Johnston se educó en el University College de Galway . Fue profesor en el Colegio Metodista de Belfast desde 1920 hasta 1925. [3] Sin embargo, eligió entrenarse para el ministerio anglicano . Fue ordenado diácono en 1918 y sacerdote en 1920. [4] Después de servir en Tyrella, Condado de Down, el resto de su carrera la pasó en el extranjero: en Gibraltar (incluido el cargo de Precentor de la Catedral, 1934-45, [5] y Decano interino durante la Guerra), [6] Bilbao , Barcelona y finalmente de vuelta a "La Roca" . [7]