James Madison Wells


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James Madison Wells (7 de enero de 1808-28 de febrero de 1899) fue elegido el vigésimo gobernador de Luisiana durante la Reconstrucción .

Vida temprana

Nacido cerca de Alexandria , Louisiana, el 7 de enero de 1808, el padre de Wells fue Samuel Levi Wells II, miembro de la convención constitucional de Louisiana en 1811 . Su madre era la ex Dorcas Huie. Un hermano, Thomas Jefferson Wells , estaba involucrado en la política de Luisiana. Samuel Wells murió cuando James tenía 8 años, dejando ocho hijos.

Wells se educó en el St. Joseph's College, dirigido por jesuitas , en Bardstown, al sur de Louisville, Kentucky ; Academia de Partridge, Middletown, Connecticut ; y la Facultad de Derecho de Cincinnati . En Cincinnati, fue instruido en derecho por un federalista de la vieja escuela llamado Charles Hammond, que editaba la Cincinnati Gazette . Los frecuentes ataques de Hammond a la esclavitud no lograron influir en Wells. Más tarde, Wells poseyó casi un centenar de esclavos. [1]

En 1829 regresó a Rapides Parish , para administrar varias de las plantaciones de su familia .

Actividades politicas

En 1833, Wells se casó con Mary Ann Scott, de 15 años; juntos tuvieron 14 hijos. Wells heredó una propiedad sustancial ; controlaba una gran plantación de algodón llamada New Hope cerca de Alexandria, una plantación de azúcar en Bayou Huffpower en Avoyelles Parish llamada Wellswood , y una gran casa de verano Jessamine Hill cerca de Lecompte, Louisiana . Wells fue nombrado Sheriff de Rapides Parish en 1840 por el gobernador Andre B. Roman . Wells era un Whig activo y un gran poseedor de esclavos.. Finalmente, cuando el Partido Whig colapsó en la década de 1850, Wells se convirtió en demócrata . Su hermano, Thomas Jefferson Wells, fue el candidato Whig para gobernador en 1859, contra el eventual ganador Thomas Overton Moore .

En 1860, apoyó a Stephen A. Douglas , el candidato demócrata del Norte a la presidencia y fue un ferviente partidario de la Unión. Por eso, fue criticado por sus vecinos y por su hermano. Durante la Guerra Civil , Wells fue arrestado por funcionarios confederados por sus simpatías con la Unión . [ cita requerida ]

Wells permaneció en su plantación en las afueras de Alejandría hasta la primavera de 1863, cuando comentó que el recientemente fallecido general "Stonewall" Jackson debería ser enterrado "en un ataúd de goma de mascar, y que la tabla inferior podría ser muy delgada, para que pudiera comerse su camino hasta donde se pretendía que debía ir ". Poco después, huyó al bosque y organizó brevemente una banda de partisanos unionistas, o Jayhawkers , para atacar los trenes de suministros rebeldes. En noviembre, dejó el bosque y se mudó a la Nueva Orleans ocupada por la Unión. [2]

En 1864, las tropas de la Unión controlaban la totalidad o parte de 17 parroquias en el sur de Luisiana. Wells formó el Club Unión Incondicional de West Louisiana. Fue nominado tanto por radicales como Benjamin Flanders como por moderados como Michael Hahn , para ser vicegobernador .

Oficina estatal

El 4 de marzo de 1864, Wells se convirtió en vicegobernador del gobernador Michael Hahn . Apoyó la emancipación compensada de los ex esclavos en la Convención Constitucional de Luisiana de 1864 . Un año después, el 4 de marzo de 1865, Wells fue investido gobernador cuando Michael Hahn renunció para convertirse en senador de los Estados Unidos. En noviembre de 1865, se llevó a cabo una elección especial bajo el gobierno de Reconstrucción , y el gobernador Wells, que se postuló como demócrata, derrotó al ex gobernador Henry W. Allen (que estaba en México), con 22,312 votos contra los 5,497 de Allen. Como gobernador, Wells destituyó a los radicales de su cargo.

Wells entró en conflicto con la autoridad militar federal del general Nathaniel P. Banks . Apoyó a Hugh Kennedy como alcalde de Nueva Orleans y nombró a numerosos ex oficiales confederados para las oficinas estatales y locales. Recomendó desmantelar la educación pública y usar solo los impuestos de los negros para pagar las escuelas de libertos . Wells también quería construir nuevos diques , un nuevo edificio del capitolio y una penitenciaría estatal, pero la Legislatura del Estado de Luisiana se opuso a sus propuestas.

Su defensa del sufragio negro provocó disturbios políticos y disturbios que llevaron a su derrocamiento. El 30 de julio de 1866, estallaron disturbios por las acciones tomadas en virtud de la Convención Constitucional de 1864. El gobernador Wells hizo poco para prevenir la violencia, y el general Philip Sheridan lo responsabilizó. Sheridan lo destituyó de su cargo el 3 de junio de 1867, por los disturbios y por no implementar reformas con respecto a los libertos.

Años despues

Después de ser destituido como gobernador, Wells se fue a su casa en Rapides Parish. En 1872 apoyó la reelección del presidente republicano Ulysses S. Grant . Durante la década de 1870, Wells volvió a la política como un canalla y sus oponentes lo conocían como "Mad Wells". En 1873, fue nombrado presidente de la Junta Estatal de Retornos, responsable de determinar la legalidad de las papeletas y descartar votos fraudulentos. En esto, Wells ayudó a los republicanos a obtener una ligera ventaja en las elecciones. En consecuencia, fue nombrado Agrimensor del Puerto de Nueva Orleans (Aduanas) de 1874 a 1880.

Murió el 28 de febrero de 1899 en su residencia de la parroquia de Rapides.

Fuentes

  1. ^ Ted Tunnell, Crisol de reconstrucción: guerra, radicalismo y raza en Louisiana, 1862-1877 (Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1984), 22.
  2. Tunnell, Crisol de reconstrucción, 23.
  • Cementerio político
  • Biografía de la Asociación Nacional de Gobernadores
  • Walter M. Lowrey , "La carrera política de James Madison Wells", Louisiana Historical Quarterly , 31 (octubre de 1948), págs. 995–1,123, Louisiana Historical Society .

enlaces externos

  • Estado de Louisiana -Biografía
  • Memorial del cementerio por La-Cemeteries
  • James Madison Wells en Find a Grave
  • Documento adjunto No. 8 al “Informe de Carl Schurz sobre los estados de Carolina del Sur, Georgia, Alabama, Misisipi y Luisiana”, 1865. Correspondencia con el general ERS Canby .
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