James John Skinner (24 de julio de 1923 - 21 de octubre de 2008) fue un político y jurista de Zambia nacido en Irlanda. Fue el primer ministro de Justicia de Zambia independiente y el único miembro blanco del primer gabinete de Zambia. [1] Después de su tiempo como jurista de Zambia, Skinner se mudó a la vecina Malawi , donde fue Presidente del Tribunal Supremo de Malawi de 1970 a 1985. Su nombramiento judicial final fue como Comisionado de Seguridad Social en Inglaterra de 1986 a 1996.
Familia
Skinner provenía de una familia inmersa en la ley. Su abuelo, James G. Skinner, era abogado en Mitchelstown , condado de Cork . Su padre, William "Bill" Skinner , también fue abogado y fue nombrado secretario del condado de Tipperary . Su tío, Leo Baptist Skinner , abogado, también fue un político irlandés del Fianna Fáil y fue elegido (1943 y 1944) para Dáil Éireann como Teachta Dála (TD) para la circunscripción de Cork North y fue nombrado juez del Tribunal de Distrito en 1966. Su prima, Geraldine Skinner , abogada, se convirtió en asesora jurídica del Departamento de Asuntos Exteriores de Dublín y, posteriormente, en Embajadora de Irlanda en Luxemburgo.
Vida temprana
Skinner nació en julio de 1923 en Clonmel , Irish Free State , [2] hijo de WJ Skinner y Kathleen O'Donnell. Asistió a Clongowes Wood College antes de asistir a Trinity College, Dublín . Después de estudiar en el Trinity College, Skinner fue llamado a King's Inns en 1946 y al English Bar en Gray's Inn en 1950. Practicó en el Leinster Circuit de 1946 a 1951.
Emigración a Rhodesia del Norte y entrada a la política
En 1951, Skinner emigró a Rhodesia del Norte . Fue llamado al Colegio de Abogados de Rhodesia del Norte en 1951. Defensor de los derechos africanos, Skinner se unió al Partido de la Independencia Nacional Unida (UNIP), principalmente africano, en 1960 y rápidamente se convirtió en asesor legal del partido. Ostracizado por la mayoría de los residentes blancos de la colonia, Skinner perdió en su intento por un escaño en el parlamento anterior a la independencia en las elecciones generales de 1962 . Dos años más tarde, en las primeras elecciones que siguieron a la independencia, fue elegido para representar a un distrito electoral de Lusaka . Fue nombrado Consejero de la Reina en Rhodesia del Norte el 9 de septiembre de 1964. [3] En 1965, fue honrado con el premio Gran Comendador de la Orden de Menelik II de Etiopía , reconociendo sus contribuciones a la independencia de Zambia. Skinner fue miembro del primer gabinete y Fiscal General de Zambia desde la independencia hasta 1967, cuando fue nombrado Ministro de Justicia. En marzo de 1969, fue nombrado presidente del Tribunal Supremo de Zambia .
Resignación
Skinner no duró mucho en su cargo de presidente del Tribunal Supremo en Zambia. Dimitió seis meses después, en septiembre de 1969, tras un enfrentamiento con el presidente Kenneth Kaunda por la sentencia de los soldados portugueses de la vecina Angola. Los soldados fueron capturados en el lado zambiano de la frontera angoleña-zambiana y arrestados. Un compañero jurista expatriado, Ifor Evan , concluyó que el arresto original de los soldados era "trivial" y desestimó los cargos. Cuando se apeló el asunto ante Skinner, mantuvo el juicio de Evan. Kaunda, amigo de Skinner desde hace mucho tiempo, atacó a la corte dominada por los blancos por ponerse del lado de los soldados. Los partidarios de Kaunda irrumpieron en el edificio de la corte tras el fallo, atacando a los blancos en el interior. Kaunda se disculpó rápidamente, pero Evan y Skinner huyeron del país, y Skinner se fue de "licencia por enfermedad indefinida". [4] Un mes después, fue reemplazado en la cancha por Brian Doyle , un compañero zambiano blanco. [1]
Malawi, nombramiento judicial en Inglaterra y regreso a Irlanda
Skinner se convirtió en el presidente del Tribunal Supremo de Malawi en 1970 bajo Hastings Banda , ocupando ese puesto hasta 1985. Ese año, Skinner regresó a Inglaterra, donde fue nombrado Comisionado de Seguridad Social y Manutención de Niños por el Lord Canciller. El trabajo implicó la determinación de apelaciones complejas sobre cuestiones de derecho, a menudo por parte de demandantes no representados y desfavorecidos. Era experto en emitir juicios por escrito que eran claros en la ley pero en un lenguaje simple que los demandantes pudieran entender. [5] Se jubiló a la edad legal de jubilación para los jueces (72) y pasó los años que le quedaban con su esposa y cinco hijos. Murió en octubre de 2008 a la edad de 85 años y sus cenizas finalmente fueron enterradas en Clonmel en Irlanda, su país de nacimiento. [2]
Citas
"No me había gustado la atmósfera social o racial de la época [colonial] y reaccioné contra ella". [6]
"... tal independencia [del poder judicial] implica la ausencia de injerencias del Ejecutivo o Legislativo en el ejercicio de la función judicial, pero no significa que el juez esté facultado para actuar de manera arbitraria". [7]
"La gente debe saber que cuando vayan a los tribunales recibirán justicia y que todos los ciudadanos son iguales ante los tribunales, independientemente de su tribu, raza u opiniones políticas". [8]
"Sería un día triste para Zambia si se le negara la representación legal a cualquier miembro de la comunidad. Cualquiera en el estado que intentara detener la representación libre o efectiva estaría dando un golpe contra el progreso social y la sociedad ordenada, porque la ley es la instrumento que asegura la consecución de ambos ". [9]
"La constitución de la República dispone que toda persona imputada de un delito podrá defenderse ante el tribunal en persona, o por cuenta propia, por un representante legal de su elección. El derecho que está garantizado en nuestro Durante mucho tiempo se ha reconocido que la ley es de gran importancia para el mantenimiento de la libertad del individuo en muchos países que tienen una jurisprudencia similar a la nuestra ". [10]
"... Nunca consideré al poder judicial como una casta aparte; sus miembros deben compartir las esperanzas y aspiraciones de la nación. Sin embargo, esto no significa que los jueces deban decidir los casos o imponer sentencias de manera tal que complazca a la opinión pública o al Gobierno . Deben decidirlos de acuerdo con los hechos que tienen ante sí y la ley. Sólo así se puede garantizar al acusado un juicio justo e imparcial ante un juez imparcial, libre del dominio de la opinión pública… ". [11]
"... Es una de las funciones del poder judicial criticar las acciones del Ejecutivo o de sus servidores individuales cuando surge la necesidad. Si se niega ese derecho, los tribunales ya no pueden cumplir eficazmente con sus funciones". [11]
"La confianza en el poder judicial es un florecimiento delicado en África y no voy a arriesgarme a destruir su crecimiento en Zambia". [12]
Referencias
- ^ a b "Abogado nacido en Dublín que se convirtió en el primer ministro blanco en Zambia independiente" The Irish Times , 1 de noviembre de 2008
- ^ a b "James Skinner: presidente del Tribunal Supremo en Zambia y Malawi" . The Times . 6 de noviembre de 2008.
- ^ "No. 43451" . The London Gazette . 2 de octubre de 1964. p. 8293.
- ^ Revista Time "Justicia en juicio" , 15 de agosto de 1969
- ^ "Su juez de honor Kenneth Machin" - The Times - Vidas recordadas el 12 de noviembre de 2008
- ^ Tiempos irlandeses 1965
- ^ Respuesta del subdirector de elecciones (JJ Skinner) - The Leader Northern Rhodesia 27 de febrero de 1962
- ^ 1 de marzo de 1969 al ser nombrado presidente del Tribunal Supremo de Zambia
- ^ Revista de la Comisión Internacional de Juristas (CIJ) de marzo de 1969
- ^ Caso Patel contra el Fiscal General de la República de Zambia el 24 de junio de 1969 Skinner CJ
- ^ a b Respuesta al presidente Kaunda el 15 de julio de 1969 - Otro lado de la moneda - Andrew Sardanis
- ^ Times of Zambia 25 de septiembre de 1969