James Lesslie
James Lesslie (22 de noviembre de 1802-19 de abril de 1885) fue un librero, político reformista y editor de periódicos de Ontario . Su carrera estuvo estrechamente relacionada con William Lyon Mackenzie , el agitador reformista, alcalde de Toronto y líder de la rebelión , y en cierto modo eclipsó su carrera . Sin embargo, como líder él mismo, Lesslie asumió un papel destacado en la fundación del Instituto de Mecánica (para la educación de adultos), la Casa de Refugio e Industria (un refugio para desempleados), el Banco del Pueblo , así como los partidos políticos conocidos. como Canadian Alliance Society y Clear Grits . De muchas maneras, definió el movimiento de reforma en el Alto Canadá.sin haber vuelto a los métodos violentos de Mackenzie. Por tanto, su legado puede haber durado más.
James Lesslie nació en Dundee, Escocia en 1802, hijo de Edward Lesslie, un librero. James emigró a Kingston , Alto Canadá en 1822 como parte de un plan para trasladar la empresa familiar a Canadá. A él se unieron los hermanos John, George, Charles, William y Joseph entre 1820-3. Lesslie and Sons operaba tiendas en York (más tarde Toronto ), Kingston y Dundas . James se hizo cargo de la tienda de Toronto con su hermano Joseph, del hermano John, en 1832. [1] Las tiendas se expandieron de libros y material de oficina para incluir productos farmacéuticos.
En muchos aspectos, la vida de Lesslie transcurrió en paralelo a la de Mackenzie, desde su nacimiento en Dundee, su inmigración al Alto Canadá, su aunque breve asociación comercial, hasta su compromiso de por vida con la política de reforma. Lesslie era un político astuto y ayudó a fundar muchas de las instituciones de la clase trabajadora de la ciudad, desde el Instituto de Mecánica hasta la Casa de Refugio e Industria. También fue concejal de la ciudad cuando Mackenzie era alcalde y presidente de la Unión Política que apoyó las batallas legislativas de Mackenzie.
En 1830, Lesslie trabajó con un inquilino inmigrante inglés, Joseph Bates, para fundar el Instituto de Mecánica de York (Toronto) basado en la experiencia de Bates en Londres. Lesslie tenía experiencia con una "Institución Racional" similar en Dundee a la que asistió con Mackenzie en su juventud. El London Mechanics Institute había sido fundado por varios sindicalistas ingleses, como William Thompson y Thomas Hodgskin , para proporcionar educación de adultos a los "mecánicos" de la ciudad (artesanos y jornaleros ). El Instituto se convirtió en la Biblioteca Pública de Toronto en 1883. [2] El Instituto de Mecánica tuvo un comienzo difícil debido a la oposición de la élite local, laCompacto familiar . Lesslie registró en su diario que fue "visto con sospecha por algunos de nuestros Gentry y algunos de sus amigos profesos y más cálidos parecen estar influenciados por ellos. - La inteligencia de las clases bajas, ellos y su sistema, si fuera posible, se mantendrían bajo control. - su sistema de Señor y Esclavo no se injertará sobre la gente de la UC ". [3]
"Muddy York" fue gobernado municipalmente por el Tribunal de Sesiones Trimestrales , compuesto por magistrados designados; estos hombres eran parte del Family Compact. Pero el crecimiento de la ciudad hizo que el volumen de trabajo fuera poco práctico para una entidad a tiempo parcial. En 1833, varios reformadores prominentes solicitaron a la Cámara la incorporación de la ciudad (la primera en el Alto Canadá), lo que también habría hecho electivo el cargo de magistrado. El objetivo de los reformadores era un gobierno municipal democráticamente responsable. La Cámara controlada por los conservadores luchó por encontrar un medio de crear un sistema electoral legítimo que, no obstante, pudiera minimizar las posibilidades de que los reformadores fueran elegidos. El proyecto de ley se aprobó el 6 de marzo de 1834 y propuso dos requisitos de propiedad diferentes para votar; uno más alto para la elección de regidores (que también servirían como magistrados), y uno más bajo para los concejales comunes. Lesslie fue elegido concejal del primer ayuntamiento. Este consejo, a su vez, eligió alcalde a William Lyon Mackenzie,e hizo del Edificio del Segundo Mercado su hogar.
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