James Joseph Bell (1 de julio de 1845 - 1 de junio de 1901) fue un soldado del ejército de los Estados Unidos que recibió la Medalla de Honor durante las Guerras Indias . Su nombre a veces se da incorrectamente como James M. Bell .
James Bell nació en el condado de Antrim , Irlanda , en junio de 1845 (su lápida dice el 1 de julio de 1845). Llegó a los Estados Unidos en 1866, trabajando inicialmente como obrero. El 9 de julio de 1870, se alistó en el ejército de los Estados Unidos y fue asignado a la Compañía E Séptima Infantería. Se reincorporó cinco años después.
En marzo de 1876, la Compañía E Séptima Infantería, comandada por el capitán Walter Clifford, partió de su estación en Camp Baker, Montana, para unirse al general John Gibbon en preparación para el lanzamiento contra los Lakota y Northern Cheyenne que se habían negado a entrar en las reservas. La compañía llegó a Fort Ellis cerca de Bozeman, donde se estaban reuniendo otras tropas. En abril, la columna partió, se dirigió hacia el este a lo largo del río Yellowstone y finalmente se encontró con la columna del general Alfred Terry a principios de junio. Después de que la columna del teniente coronel George Custer se rompió en dirección al Rosebud, la columna Terry-Gibbon marchó por Yellowstone y luego tomó el río Rosebud. Llegaron al trágico escenario delBatalla de Little Bighorn dos días después de que Custer y sus hombres perdieran la vida.
El 9 de julio de 1876, el general Terry pidió voluntarios para que llevaran un mensaje al general George Crook sobre el desastre de Custer y se ofrecieran a coordinar sus columnas contra los indios hostiles. Para llevar a cabo esta peligrosa misión a través de un país hostil, tres soldados de la compañía del Capitán Clifford se ofrecieron como voluntarios para llevar el mensaje: Bell, William Evans y Benjamin F. Stewart . Los soldados tardaron tres días en llegar al campamento del general Crook, cerca de la actual Sheridan, Wyoming . Por su valentía, los tres soldados fueron galardonados con la Medalla de Honor el 2 de diciembre de 1876. La cita dice: "Llevé despachos al general Crook con riesgo inminente de su vida".
El soldado Bell fue ascendido a sargento y pasó el resto de su vida profesional en el ejército, cumpliendo ocho alistamientos en total. Se casó en 1888 y tuvo un hijo, nacido en Fort Logan en 1897. Bell regresó a Chicago, donde murió el 1 de julio de 1901. Fue enterrado en el cementerio Mount Olivet en Chicago.
El soldado Bell no debe confundirse con el dos veces ganador de la Medalla de Honor James Franklin Bell , quien más tarde obtuvo el rango de mayor general o con el Sargento James B. Bell de la 11a Infantería de Ohio , quien recibió su medalla durante la Guerra Civil.