James Nimmo Britton (18 de mayo de 1908 - 28 de febrero de 1994) fue un educador británico influyente en el Instituto de Educación de la UCL cuya teoría del lenguaje y el aprendizaje ayudó a guiar la investigación en la escritura escolar, al tiempo que dio forma a la enseñanza progresiva del lenguaje, la escritura y la literatura en ambos. Inglaterra y Estados Unidos después de la Conferencia de Dartmouth (1966) de educadores de inglés angloamericanos. [1]
Britton nació en Scarborough, Inglaterra , el 18 de mayo de 1908. Se graduó con honores en inglés en la University College London , donde obtuvo la beca Campbell Clarke y la beca John Oliver Hobbes Memorial. De 1933 a 1938, enseñó inglés en la escuela secundaria del condado de Harrow Weald, en el sistema educativo estatal. [ cita requerida ]
En 1938, Britton dejó su puesto de profesor para convertirse en editor de educación de la editorial John Murray de Londres. Poco después, se unió a la Royal Air Force en la Segunda Guerra Mundial . Record and Recall: A Cretan Memoir (1988) detalla un episodio de sus experiencias de guerra cuando escapó de ser capturado por paracaidistas alemanes que invadieron la isla de Creta , donde ayudó a dotar de personal a una estación de radar en 1941. Al regresar del extranjero, Britton trabajó en John Murray durante varios años antes de completar su maestría en la Universidad de Londres . De 1948 a 1952 también enseñó educación en el Birmingham College of Art . [ cita requerida ]
En 1954, Britton se unió al Departamento de Educación de Inglés en el Instituto de Educación de la Universidad de Londres, donde pasó el resto de su carrera, convirtiéndose en Lector en Educación, jefe de departamento y, finalmente, en Profesor Goldsmiths. Durante la década de 1970, dirigió un importante grupo de investigación (que incluía a sus colegas Nancy Martin y Harold Rosen ) para el British Schools Council, que examinó el papel instructivo de la escritura en las escuelas británicas. Esto condujo a la publicación de The Development of Writing Abilities, 11–18 en 1975 y al refinamiento de su teoría del uso del lenguaje, que distinguía entre los roles lingüísticos del participante y del espectador . [2]Este trabajo ayudó a los maestros a ver la importancia de que los estudiantes usen un lenguaje expresivo y destacó el papel crucial de la audiencia en el desarrollo de las habilidades lingüísticas. En ese momento, Britton también era un miembro activo del Comité Bullock , que emitió su influyente informe, A Language for Life , en 1975.
El estudio clásico de Britton Language and Learning (1970; 2ª ed., 1992), contiene su declaración más desarrollada sobre la relación entre el uso activo del lenguaje de los niños y su aprendizaje. Basándose en amplias muestras de habla y escritura reales hechas por sus dos hijas cuando eran niñas ( Celia Britton , ex profesora de francés en la Universidad de Aberdeen , Escocia, y Alison Britton , una de las artistas de cerámica más importantes de Inglaterra), Britton mostró cómo las personas usar palabras para dar sentido práctico y moral al mundo. También ayudó a presentar y hacer accesibles a importantes pensadores psicológicos en el área del lenguaje, la identidad y la sociedad, desde el estadounidense George Kelly .al ruso Lev Vygotsky . [ cita requerida ]
En 1982, sus ensayos seleccionados aparecieron en Prospect and Retrospect ; y finalmente, con su último libro académico Literatura en su lugar (1993), [3] Britton se centró en la importancia de los poemas y las historias en la vida de las personas. [ cita requerida ]