James Matthew Ragen, Sr. (9 de agosto de 1880-15 de agosto de 1946) fue un hombre de negocios irlandés y cofundador de la pandilla callejera con sede en Chicago y del club político Ragen's Colts .
Después de tomar el control de la organización social Ragen's Athletic and Benevolent Association con su hermano Frank Ragen a fines de la década de 1890, más tarde conocido como Ragen's Colts, Ragen pronto se involucró en las actividades habituales de la pandilla, incluida la intimidación política, la lucha laboral y particularmente el contrabando durante la Prohibición. Un veterano de las "guerras de circulación" de Chicago durante la década de 1910, Ragen trabajaría con Moses Annenberg con otros futuros mafiosos de Chicago como Maurice Enright , Walter Stevens y Peter Gentleman en "secuestros" o obligando a los puestos de periódicos del centro a vender Chicago American .
A principios de la década de 1930, Ragen había comenzado a supervisar las operaciones diarias de la oficina del Nationwide News Service (entonces conocido como General News Service), los únicos distribuidores de hipódromos y otros resultados de apuestas en todo el país, bajo el control de Moses Annenberg. Una fuente invaluable de ingresos para los juegos de azar legales e ilegales por igual, la organización fue muy buscada entre los líderes del crimen organizado a lo largo de la década. Ante la presión de Chicago Outfit y la administración de Roosevelt, que trató de acusar a Annenberg de cargos antimonopolio y de evasión de impuestos sobre la renta, los opositores políticos demócratas finalmente obligaron a Annenberg a vender el Servicio Nacional de Noticias a Ragen el 15 de noviembre de 1939.
Sin embargo, Ragen continuó defendiéndose de las tácticas de Tony Accardo , Murray Humphreys y Jake Guzik en sus intentos de presionar a Ragen para que vendiera al equipo de Chicago. Después de que fracasaron los intentos iniciales de intimidar a Ragen, el sindicato inició un servicio de noticias rival con sede en California, Trans-American Publishing, bajo el control de Benjamin "Bugsy" Siegel (donde los corredores de apuestas se vieron obligados a pagar una suscripción diaria de 100 dólares). Otro servicio de noticias del sindicato de la competencia, Blue Scratch Sheet de Dan Serritella , también se estableció en Chicago, sin embargo, pronto cerró . El fracaso de estos servicios de noticias convenció a los líderes sindicales de tomar el Servicio Nacional de Noticias por la fuerza.
Temiendo por su vida, Ragen confió en la primavera de 1946 a su amigo, periodista y columnista sindicado, Drew Pearson . Pearson llevó la información que recibió de Ragen relacionada con las actividades y la estructura del crimen organizado en Chicago a su amigo, el Fiscal General de los Estados Unidos, Tom C. Clark, y le pidió a Clark que protegiera a Ragen por parte del FBI. En los años que siguieron, Pearson informó varias veces sobre los eventos que llevaron a la muerte de Ragen y en la columna de Pearson del 26 de octubre de 1963 titulada "'Songbird' fue asesinado" [1] [2] , informa que Tom C. Clark había asignado doce FBILos agentes brindan protección a Ragen en 1946 mientras lo interrogaban en Chicago. Después de que el FBI verificara las declaraciones de Ragen, Tom Clark le confirmó a Pearson que los hechos aprendidos de Ragen eran ciertos y que el escalón más alto de la mafia de Chicago "llevó a lugares muy altos". Los nombres de políticos y hombres de negocios aparentemente respetados revelados por Ragen al FBI eran palabras familiares para todos los hogares de Chicago y algunos creían que se habían reformado, pero Pearson escribió: "Sin embargo, todavía controlaban a la mafia". Pearson agregó que el Departamento de Justicia de Tom C. Clark no tenía jurisdicción federal para procesar a los sospechosos nombrados por Ragen y, después de completar el interrogatorio de Ragen y verificar sus afirmaciones, el FBI retiró su protección.
Pearson escribió en su diario: "El FBI entrevistó a Ragen extensamente. Trajeron una multitud de pistas, pistas y pruebas. Tom Clark me dijo después que lo llevó a lugares muy altos. J. Edgar Hoover insinuó lo mismo. Dijo que las personas a las que Ragen señaló se habían reformado. Más tarde supe que apuntaba a la cadena de hoteles Hilton; Henry Crown, el gran financiero judío de Chicago; y Walter Annenberg , editor del Philadelphia Inquirer ". [3]