James Rupert Russell Mawdsley es un sacerdote católico , ex miembro de la Fraternidad Sacerdotal de San Pedro (FSSP). Antes del seminario, fue prisionero de conciencia en Birmania . Tiene doble ciudadanía del Reino Unido y Australia . [1]
Mawdsley nació en 1973. Sus padres son David y Diana y tiene tres hermanos. [2] Abandonó sus estudios en la Universidad de Bristol, y mientras viajaba como mochilero conoció a refugiados birmanos que despertaron su interés en la difícil situación de las minorías étnicas en Birmania. [2]
Aunque posteriormente se emitió una declaración de nulidad, se casó con su esposa, Isabel, en enero de 2005. Pasaron su luna de miel en Roma , donde su unión fue bendecida por el Papa Juan Pablo II . [3]
Mawdsley comenzó a enseñar inglés en un campo de refugiados birmanos y se involucró aún más cuando las fuerzas gubernamentales incendiaron la escuela. [1] Fue arrestado tres veces por su participación y deportado tres veces. [2] El segundo arresto fue en mayo de 1998, por repartir calcomanías y tocar canciones para el movimiento pro democracia. [2] En el momento de la detención, fue torturado durante quince horas, [2] y condenado a cinco años de prisión, que fue suspendido después de 98 días. [1]
Fue arrestado nuevamente por tercera vez en septiembre de 1999, por ingreso ilegal y sedición, y fue sentenciado a diecisiete años de cárcel. [1] Su encarcelamiento fue considerado arbitrario por el Grupo de Trabajo de la ONU sobre la Detención Arbitraria en 2000. [4] Esta vez, pasó 415 días en régimen de aislamiento, antes de su liberación en octubre de 2000, después de que el Reino Unido ejerciera presión. Foreign Office sobre las autoridades en Myanmar . [5]
Las memorias de Mawdsley sobre sus experiencias en Birmania, The Heart Must Break: The Fight for Democracy and Truth in Burma , se publicaron en 2001; en los Estados Unidos, el libro se tituló The Iron Road: A Stand for Truth and Democracy in Burma . [6] [7]