james cocinando

James William Kitching (6 de febrero de 1922 - 24 de diciembre de 2003) fue un paleontólogo de vertebrados sudafricano y considerado como uno de los mejores buscadores de fósiles del mundo. [1]

Su trabajo en el hemisferio sur, incluida la Antártida , condujo al establecimiento de una de las mejores colecciones de fósiles del mundo, ubicada en el Instituto Bernard Price para la Investigación Paleontológica (BPI) en Johannesburgo. [2] Contribuyó en gran medida a la paleontología Karoo del sur de África y Gondwana , y fue una autoridad en las relaciones estratigráficas y de distribución de los reptiles permo-triásicos de Sudáfrica. Publicó más de cincuenta artículos y libros sobre diversas facetas de la paleontología. Su contribución a la paleontología Karoo del sur de África y Gondwana le valió el reconocimiento internacional.

Kitching también estudió mamíferos del Pleistoceno . En este sentido, excavó e investigó fósiles de varios sitios de cuevas, siendo los más notables la Cueva de los Hogares y las obras de cal en Makapansgat , donde descubrió el espécimen tipo de lo que el profesor Raymond Dart describió como una nueva especie del "hombre mono" Australopithecus . A. prometheus en 1947. Esto ahora se considera un sinónimo de la especie tipo, A. africanus , que Dart describió en 1925. [2] Junto con el profesor Raymond Dart, llevó a cabo una investigación tafonómica pionera sobre las acumulaciones óseas en Makapansgat. Estos proyectos implicaron pasar un tiempo en los Países Bajos, Bélgica y Francia para estudiar las faunas de mamíferos del Paleolítico; también participó en el análisis de fósiles de la cueva Pinhole en Inglaterra. [3]

A pesar de no haber tenido una formación académica estándar de pregrado, el Senado de la Universidad de Witwatersrand le permitió registrarse para obtener una Maestría en Ciencias. Por su investigación sobre los fósiles de Karoo, completada en 1972, obtuvo un doctorado. Habiendo refinado la bioestratigrafía de las rocas del Grupo Beaufort en Sudáfrica, inició un importante proyecto de recolección en las rocas Triásicas y Jurásicas de las Formaciones Elliot y Clarens en Sudáfrica, y también publicó el primer esquema bioestratigráfico para estas unidades litológicas.

En el momento de su jubilación a la edad de 68 años en 1990, el profesor James Kitching era profesor de Bioestratigrafía Karoo y también director del Instituto Bernard Price para la Investigación Paleontológica. Posteriormente, fue nombrado profesor investigador honorario del Instituto, cargo que ocupó hasta su muerte. Recibió numerosos premios nacionales e internacionales, incluidos doctorados honorarios de UPE y Wits, el Premio de Oro de la Sociedad Zoológica de Sudáfrica, el Premio Draper de la Sociedad Geológica de Sudáfrica, miembro honorario vitalicio de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados en los Estados Unidos. y la Sociedad Paleontológica del Sur de África, y más recientemente el prestigioso Premio Morris Skinner de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados.

Su introducción a los fósiles y la recolección comenzó a la edad de seis años, cuando recorrió el campo alrededor de Nieu-Bethesda , donde creció, para encontrar especímenes para Robert Broom . Un año después descubrió el espécimen tipo de Youngopsis kitchingi Broom. Este fósil fue la primera de muchas especies nuevas que presentaría a la ciencia en años posteriores. [4] Cuando la Universidad de Witwatersrand estableció el Instituto Bernard Price para la Investigación Paleontológica, fue designado como el primer miembro del personal el 26 de octubre de 1945 y recibió el mandato de recolectar fósiles del Karoo. Su primer viaje de coleccionismo fue al distrito de Graaff-Reinet donde había pasado su juventud con sus hermanos Ben y Scheepers.

James Kitching con fósiles de Lystrosaurus
Reparto de óvulos y un embrión, Museo Real de Ontario