James Isham
James Isham (1716-1761) fue el factor principal (maestro) tanto en York Factory como en Fort Prince of Wales en Canadá a mediados del siglo XVIII. Mantuvo diarios detallados que describían la vida en la región, incluida la flora y la fauna que eran desconocidas para la gente en Inglaterra en ese momento. Sus revistas son documentos históricos importantes y es bien conocido por los estudiosos del comercio de pieles en Canadá durante los primeros años de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC).
James Isham nació en 1716 en Holborn, Londres, hijo de Whitby Isham y Ann Scrimshire, y fue bautizado en St. Andrew Holborn . [1] Tenía un hermano, Thomas, y una hermana, Ann.
James Isham compartía un ancestro común con los baronets de Lamport. A finales del siglo XVI, Eusby Isham y Anne Pulton tuvieron diez hijos. Su hijo, John, fue el abuelo del primer baronet hereditario y su hermano, Henry, fue el tercer (tres veces) bisabuelo de James Isham. El linaje de la familia Isham se remonta a Azor en el Libro de Domesday de 1086. [2]
Isham dejó Inglaterra en 1732 a la edad de dieciséis años para trabajar como empleado / contable para la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) en América del Norte. Fue destinado a (también llamado York Fort) en la desembocadura del río Hayes y el río Nelson en la bahía de Hudson, donde Thomas McCliesh [3] era el maestro y Thomas White [4] era el segundo al mando. [5]
Isham se convirtió en el factor principal en York Fort en 1737 a la edad de veintiún años después de cinco años de servicio. Continuó en este puesto hasta su muerte en 1761. Su biógrafo, EE Rich, concluyó que era "el observador más agudo y cuidadoso, el administrador más comprensivo y el escritor más voluminoso de los cincuenta años que representa. Ni heroico ni brillante, Isham tampoco fue ni precipitado ni obstinado; estuvo muy cerca de sus problemas y no escatimó esfuerzos. Su carácter y su conocimiento emergen claramente en sus escritos; más claramente emerge su sed de conocimiento ". [6]
Isham era responsable del bienestar y la disciplina de sus hombres, el funcionamiento eficiente del fuerte y las buenas relaciones con los Cree y Assiniboine.comerciantes que traían pieles de tierra adentro. Los fuertes operaban en un ciclo anual que comenzó con la llegada del barco de suministros HBC desde Londres. Una vez que se descargaron los bienes comerciales y las provisiones y se embarcaron las pieles, el barco partió hasta el verano siguiente. La atención de Isham luego se centró en reparar el fuerte, almacenar alimentos y leña para el invierno y preparar productos comerciales para la temporada de primavera. En Navidad, todos los hombres que habían estado cazando o pescando regresaron al fuerte para las festividades. Tan pronto como el hielo desapareció en los ríos, llegaron los comerciantes y durante varios meses Isham se ocupó de grandes flotillas de canoas cargadas con pieles. Sus hombres apilaron y comprimieron las pieles en balas en preparación para el barco que generalmente llegaba a mediados de agosto.
