ferrero a la brecha y dirigiéndose hacia objetivos críticos en las profundidades de la retaguardia confederada. Sin embargo, el mayor general George Meade, el comandante del Ejército del Potomac, ordenó a una columna de tropas blancas que realizara el asalto líder en el cráter en lugar de la división de tropas afroamericanas de Ferrero, quienes fueron entrenados específicamente para la tarea. El cambio en la formación de batalla fue aprobado por el general Ulysses S. Grant. En su testimonio posterior ante el Comité de Conducta de la Guerra, Meade afirmó que cambió el orden porque las tropas blancas tenían más experiencia, no porque careciera de fe en las capacidades de las tropas afroamericanas. [1] Burnside, abatido por el cambio de planes, recurrió a una lotería para seleccionar una división de reemplazo. Ledlie sacó la pajita corta y el resultado fue el desastre. Su división era la más pequeña y débil del IX Cuerpo, y no informó a sus tropas de antemano y entraron al cráter por curiosidad en lugar de moverse con seguridad alrededor de su borde, como la división de Ferrero había sido entrenada para hacer. Incapaces de salir de los lados empinados del cráter, fueron masacrados por los confederados que disparaban contra ellos. 3.798 soldados de la Unión fueron bajas en la desafortunada batalla que no logró ninguno de sus objetivos. Lo más condenatorio para la reputación de Ledlie fue el hecho de que no condujo, ni siquiera acompañó, a sus hombres a la batalla, y unas semanas antes, durante los ataques a las trincheras confederadas en Cold Harbor, había corrido y escondido para cubrirse.un evento que los hombres alistados no olvidaron, pero que logró escapar de la atención de Burnside. Durante la Batalla del Cráter, se observó a Ledlie y Ferrero detrás de las líneas en un búnker, bebiendo licor.